Ein interdisziplinäres Team von Planetenforschern hat durch die Untersuchung eines Meteoriten namens Northwest Africa 14250 mehr über die frühe Zusammensetzung des Sonnensystems erfahren. Studieerschienen in der Zeitschrift Wissenschaftliche Fortschritteverwendete die Gruppe ein Rastertunnelmikroskop, um mehr über die Isotopenzusammensetzung der Klasten innerhalb der Probe zu erfahren.
Frühere Forschungen haben ergeben, dass das Sonnensystem ursprünglich nichts weiter als eine Staubwolke war. Später führte die Rotation der Materiewolke zur Bildung einer Scheibe mit einem Zentrum, aus dem schließlich die Sonne entstand. Die äußeren Teile der Scheibe bildeten schließlich alle Planeten, Monde, Asteroiden und Kometen.
Ein Teil dieses frühen Materials, so glauben die Forscher, ist im Wesentlichen unverändert geblieben und umkreist die Planeten. Bei diesem Material handelt es sich um die Oortsche Wolke, die heute hauptsächlich aus Eis- und Gesteinsbrocken besteht.
Solche Brocken werden, wenn sie zufällig ihren Weg zur Erde finden, als Kometen angesehen. Wenn sie mit der Erde kollidieren, verglühen sie in der Atmosphäre, was es schwierig macht, ihre Zusammensetzung zu untersuchen. Doch in den letzten Jahren haben Wissenschaftler herausgefunden, dass solche Kometen manchmal mit Meteoriten kollidieren und dabei Material anhaften kann. Wenn diese Meteoriten ihren Weg zur Erdoberfläche finden, können sie untersucht werden.
Im Rahmen dieser neuen Studie analysierte das Forschungsteam einen solchen Meteoriten mit der Bezeichnung Northwest Africa 14250.
Das Team konzentrierte sich auf Klasten, also in Meteoriten gefundene Materialklumpen, die kein ursprüngliches Meteoritenmaterial sind. Sie sind fremdartig und können Teile anderer Meteoriten oder Kometen sein.
Bei der Untersuchung der Isotopenzusammensetzung der Klasten mithilfe eines Rastertunnelmikroskops stellte das Forschungsteam fest, dass sie Ähnlichkeiten mit Klasten aufweisen, die in anderen Meteoriten gefunden wurden, von denen bekannt ist, dass sie jenseits des Neptuns entstanden sind, sowie mit jenen, die vom Asteroiden Ryugu gesammelt wurden.
Solche Ergebnisse, so das Team, deuten darauf hin, dass ursprüngliches Material im Sonnensystem häufig vorkommt und dass auch die protoplanetare Scheibe wahrscheinlich recht einheitlich war.
Mehr Informationen:
Elishevah van Kooten et al., Der nukleosynthetische Fingerabdruck der äußersten protoplanetaren Scheibe und die Dynamik des frühen Sonnensystems, Wissenschaftliche Fortschritte (2024). DOI: 10.1126/sciadv.adp1613
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