Untersuchung globaler Primatenpopulationen enthüllt Prädiktoren für das Aussterberisiko

Ein internationales Team aus Biologen, Planetenforschern und Naturschützern hat eine groß angelegte Studie über nichtmenschliche Primatenpopulationen auf der ganzen Welt durchgeführt, um deren Risiko des Aussterbens aufgrund des Klimawandels einzuschätzen.

In ihrem Papier in der Zeitschrift veröffentlicht Proceedings of the Royal Society B: Biologische Wissenschaften, Die Gruppe beschreibt, wie sie Daten aus den vier Hauptregionen gesammelt und analysiert hat, in denen Primaten leben. Anschließend kombinierten sie ihre Erkenntnisse mit den Merkmalen von Primaten, um ein Mittel zur Berechnung ihres Aussterberisikos zu entwickeln, da sich die Umgebung, in der sie leben, in den kommenden Jahren verändert.

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass mit der Erwärmung des Planeten verschiedene Teile der Erde unterschiedliche Veränderungen erfahren werden – einige werden mehr Regen sehen, andere weniger, was zu Veränderungen in der Vegetation und den Tieren führt, die zum Überleben auf solche Nahrungsquellen angewiesen sind. In dieser neuen Studie verknüpfte das Forschungsteam Veränderungen an den Orten, an denen Primaten leben, mit ihrer Überlebensfähigkeit.

Insgesamt sammelte und analysierte das Forschungsteam Daten für 22.705 Orte, an denen Primaten leben, von Madagaskar über Asien, Afrika und Süd- und Mittelamerika bis hin zur Karibik.

Im Rahmen ihrer Analyse versuchten die Forscher, Veränderungen der Niederschlagsmengen und der Vegetation abzuschätzen und zu bestimmen, wie schnell sich die Bedingungen ändern könnten. Sie untersuchten auch Eigenschaften der Primaten wie ihre Körpergröße, ihre Reichweite, ob sie tagsüber oder nachts schliefen, ihre Raubtiere und ihre evolutionären Besonderheiten.

Das Forschungsteam stellte fest, dass die Auswirkungen wahrscheinlich je nach Region und Primatenart unterschiedlich sein dürften. Sie stellten beispielsweise fest, dass instabile Niederschlagsmengen in den Neotropika viele Arten gefährden würden, während sie wahrscheinlich das Risiko für Primaten, die in Madagaskar und Afrika leben, verringern würden.

Dennoch wären viele dieser Primaten durch andere Quellen wie Abholzung, Bergbau und Umweltverschmutzung gefährdet. Das Team fand 33 Primatenarten, bei denen zuvor kein hohes Aussterberisiko festgestellt wurde. Sie legen nahe, dass diese Arten latent vom Aussterben bedroht sind und weiter untersucht werden sollten.

Abschließend weisen die Forscher darauf hin, dass ihre Arbeit das Risiko hervorhebt, dem Primatenarten auf der ganzen Welt ausgesetzt sein werden, wenn sich der Planet weiter erwärmt, wenn keine Anstrengungen unternommen werden, um den Klimawandel oder die Lebensbedingungen der Tiere abzumildern.

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