Untersuchungen haben ergeben, dass Milchbauern empfänglich für methanreduzierendes Algenfutter sind

Die Milchindustrie in Neuengland entwickelt sich als Reaktion auf erhebliche Marktherausforderungen, zu denen eine geringere Nachfrage nach Milch sowie höhere Produktions- und Landkosten gehören, weiter. Allerdings gibt es auch immer wieder Belege dafür, dass die biologische Milchwirtschaft ökologische Vorteile mit sich bringen kann – etwa die Reduzierung der Methanemissionen –, die ihre Produkte weiter differenzieren und dazu beitragen könnten, landwirtschaftliche Betriebe für neue staatliche Initiativen zur Methanreduzierung durch innovative Managementpraktiken zu qualifizieren.

Forscher der University of New Hampshire haben mit Forschern in Maine zusammengearbeitet, um Beweise dafür zu finden, dass fast die Hälfte der Bio-Milchbauern bereit wäre, für methanreduzierendes Algenfutter etwas mehr zu zahlen, es aber nur dann in Betracht ziehen würden, wenn es kosteneffektiv wäre und darauf abgestimmt wäre bestehende Fütterungspraktiken und würde sie für staatliche Richtlinien und Subventionen qualifizieren.

„Milchbauern wollen ihre Höfe als lukrative Unternehmen führen“, sagte Andre Brito, außerordentlicher Professor für Milchviehernährung und -management und Wissenschaftler an der New Hampshire Agricultural Experiment Station der UNH. „Die zusätzlichen Kosten würden ernsthafte Überlegungen sowie mehr Daten und eine wirksame Umsetzung von Kohlenstoffmärkten in der Zukunft erfordern.“

Im Studieveröffentlicht in Grenzen der Veterinärwissenschaft, befragten Forscher 35 Bio-Milchbauern in Maine, die alle mit algenbasierten Futtermitteln vertraut waren und von denen ein Drittel solche Futtermittel bereits auf ihren Farmen verwendete. Fast die Hälfte der Befragten gab an, dass sie bereit seien, für methanreduzierendes Futter auf Algenbasis durchschnittlich 64 Cent mehr pro Kuh und Tag zu zahlen.

Im Rahmen der Studie führten die Forscher einen Fütterungsversuch im Wolfe’s Neck Center for Agriculture & the Environment in Maine durch, bei dem sie ab Februar 22 Kühe mit einer Diät fütterten, die 6 % Rotalgen (C. Crispus) enthielt, die vor Ort an der Küste von Maine geerntet wurden bis Mai 2021. Die Ergebnisse des Versuchs zeigten, dass die Zugabe dieser Algen zur Ernährung der Kühe die Methanproduktion um 13,9 % reduzierte, ohne die Milchproduktion und -qualität zu beeinträchtigen.

„Maine ist der Geburtsort des Algenanbaus in gemäßigten Klimazonen in den Vereinigten Staaten und unterstützt auch die Bio-Zertifizierung von Algen“, sagte Nichole Price, leitende Wissenschaftlerin am Bigelow Laboratory for Ocean Sciences und Direktorin des Bigelow Center for Seafood Solutions. „Die unmittelbare Nähe der aufstrebenden Algenindustrie zu Bio-Milchviehbetrieben macht Maine zum perfekten Testfeld für diese spannende Forschungsrichtung.“

Die Umfrage ergab außerdem, dass 93 % der Landwirte sich mehr Sorgen über Themen wie Arbeitskräftemangel, Infrastrukturprobleme, steigende Kosten und instabile Lieferketten machten als über Klimawandel und Regulierung. Das bedeutet, dass Landwirte die Verwendung von Algen in der Ernährung ihrer Kühe nur dann in Betracht ziehen würden, wenn dies kosteneffektiv wäre und zusätzliche Vorteile mit sich bringt, sie sich gleichzeitig an bestehende Fütterungspraktiken halten und Unterstützung durch staatliche Maßnahmen und Subventionen erhalten würden.

Zu den Co-Autoren gehören die Hauptautorin Diana Reyes, UNH; Jennifer Meredith, Colby College; Leah Puro, Wolfe’s Neck Center für Landwirtschaft und Umwelt; Katherine Berry, Wolfe’s Neck Center für Landwirtschaft und Umwelt; Richard Kersbergen, Kooperative Erweiterung der University of Maine; Kathy Soder, USDA; Charlotte Quigley, Bigelow Laboratory for Ocean Sciences; Michael Donihue, Colby College; und Dorn Cox, Wolfe’s Neck Center für Landwirtschaft und Umwelt.