Unterschiedliche Weichheiten der Bausteine ​​sorgen für weichere amorphe Materialien

Wissenschaftler der Tokyo Metropolitan University haben ein neues Modell für ungeordnete Materialien entwickelt, um zu untersuchen, wie amorphe Materialien Stress widerstehen. Sie behandelten Gruppen von Atomen und Molekülen als weiche Kugeln unterschiedlicher Weichheit.

Als sie ihr Modell einer Belastung aussetzten, entdeckten sie unerwartete Unterschiede zwischen härteren Regionen und den Orten, an denen Kräfte konzentriert waren, wobei sich Bereiche zwischen solchen Regionen „verhärteten“, um verlängerte „Kraftketten“ zu erzeugen. Ihre Ergebnisseerscheint in Wissenschaftliche Berichteversprechen neue Erkenntnisse zur Gestaltung besserer Materialien.

Beim Bau harter Materialien reicht die Verwendung harter Zutaten nicht aus. Wenn beispielsweise Beton bei Erdbeben versagt, konzentrieren sich die entstehenden Kräfte an bestimmten Stellen und es kommt zur Rissbildung. Es ist bekannt, dass die Übertragung von Kräften durch amorphe Feststoffe wie Beton und Zement genau definierten Pfaden folgt, die als „Kraftketten“ bekannt sind.

Die Entschlüsselung ihrer Entstehung würde einen großen Beitrag zum Verständnis des Verhaltens solcher Festkörper unter Belastung leisten. Es ist jedoch noch nicht bekannt, wie sie entstehen und welche Beziehung sie zu Materialeigenschaften haben.

Dies inspirierte ein Forscherteam der Tokyo Metropolitan University unter der Leitung von Professor Rei Kurita dazu, einfache, nachvollziehbare Modelle amorpher Materialien zu bauen, die uns lehren könnten, wie Kraftketten entstehen. Anstatt einfach die Bewegung aller Atome in einem Material zu simulieren, entschieden sie sich, Atomgruppen mit Kugeln unterschiedlicher Steifheit darzustellen und so die Reaktion dieser Gruppen auf Kräfte widerzuspiegeln.

Die von ihnen untersuchten Materialien wurden dann dadurch charakterisiert, wie stark die Steifigkeiten im Raum variierten und wie breit die Muster harter und weicher Bereiche waren.

Sie verformten ihre Anordnung aus matschigen Partikeln und untersuchten zunächst, ob die lokale Steifigkeit mit der Kraftkettenübertragung zusammenhängt. Zunächst schien es, als gäbe es einen klaren Zusammenhang zwischen härteren Regionen und Kraftketten. Eine weitere Analyse zeigt jedoch, dass Kraftketten in ihrer Form eher fadenförmig sind und nicht so gut mit isolierten harten Regionen korrelieren.

Um diese Diskrepanz zu verstehen, untersuchte das Team ein einfacheres Modell von zwei steifen Regionen, die durch eine weichere Region getrennt sind, und stellte fest, dass die weichere Region dichter wird und die hohen Kräfte erzeugt, die erforderlich sind, um die Kette am Laufen zu halten. Dies ist ein erster Einblick in die grundlegende Mechanik der Verbindung von Kraftketten.

Doch wie wirken sich diese Variationen auf die Eigenschaften des Materials aus? Es stellt sich heraus, dass sowohl größere Schwankungen in der Weichheit als auch breitere weiche/harte Bereiche zu durchweg weicheren Materialien führen, ebenso wie größere Schwankungen in der lokalen Dichte. Die Schlussfolgerung, die wir daraus ziehen können, ist, dass amorphe Materialien mit gleichmäßigerer Steifigkeit selbst bei gleichen Bausteinen aufgrund der gleichmäßigeren Verteilung der Kraftketten ein härteres Material ergeben.

Während das Auftreten von Steifigkeitsschwankungen in realen Materialien noch unerforscht ist, hofft das Team, dass ihr neues Modell und ihr neuer Mechanismus den Weg für Designprinzipien zur Herstellung besserer Materialien ebnen.