Unternehmen, die steueraggressiv sind, versagen bei der Verwaltung ihrer Belegschaft

Eine neue Studie stellt fest, dass Unternehmen, die in ihrer Steuerplanung aggressiver sind, tendenziell eine schlechtere Arbeit bei der Verwaltung ihrer Belegschaft leisten. Insbesondere waren diese Unternehmen eher „unterbeschäftigt“, was bedeutet, dass sie nicht genügend Personal eingestellt hatten, um effizient zu arbeiten.

„Aggressive Steuerplanung bedeutet, dass ein Unternehmen mehr Barmittel zur Verfügung hat, sodass es in der Lage sein sollte, mehr in seine Belegschaft zu investieren“, sagt Nathan Goldman, Mitautor eines Artikels über die Arbeit und Assistenzprofessor für Rechnungswesen am Bundesstaat North Carolina Universität. „Wir wollten wissen, ob sich dies tatsächlich in der realen Welt abspielt. Wie sich herausstellte, investieren Unternehmen mit aggressiver Steuerplanung tatsächlich schlechter in Arbeitskräfte – und das hat Auswirkungen auf ihre allgemeine Betriebseffizienz.“

Effizienz der Arbeitsinvestitionen liegt vor, wenn ein Unternehmen über die Menge an Arbeitskräften verfügt, die es benötigt. Wenn es 10 Arbeiter braucht und neun hat, dann ist es unterbeschäftigt – und hat nicht genug Leute, um seine ganze Arbeit zu erledigen. Wenn es 11 Mitarbeiter hat, ist es überbeschäftigt – und hat nicht genug Arbeit, um seine Belegschaft zu unterstützen.

Um die Beziehung zwischen Steuerplanung und Arbeitsinvestitionen zu untersuchen, sammelten die Forscher Daten von 3.610 börsennotierten US-Unternehmen. Konkret sammelten sie Daten aus insgesamt 21.345 Geschäftsberichten dieser Unternehmen.

Um zu beurteilen, wie aggressiv die Steuerplanung jedes Unternehmens war, betrachteten die Forscher die Höhe der von jedem Unternehmen gezahlten Steuern im Verhältnis zu seinem Gewinn. Je weniger Steuern gezahlt wurden, desto aggressiver war die Steuerplanung des Unternehmens.

Um die Arbeitseffizienz zu bewerten, untersuchten die Forscher eine Vielzahl von Faktoren – wie etwa das Umsatzwachstum, das Gesamtvermögen des Unternehmens und die Anzahl der in einem bestimmten Jahr eingestellten Mitarbeiter.

„Wenn zum Beispiel der Umsatz eines Unternehmens zurückging, würde man erwarten, dass die Zahl der Einstellungen zurückgeht“, sagt Goldman. „Aber wir haben uns hier einige Variablen angesehen, sodass die Berechnungen der Arbeitseffizienz tatsächlich etwas komplizierter waren.

„Die Kurzversion unserer Feststellung ist, dass Unternehmen, die aggressive Steuerplanung betreiben, keine gute Arbeit bei der Einstellung von Mitarbeitern geleistet haben, um ihren Personalbedarf zu decken“, sagt Goldman.

Hier ist der Grund.

Aggressive Steuerplanung erfordert von Unternehmen ein gewisses Maß an Unsicherheit. Beispielsweise besteht immer die Möglichkeit, dass ein Unternehmen geprüft wird und mehr Steuern und Bußgelder zahlen muss als erwartet. Ebenso bestehen indirekte Risiken, wie z. B. öffentlichkeitswirksame oder politische Herausforderungen durch zu geringe Steuerzahlungen.

„Unsere Studie weist nachdrücklich darauf hin, dass die mit aggressiver Steuerplanung verbundenen Risiken und Ungewissheiten Unternehmen dazu veranlassen, bei langfristigen Investitionen, wie etwa der Einstellung von Mitarbeitern, vorsichtiger zu sein“, sagt Goldman.

Diese Ergebnisse waren am stärksten bei Unternehmen, die ein größeres Steuerrisiko, höhere Arbeitskosten und eine schwächere Corporate Governance eingegangen sind. Unternehmen mit „schwächerer Corporate Governance“ unterliegen weniger institutioneller Aufsicht und erhalten weniger Aufmerksamkeit von externen Analysten als ihre Konkurrenten.

„Letztendlich lautet die Botschaft für Unternehmensleiter, dass sie darüber nachdenken müssen, ob aggressive Steuerstrategien letztendlich dem Unternehmen zugute kommen“, sagt Goldman. „Wenn diese Steuerstrategien bedeuten, dass ein Unternehmen nicht effizient in seine Belegschaft investiert, könnte dies das Endergebnis des Unternehmens beeinträchtigen. Kostet die Arbeitsineffizienz das Unternehmen im Grunde mehr, als es Steuern einspart?“

Das Papier „Aggressive Tax Planning and Labour Investments“ ist im veröffentlicht Zeitschrift für Rechnungswesen, Wirtschaftsprüfung und Finanzen. Erstautorin der Arbeit ist Simone Traini von der Norwegian School of Economics. Das Papier wurde von Christina Lewellen, einer Assistenzprofessorin für Rechnungswesen an der NC State, mitverfasst.