Populisten und Anhänger von Verschwörungstheorien haben etwas gemeinsam: Laut einer neuen Veröffentlichung von Isabel Thielmann und Benjamin Hilbig neigen beide zu Misstrauen. Um zu diesem Ergebnis zu gelangen, haben Isabel Thielmann (Wissenschaftlerin am Max-Planck-Institut zur Erforschung von Kriminalität, Sicherheit und Recht und promovierte Psychologin) und Benjamin Hilbig (Professor für Psychologie an der Rheinland-Pfälzischen Technischen Universität Kaiserslautern-Landau) drei durchgeführt Studium in Deutschland und Großbritannien.
Populisten, so die Definitionen der Forscher, glauben an ein Gedankengebäude, das die Gesellschaft als gespalten zwischen „den reinen Menschen“ und den korrupten und eigennützigen Eliten konstruiert, während Anhänger von Verschwörungstheorien eher den Verdacht hegen, dass eine Gruppe von ( oft mächtige) Akteure schließen sich heimlich zusammen, um böswillige Ziele zu erreichen.
Beide Gruppen teilen eine Weltanschauung, die in vereinfachenden „Wir-gegen-sie“- und „Gut-gegen-Böse“-Erzählungen verwurzelt ist, die ihr Leben oft direkt beeinflussen. Sie isolieren sich, lehnen die Wissenschaft ab, glauben an unglaubwürdige Thesen und schüren die gesellschaftliche Spaltung – ein Phänomen, das während der COVID-19-Pandemie besonders deutlich wurde.
Vor diesem Hintergrund hat ein Forscherteam des Max-Planck-Instituts zur Erforschung von Kriminalität, Sicherheit und Recht in Freiburg (Deutschland) und der Rheinland-Pfälzischen Technischen Universität Kaiserslautern-Landau (Deutschland) eine mögliche gemeinsame psychologische Basis untersucht, die beiden gemeinsam ist Populismus und Verschwörungsmentalitäten.
Ihre Forschung basiert auf der These, dass Populismus und Verschwörungsmentalität in den Denk-, Gefühls- und Verhaltensmustern von Menschen dispositionell, also in ihrer Persönlichkeit verankert sind. Mit anderen Worten: Populisten und Anhänger von Verschwörungstheorien teilen die gleiche Disposition.
Die Forscher führten drei Studien mit rund 1.900 Probanden in Deutschland und Großbritannien durch, um diesen gemeinsamen Kern von Populismus und Verschwörungsmentalität zu untersuchen. Die Ergebnisse wurden kürzlich in veröffentlicht Politische Psychologie. In einem ersten Schritt wurden die Teilnehmer gebeten, auf einem standardisierten Fragebogen anzugeben, inwieweit sie bestimmten Aussagen zustimmen (mit Skalen von „stimme überhaupt nicht zu“ bis „stimme voll und ganz zu“), um ihre Annahmen und Überzeugungen zu bestimmen.
Dazu gehörten Aussagen wie „Politiker sind nicht wirklich daran interessiert, was Leute wie ich denken“, „Letztendlich billigen Politiker alles, was sicherstellt, dass sie ihre Privilegien behalten“ und „Viele wichtige Dinge passieren in der Welt, über die die Öffentlichkeit informiert wird die Dunkelheit.“
In den Studien wurden den Teilnehmern 60 Fragen gestellt, um Persönlichkeitsmerkmale strukturiert abbilden zu können. Diese Fragen zielten darauf ab, den sogenannten Dunkelfaktor (den D-Faktor) der Persönlichkeit zu erfassen, der die Grundprinzipien definiert, die allen „dunklen“ (aversiven) Persönlichkeitsmerkmalen zugrunde liegen, als „die allgemeine Tendenz, den eigenen individuellen Nutzen zu maximieren – Ignorieren, Akzeptieren“. oder böswillige Unnützlichkeit für andere provozieren.“
Personen mit hohen D-Faktor-Werten verfolgen rücksichtslos ihre eigenen Interessen, selbst wenn dies anderen schadet – oder sogar um des Schadens willen. Dieses Konzept des Dark Factor of Personality wurde erstmals von Professor Benjamin Hilbig in Zusammenarbeit mit Forschern der Universitäten Ulm und Kopenhagen entwickelt und veröffentlicht.
Von anderen Gruppen beeinflusst, kontrolliert und ausgenutzt
Die drei Studien von Isabel Thielmann und Benjamin Hilbig konnten einen gemeinsamen Kern von Menschen mit Neigung zum Populismus und solchen mit Neigung zu Verschwörungstheorien feststellen: Sie sind geprägt von Misstrauen – gegenüber anderen, in der Gesellschaft und insbesondere in „die Eliten“.
„Menschen mit Misstrauensneigung fehlt es an Vertrauen in andere Menschen und in die Gesellschaft. Sie sind davon überzeugt, dass andere nur ihre eigenen Interessen im Auge haben und zögern nicht, andere auszunutzen“, erklärt Max-Planck-Forscherin Isabel Thielmann. Diese Personen betrachten andere Menschen im Allgemeinen als unzuverlässig, ausbeuterisch und eigennützig.
„Allgemeines dispositionelles Misstrauen beschränkt sich nicht auf rein zwischenmenschliches Misstrauen, sondern subsumiert das Vertrauen in die Gesellschaft und die Welt im Allgemeinen. Eine solche Disposition kann den gesellschaftlichen Zusammenhalt und das Funktionieren der Gesellschaft beeinträchtigen“, ergänzt Benjamin Hilbig.
Die Forscher sehen ihre Ergebnisse als Hinweis darauf, wie relevant Vertrauen für das Funktionieren der Gesellschaft ist. Zunehmendes Vertrauen wiederum hat das Potenzial, sowohl Populismus als auch den Glauben an Verschwörungstheorien zu reduzieren. Laut Thielmann und Hilbig könnte „die Stärkung des allgemeinen Vertrauens ein wirksames Mittel gegen Populismus und Verschwörungsmentalitäten sein“.
Die Forscher sehen in transparenter Kommunikation den Schlüssel zur Vertrauensbildung und hoffen, dass ihre Erkenntnisse als Grundlage dienen können, um Wege zu finden, um allgemeines Vertrauen zu stärken und Populismus und Verschwörungsmentalitäten nachhaltig entgegenzuwirken.
Mehr Informationen:
Isabel Thielmann et al, Generalisiertes dispositionelles Misstrauen als gemeinsamer Kern von Populismus und Verschwörungsmentalität, Politische Psychologie (2023). DOI: 10.1111/pops.12886