Untersuchung der Treiber des Eisrückgangs in der Antarktis

Laut einer kürzlich veröffentlichten Studie mit Beiträgen der University of Alabama wird eine Untersuchung, wie eine antarktische Eisdecke vor Tausenden von Jahren schmolz, die heutigen Klimamodelle und Projektionen des steigenden Meeresspiegels verbessern.

Unter der Leitung der Universität Tokio identifizierten Forscher vor 9.000 bis 6.000 Jahren den Mechanismus für das großflächige Schmelzen und den Rückzug des westantarktischen Eisschilds, und die aktuellen Bedingungen deuten darauf hin, dass dieser Mechanismus auch ein wichtiger Treiber für umfangreiche Schmelzereignisse in den letzten 30 Jahren ist , laut einem in veröffentlichten Artikel Naturkommunikation im Mai.

Das Forschungsteam analysierte Sedimentproben vom Meeresboden in der Nähe eines Teils der Eisdecke in der Amundsensee.

„Die Proben wurden tatsächlich während meiner ersten Expedition in die Antarktis vor vielen Jahren gesammelt, und anhand winziger Fossilien in Sedimenten auf dem Meeresboden konnten wir zeigen, dass warmes Ozeanwasser vor Tausenden von Jahren ein Schelfeis von unten zum Schmelzen gebracht hat“, sagte Dr. Rebecca Totten, UA-Assistenzprofessorin für geologische Wissenschaften. „Das Tolle an dieser gemeinsamen Studie ist, dass wir eine neue chemische Technik auf diese Proben angewendet und festgestellt haben, dass frühere Perioden der atmosphärischen Erwärmung auch wirklich entscheidend für die Stabilität der großen Gletscher in der Vergangenheit der Antarktis waren.“

Die Arbeit des Teams ergab, dass ein Zustrom warmer und feuchter Luft aus einem „atmosphärischen Fluss“, der vom Pazifischen Ozean über die Eisdecke strömte, während eines massiven Gletscherrückgangs vor etwa 11.000 Jahren ausgelöst wurde. Kürzlich wurde ein ähnliches Band feuchter Luft über dem Südpol beobachtet, was dazu führte, dass die Temperaturen im März 2022 auf fast 14 Grad Fahrenheit oder etwa 70 Grad höher als normal anstiegen.

Klimawissenschaftler konzentrieren sich auf die Stabilität des westantarktischen Eisschilds, das jede Saison drastische Veränderungen erfährt, die seine Reaktion auf einen sich ändernden Klimawandel signalisieren, da sein Schmelzen einen wesentlichen Beitrag zum globalen Anstieg des Meeresspiegels leistet und möglicherweise den Meeresspiegel um 5 erhöht Meter weggeschmolzen.

Die Aufmerksamkeit konzentrierte sich jedoch hauptsächlich auf warmes Meerwasser, das gegen die Eisdecke strömte, und weniger war darüber bekannt, ob die atmosphärischen Bedingungen direkt zum Schmelzen der Oberfläche in dieser Region führten.

Totten, ein Meeresgeologe und Paläontologe, sucht nach mikroskopischen Hinweisen auf das vergangene Eisverhalten, indem er den Schlamm vor der Küste nach winzigem, einzelligem Plankton durchsucht. Indem sie untersucht, was die Eisdecke und der Ozean hinterlassen haben, kann ihr Team Modelle darüber informieren, wie sich die westantarktische Eisdecke in Zukunft verhalten wird.

„Es ist wie eine Zeitreise in die Vergangenheit, denn jede Sedimentschicht erzählt von einer anderen Zeitperiode und davon, wie sich der Ozean und die Gletscher verändert haben“, sagte sie.

Insbesondere suchen Totten und ihre Schüler nach den Überresten mikroskopisch kleiner, einzelliger Organismen, genannt Diatomeen und Foraminiferen, die seit Tausenden von Jahren in diesen Offshore-Sedimenten erhalten geblieben sind. Die Fülle der mikrofossilen Überreste und die Arten, die in unterschiedlichen Abständen lebten, geben Hinweise auf das Wasser, das sie ernährte.

Tottens Arbeit zeigt neben der neuen chemischen Analyse von Sedimenten am Atmosphere and Ocean Research Institute der Universität Tokio, dass warmes Meerwasser nicht nur Schelfeis von unten zum Schmelzen gebracht hat, sondern dass die atmosphärische Erwärmung in der Vergangenheit große Regionen der Westantarktis geschmolzen hat Erwärmung durch atmosphärische Flüsse.

Die Erstellung eines umfassenderen Bildes des Verhaltens der Eisschilde in der Vergangenheit, insbesondere während wichtiger Ereignisse des globalen Klimawandels, wird Informationen für Vorhersagemodelle der Eisstabilität und des globalen Meeresspiegelanstiegs liefern, die sich letztendlich auf die besiedelten Küstengebiete in Alabama und den USA auswirken werden nördlichen Golf von Mexiko.