Die Serengeti in Tansania beheimatet große Populationen von Wildtierarten, darunter Tüpfelhyänen (Crocuta ocaliz). Während viele menschliche Aktivitäten im Nationalpark verboten sind, ist das Fahren in und durch das Schutzgebiet erlaubt. Ein wissenschaftliches Team des Leibniz-Instituts für Zoo- und Wildtierforschung (Leibniz-IZW) hat anhand eines 34-jährigen Langzeitdatensatzes analysiert, welche Faktoren maßgeblich dazu beitragen, dass Hyänen von Fahrzeugen überfahren und getötet werden.
Die Ergebnisse der Analysen weisen darauf hin, dass vor allem zwei Faktoren eine Rolle spielen: erstens die Beschaffenheit der Straße und zweitens die jährliche Wanderung der großen Huftierherden in der Serengeti und die damit verbundenen jahreszeitlichen Veränderungen in der Lokalisation der Beutetiere der Gefleckten Hyänen. Diese Ergebnisse liefern neue Erkenntnisse darüber, welche ökologischen und individuellen Faktoren das Risiko tödlicher Kollisionen von Raubtieren mit Fahrzeugen beeinflussen und wurden in veröffentlicht Biologische Konservierung.
Selbst in Schutzgebieten werden weltweit viele Wildtiere durch Fahrzeuge getötet, und diese negativen Auswirkungen von Straßen nehmen aufgrund des Anstiegs der menschlichen Bevölkerung an den Grenzen von Schutzgebieten und des wachsenden Interesses am Wildtiertourismus weiter zu. Die Faktoren, die zu tödlichen Kollisionen zwischen Fahrzeugen und Wildtieren beitragen, sind jedoch noch kaum bekannt.
Im Rahmen einer Langzeitstudie im Serengeti-Nationalpark fanden die Leibniz-IZW-Wissenschaftler insgesamt 104 Tüpfelhyänen, die zwischen 1989 und 2023 überfahren wurden. Anhand dieser Fälle gingen sie der Frage nach, welche räumlich und zeitlich Faktoren dazu beitragen, dass Tüpfelhyänen von Fahrzeugen überfahren und getötet werden und ob Tüpfelhyänen einer Altersgruppe, eines Geschlechts oder eines sozialen Status besonders betroffen sind. Langzeitstudien dieser Art sind selten.
Die Serengeti ist von einem Netz aus Straßen durchzogen. Die Hauptstraßen sind Schotterstraßen, die nicht nur von Touristenfahrzeugen, Wissenschaftlern und Parkmitarbeitern, sondern auch von Lastwagen, Versorgungsfahrzeugen und nationalen Buslinien das ganze Jahr über genutzt werden. Darüber hinaus gibt es eine große Anzahl unbefestigter Wildtierbeobachtungs- und Camp-Zugangspfade.
Insgesamt erwiesen sich zwei Faktoren als ausschlaggebend. Erstens wurden Hyänen häufiger auf Hauptstraßen überfahren als auf „Schienen“, wahrscheinlich weil auf Hauptstraßen mehr Verkehr herrscht und die Fahrzeuge dort schneller fahren. Zweitens variierten Zeitpunkt und Ort der tödlichen Kollisionen mit der saisonalen Wanderung der großen Herden von Huftieren (Gnus, Zebras und Thomson-Gazellen), die die Hauptbeute der Tüpfelhyänen der Serengeti sind.
Die Ergebnisse stimmen mit anderen Studien überein, die zeigen, dass das Risiko, von einem Fahrzeug getötet zu werden, mit der Mobilität und der zurückgelegten Entfernung der Tiere zunimmt. Außerdem wurden getötete Hyänen besonders in der Nähe von Wasserläufen, menschlichen Behausungen, gefunden, zu denen die Hyänen vermutlich durch das Vorhandensein menschlicher Nahrungsabfälle angelockt werden.
„Entgegen den Erwartungen scheint die saisonale Schwankung der Touristenzahlen in der Region keine Rolle für die Sterblichkeitsrate zu spielen“, sagt Marwan Naciri, der für dieses Projekt am Leibniz-IZW tätig ist und Erstautor des ist Veröffentlichung.
Eine Besonderheit des in dieser Studie verwendeten Datensatzes besteht darin, dass einige der überfahrenen Hyänen einzeln bekannt waren und daher Faktoren ihrer Lebensgeschichte in die Analyse einbezogen werden konnten. So zeigen die Analysen, dass erwachsene Weibchen am häufigsten überfahren wurden, vermutlich weil sie regelmäßig lange Strecken zwischen ihrem Bau und wandernden Beuteherden zurücklegen müssen, um einerseits jagen und ihre Jungen säugen zu können links an der Höhle auf der anderen.
„Verletzungen durch illegal gelegte Drahtschlingen betreffen insbesondere auch erwachsene Hyänenweibchen, wie wir in einer früheren Studie herausgefunden haben“, sagt Leibniz-IZW-Wissenschaftlerin Sarah Benhaiem, die an beiden Forschungsprojekten beteiligt ist. Zusammenfassend kann gesagt werden, dass Straßenkills und Tod durch Fallen eine der Haupttodesursachen für erwachsene Hyänen in der Serengeti sein könnten. Noch ist unklar, ob diese Sterblichkeit, die vor allem erwachsene Weibchen betrifft, den Fortbestand der Tüpfelhyänenpopulation in der Serengeti gefährdet.
Das Straßennetz in der Serengenti wird voraussichtlich in den kommenden Jahrzehnten ausgebaut, auch in Schutzgebieten. Die Kenntnis der Faktoren, die zu tödlichen Kollisionen zwischen Fahrzeugen und Wildtieren beitragen, wie z. B. Straßeneigenschaften, wird dazu beitragen, wirksame Minderungsmaßnahmen zu entwickeln, z. B. die Verringerung der Geschwindigkeit und der Anzahl der Fahrzeuge auf Hauptstraßen. Eine gute Planung des Straßenbaus und die Umsetzung von Minderungsmaßnahmen werden wesentlich sein, um den Artenschutz in Schutzgebieten zu gewährleisten.
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Marwan Naciri et al., Drei Jahrzehnte von Wildtier-Fahrzeug-Kollisionen in einem Schutzgebiet: Hauptstraßen und Langstrecken-Pendelfahrten zu wandernder Beute erhöhen Tüpfelhyänen-Roadkills in der Serengeti, Biologische Konservierung (2023). DOI: 10.1016/j.biocon.2023.109950