Das Bleichen kann die Fortpflanzung einer häufig vorkommenden Korallenart im Great Barrier Reef unterdrücken und so die künftige Wiederauffüllung des Riffs behindern, wie neue Forschungsergebnisse unter der Leitung des Australian Institute of Marine Science (AIMS) und der James Cook University (JCU) ergeben haben.
Die Forschung an Populationen einer verzweigten Steinkoralle (Acropora millepora) im Woppaburra-Meer, einem Land der Keppel-Inseln in der Nähe von Yeppoon, unterstreicht die Bedeutung der übersehenen Auswirkungen von Bleichereignissen und wie sie die Erholung behindern können.
Die Forschungsergebnisse werden veröffentlicht, da Luftaufnahmen von AIMS und der Great Barrier Reef Marine Park Authority (GBRMPA) eine fünfte massive Korallenbleiche seit 2016 im gesamten Great Barrier Reef Marine Park bestätigt haben. Die Arbeit ist veröffentlicht im Tagebuch Korallenriffe.
Bei Luftaufnahmen über den Keppel-Inseln im Februar wurde eine ausgedehnte Bleiche in küstennahen Gebieten festgestellt, was mit erhöhten Meeresoberflächentemperaturen und einer akkumulierten Hitzeeinwirkung in der weiteren südlichen Region einhergeht. AIMS führt weiterhin Untersuchungen im Wasser durch, um den Schweregrad der Bleiche einzuschätzen.
Hauptautor Nico Briggs sagte, seine Studie habe einen Rückgang der Fortpflanzungsleistung von Acropora millepora um 21 % festgestellt, trotz offensichtlicher Erholung und geringer Sterblichkeit nach der Massenbleiche im Jahr 2020.
„Korallenbleiche ist nicht immer ein Todesurteil für jede Koralle. Korallen können sich erholen, wenn die stressauslösenden Bedingungen nachlassen, und das tun sie auch. Aber unsere Forschung zeigt, dass die Erholung einen Preis hat, und zwar in Bezug auf die Fortpflanzungsfähigkeit einer Koralle, die ein entscheidender Faktor ist.“ der Wiederauffüllung der Korallenriffe nach einer Störung“, sagte Herr Briggs.
„Wir sehen häufigere und schwerwiegendere Bleichereignisse, die durch den Klimawandel am Great Barrier Reef und an Riffen weltweit verursacht werden. Unsere Ergebnisse ergänzen die zunehmenden Beweise dafür, dass überlebende Korallenpopulationen vor einem immer schwierigeren Kampf um die Erholung stehen, was teilweise auf subletale Auswirkungen zurückzuführen ist.“ Bleichereignisse.“
Herr Briggs und seine Co-Autoren sammelten Proben von fast 100 Acropora millepora-Kolonien, von denen bekannt war, dass sie bei dem Ereignis im Jahr 2020 gebleicht waren und überlebten. Die Proben wurden sechs Monate nach der Bleiche und kurz vor dem jährlichen Korallenlaichereignis Ende Oktober gesammelt.
Bei der Analyse der Proben stellten die Wissenschaftler fest, dass die Anzahl der in Korallenpolypen produzierten Eier in Kolonien, die stark gebleicht waren, um 21 % zurückging, obwohl sich die Korallen optisch erholten oder die Farbe der Korallen zurückkehrte.
Zu den jüngsten Arbeiten von AIMS-Wissenschaftlern im Wasser gehörte die Entnahme von Proben dieser Korallen, um zu verstehen, wie die Kolonien auf diese jüngste Bleiche reagiert haben. Weitere Proben werden vor dem jährlichen Korallenlaich später im Jahr gesammelt.
Co-Autorin Dr. Cathie Page sagte, dass das Verständnis, wie sich Bleichen auf die Korallenreproduktion auswirkt, ein entscheidender Schritt zur Verbesserung der Vorhersagen von Riffverläufen in einem sich erwärmenden Klima sei.
„Wir wissen, dass die Korallen im Woppaburra Sea Country robust und widerstandsfähig sind. Nach der Bleiche im Jahr 2020 gab es kaum Sterblichkeit, obwohl diese Korallen einem akkumulierten Hitzestress ausgesetzt waren, der oft zur Sterblichkeit führt“, sagte sie.
„Ihre Widerstandsfähigkeit hängt teilweise mit den Umweltbedingungen in der Region zusammen, wobei Gezeiten und Strömungen dazu beitragen, die Wassertemperaturen zu senken, Sonnenschutz zu bieten und zusätzliche Nahrung zu liefern. Doch wie diese Untersuchung zeigt, zahlten sie einen Preis für ihre Genesung.“
„Die Auswirkungen des Bleichens auf die Fortpflanzung variieren wahrscheinlich je nach Korallenart. Wenn wir dies verstehen, können wir besser verstehen, wie diese Riffe in fünf bis zehn Jahren aussehen könnten, und so gezielte Maßnahmen ergreifen.“
Herr Briggs fügte hinzu, dass das Papier auch die Bedeutung eines vielschichtigen Ansatzes hervorhebe, um Korallenriffen in einem sich verändernden Klima zu helfen.
„Typische Beurteilungen der Korallengesundheit nach einem Bleichereignis bestehen aus Umfragen, um festzustellen, wie viele Korallen lebten oder starben. Bei diesen Umfragen werden jedoch längerfristige Auswirkungen auf die Gesundheit, wie beispielsweise Auswirkungen auf Fortpflanzung und Wachstum, außer Acht gelassen.
„Die beste Chance für Korallenriffe, auch in Zukunft zu bestehen, erfordert eine starke Reduzierung der globalen Treibhausgasemissionen zur Stabilisierung der Temperaturen, ein bewährtes Management lokaler Belastungen und die Entwicklung innovativer Interventionen, um die Klimatoleranz und Widerstandsfähigkeit der Korallenriffe zu erhöhen“, sagte er sagte.
Mehr Informationen:
Nico D. Briggs et al., Analyse der Korallenerholung: Bleichen verringert die Fortpflanzungsleistung bei Acropora millepora, Korallenriffe (2024). DOI: 10.1007/s00338-024-02483-y