Bei einer Routinemessung in der Trave entdeckte das Wasserstraßen- und Schifffahrtsamt (WSA) Kiel-Holtenau ein Schiff in elf Metern Tiefe. Acht Monate lang untersuchten Forscher der CAU die rätselhafte Konstruktion. Das Ergebnis: Gefunden wurde ein fast 400 Jahre altes Schiff aus der Hansezeit mit 150 Fässern an Bord – ein einzigartiger Fund im westlichen Ostseeraum.
Übrig geblieben sind Holzbalken und große Teile der Ladung. Sie sind mit Muscheln übersät und müssen dort jahrhundertelang im trüben Wasser der Trave gelegen haben. „Die unabhängige Datierung der Schiffshölzer in drei verschiedenen Laboratorien ergab, dass das Schiff Mitte des 17. Jahrhunderts gebaut worden sein muss“, sagt Dr. Fritz Jürgens vom Institut für Ur- und Frühgeschichte der CAU. „Man hofft immer, so einen Fund zu machen, und plötzlich hat man einen direkt vor Augen. Das ist wirklich einmalig – auch für mich persönlich“, so Jürgens weiter. Der Archäologe untersuchte das Wrack zusammen mit seinem Team und dem Forschungstauchzentrum der Universität. Auch Forscher der Hansestadt Lübeck und der Universität Göttingen tauchten mit ihm ab, um die Überreste des Schiffes zu inspizieren.
Das Schiff als Arbeitstier des Ostseehandels
Das Institut für Geowissenschaften der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel konnte die Ladung als Kalk identifizieren. Das Schiff transportierte offenbar Branntkalk, der damals ein begehrtes Baumaterial war. „Im Mittelalter und in der frühen Neuzeit wurde Kalkstein abgebaut, gebrannt und anschließend gelöscht. Daraus wurde Mörtel verarbeitet“, so Jürgens. Nach ersten Erkenntnissen muss das Schiff auf dem Weg von Skandinavien nach Lübeck gewesen sein, hat es aber nie geschafft. Warum das Hanseschiff sank, müssen weitere Untersuchungen klären. Erste Hinweise deuten darauf hin, dass das Schiff in einer Traveschleife aufgelaufen sein könnte, wo es schwer beschädigt wurde und daher sank.
Ernste Gefahr für Teile des Wracks
Anhand von Fotos und Videos erstellten die Forscher 3D-Modelle und ermittelten anhand dieser die ursprüngliche Schiffslänge von 20 bis 25 Metern. Das Schiff war also ein mittelgroßes Frachtsegelschiff, das Arbeitstier des Ostseehandels. „Dieser Fund ist außergewöhnlich für den westlichen Ostseeraum“, sagte Jürgens. Bisher wurden ähnliche Wracks aus verschiedenen Jahrhunderten nur im östlichen Ostseeraum gefunden.
Die Tauchgänge zeigten, dass das Wrack ernsthaft von Erosion bedroht war und exponierte Teile von Schiffswürmern befallen waren. Wenn keine Schutzmaßnahmen ergriffen werden, wäre das Wrack innerhalb weniger Jahre zerstört und dieses Zeugnis des umfangreichen Seehandels der Hansestadt Lübeck wäre für immer verloren. Um dies zu verhindern, erarbeiten die CAU-Forscher gemeinsam mit der Stadt Lübeck und anderen Institutionen ein Konzept zum weiteren Umgang und Schutz des Wracks. Sie erwägen, es zu bergen und dann zu konservieren.
13 Tauchgänge mit insgesamt 464 Minuten
Im Februar 2020 stellte das Wasser- und Schifffahrtsamt Kiel-Holtenau (WSA) bei einer Routineuntersuchung der schiffbaren Fahrrinnen der Trave eine Auffälligkeit in den Fächerecholot-Ergebnissen fest. Taucher untersuchten den Standort dann im August 2021, um jegliches Risiko für vorbeifahrende Schiffe auszuschließen. Dabei entdeckten sie erste Hinweise auf ein Wrack und benachrichtigten die Obere Denkmalschutzbehörde der Hansestadt Lübeck. Diese Behörde beauftragte das Institut für Ur- und Frühgeschichte der CAU mit der weiteren Untersuchung des Wracks. Im November 2021 nahmen die Forscher mit Unterstützung des Forschungstauchzentrums und der Hafenbehörde Lübeck (LPA) ihre Arbeit auf. Einen Monat später schloss sich den Forschern der wissenschaftliche Taucher Christian Howe an, der ein erfahrener Unterwasserfotograf und Kameramann ist. 13 Tauchgänge von insgesamt 464 Minuten lieferten den Archäologen genug Material für ihren ersten ausführlichen Bericht.