Untersuchung spätmittelalterlicher bis frühneuzeitlicher Steingravuren, die von Häftlingen in einem Burgverlies angefertigt wurden

Burgen dienten im Mittelalter und in der frühen Neuzeit der Durchsetzung von Recht und Ordnung. Oft verfügten sie über Einrichtungen, um Menschen gefangen zu halten. Die Questenburg bei Sangerhausen (Kreis Mansfeld-Südharz) wurde vermutlich in der Mitte des 13. Jahrhunderts erbaut. Im Keller seines Turms hat sich jemand mit zahlreichen Steingravuren verewigt.

Darunter sind Werkzeuge, landwirtschaftliche Geräte, Alltagsgegenstände, christliche, heraldische oder magische Symbole, geometrische Formen, Sexualbilder und szenische Darstellungen. Zu letzteren gehören möglicherweise zutiefst symbolische Bilder wie die Komposition eines Schlosses und eines Schlüssels.

Im Mittelalter und in der frühen Neuzeit dienten Burgen der Durchsetzung von Recht und Ordnung. Ihre Herren hatten in der Regel zumindest die untere Gerichtsbarkeit inne. Sie übten auch militärische Macht in Fehden und anderen militärischen Konflikten aus. In beiden Fällen konnten Gefangene gemacht werden. Zeitweise konnte die Entführung von Menschen zur Erpressung von Lösegeld sogar eine Einnahmequelle sein, insbesondere in den späteren Phasen des Mittelalters.

Dementsprechend verfügten Burgen oft über Einrichtungen, um Menschen gefangen zu halten. Diese Kerker befinden sich oft in den Kellern von Bergfrieden oder anderen Türmen, deren Keller oft nur durch eine Öffnung in der Decke zugänglich waren. Fensterlos, tief, dunkel und von oben durch das „Angstloch“ kaum sichtbar, gehören solche Kerker heute zu den unheimlichen Attraktionen vieler für Touristen geöffneter Burgen.

Die Questenburg bei Sangerhausen (Kreis Mansfeld-Südharz) wurde vermutlich Mitte des 13. Jahrhunderts von den Grafen von Beichlingen-Rothenburg erbaut. Heute ist die Festung als malerische Burgruine in dominanter Lage über einem Tal erhalten. In der langgestreckten Haupt- oder Oberburg befinden sich die Ruinen des Schlosses, einige Nebengebäude und der runde Turmstumpf des Bergfrieds, der durch Steinbrüche weitgehend seiner Außenhülle beraubt wurde.

Der Turm schützte die Festung vor Angriffen aus dem Nordwesten, tiefe in den Felsen gegrabene Gräben sorgten für weiteren Schutz. Südwestlich unterhalb der Hauptburg befinden sich eine ummauerte Vorburg und eine weitere Terrasse, die vermutlich ebenfalls zur Befestigungsanlage gehörten. Vor diesem Bereich sind keine Steingebäude sichtbar, wahrscheinlich befanden sich dort Konstruktionen aus Holz. Das Baumaterial war ansonsten überwiegend ein hellgrauer, recht weicher Dolomitkalkstein oder Gips.

Im runden Kellergeschoss des nun dachlosen, aber immer noch gut 7 m hohen Turms von etwa 3,2 m Durchmesser hat sich jemand mit zahlreichen Gravuren verewigt. Als Leinwand dienten die Innenseiten der weichen, eher grob gemörtelten Kalksteinblöcke. Während in den 1920er Jahren noch über 70 Darstellungen zu sehen waren, hat eine Neuaufnahme etwa 60 verschiedene Darstellungen ergeben.

Stilistisch seien die meisten davon einer Person zuzuordnen, in einer geringeren Anzahl von Darstellungen seien auch ein zweiter und dritter Gefangener erkennbar, schlussfolgert Prof. Dr. Felix Biermann, der die Darstellungen nun im aktuellen Band der Zeitschrift veröffentlicht hat Jahresschrift für Mitteldeutsche Vorgeschichte (auf Deutsch).

Die Graffiti müssen im Spätmittelalter oder der Frühen Neuzeit entstanden sein, da die abgebildeten Werkzeuge aufgrund ihres Stils in diese Zeit datiert werden können. Die Bilder umfassen Handwerkswerkzeuge, landwirtschaftliche Geräte, Alltagsgegenstände, christliche, heraldische oder magische Symbole, geometrische Formen, sexuelle Bilder und szenische Darstellungen. Zu letzteren zählen beispielsweise Hämmer, die auf einen Amboss schlagen, und – vielleicht zutiefst symbolische – Kompositionen wie Schloss und Schlüssel.

Das Graffiti beginnt etwa 0,5 m über dem heutigen Turmsockel. Da kein einziger Stich tiefer ausgeführt wurde, waren die unteren Teile des Raumes zu dieser Zeit wahrscheinlich mit einer Füllung – Schutt oder Unrat – bedeckt, ein beredtes Zeugnis für die Umstände, unter denen die Gefangenen eingesperrt waren.