Als COVID-19 die gesellschaftlichen Normen auf den Kopf stellte, als es 2020 durch die Vereinigten Staaten fegte, war auch eine zweite Pandemie – oder „Infodemie“ – auf dem Vormarsch. Eine Analyse von Twitter-Nutzern durch Forscher der University of California, Davis, und der University of Texas, Austin, legt nahe, dass Personen, die sich als Republikaner identifizieren und glauben, dass ihre lokale Regierung positive Absichten hat, anfällig dafür sind, politisch geschürte COVID-19-Fehlinformationen zu glauben. Die Studie fand nicht den gleichen Trend bei Twitter-Nutzern, die Demokraten identifizierten.
Der Artikel, erschienen in JMIR Infodemiologie im Februar, zielt darauf ab, Licht auf die kognitiven Prozesse zu werfen, die die Beziehung zwischen Parteinahme und gesundheitlicher Fehlinformation bestimmen, sagten Forscher. Die Ergebnisse können den staatlichen und lokalen Gesundheitsbehörden helfen, die Nachrichtenübermittlung im Zusammenhang mit COVID-19 in Zukunft zu verbessern, sagten die Forscher.
„Unsere Forschung zeigt, dass Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens mit ihren Appellen an die Öffentlichkeit am erfolgreichsten sein können, indem sie bereits bestehende politische Ansichten berücksichtigen und testen, was aus diesem Grund bei ihren Wählern ankommt oder nicht“, sagte Hannah Stevens, Co- Autor der Studie und Doktorand am Department of Communication der UC Davis.
„Konsumenten von Gesundheitsinformationen sollten vorsichtig sein, wenn sie Informationen, die von gewählten Beamten auf der Grundlage gemeinsamer politischer Ansichten verbreitet werden, automatisch vertrauen – selbst wenn sie ihnen instinktiv vertrauen wollen“, sagte Stevens.
Vom 10. August bis zum 23. Dezember 2020 sammelten Forscher Daten über eine Querschnittsumfrage in allen 50 Bundesstaaten von Twitter-Nutzern in den USA, die den offiziellen Twitter-Konten des Gesundheitsministeriums ihres Bundesstaates folgten. Anschließend befragten sie die Personen nach Parteizugehörigkeit und anderen Informationen und sammelten mehr als 250 Antworten.
Die Forscher maßen Schlussfolgerungen über die Ziele der lokalen Regierungen, die Demografie und den Glauben an COVID-19-Fehlinformationen.
„Unsere Daten sprechen für die Realität, dass Gesundheitsinformationen und ‚Fakten‘ subjektiv sein und eher im Dienste politischer Agenden als von Zielen der öffentlichen Gesundheit manipuliert werden können, was problematisch ist, wenn wir jemals aus dieser Pandemie herauskommen wollen“, sagte Nicholas A. Palomares , Co-Autor und Professor am Department of Communication Studies der UT Austin.
„Es ist jedoch ermutigend, dass Wähler, die kritischer und skeptischer gegenüber ihrer lokalen Regierung sind, weniger anfällig für Fehlinformationen und vielleicht sogar für Agenden zu sein scheinen, die sie verwenden.“
Hannah Stevens et al, Constituents‘ Inferences of Local Governments‘ Goals and the Relationship Between Political Party and Belief in COVID-19 Misinformation: Cross-section Survey of Twitter Followers of State Public Health Departments, JMIR Infodemiologie (2021). DOI: 10.2196/29246