Unternehmen, die mit Universitäten zusammenarbeiten, können Firmengeheimnisse schützen

Laut einer neuen Studie eines Wirtschaftsforschers der University of Texas in Austin können Unternehmen, die zusammen mit Universitäten Forschungsarbeiten durchführen und veröffentlichen, eine Strategie des „Wissensschutzeffekts“ implementieren, um sich davor zu schützen, dass Konkurrenten ihre Ideen abwerben.

Wenn Unternehmen Partnerschaften mit Hochschulen eingehen, profitieren sie oft erheblich von den entstehenden Innovationen. Aber die Tatsache, dass Universitätsforscher die Ergebnisse ihrer Forschungskooperationen fast immer in wissenschaftlichen Zeitschriften veröffentlichen, kann potenziellen Firmenpartnern zu denken geben. Ein solcher öffentlicher Austausch von Unternehmensdaten könnte Konkurrenten, die konkurrierende Produkte entwickeln möchten, mit Informationen versorgen.

Aber es gibt eine Möglichkeit, diese konkurrierenden Kräfte auszugleichen, so ein neues Papier von Francisco Polidoro Jr., Professor für Management an der McCombs School of Business der UT. Unternehmen, deren Forschungs- und Entwicklungserfinder häufig mit ihren internen Unternehmenskollegen zusammenarbeiten, können sich besser gegen die Entdeckung von Unternehmensgeheimnissen durch Konkurrenten absichern und dennoch von akademischen Partnerschaften profitieren. Auf der anderen Seite könnten Unternehmen mit geringer Erfinderzusammenarbeit stärker gefährdet sein.

Die Forschung ist veröffentlicht in der Zeitschrift für strategisches Management.

Interne Kooperationen schaffen einen sogenannten Wissensschutzeffekt, der Organisationen hilft, sagten Polidoro und Co-Autoren Curba Morris Lampert von der Florida International University und Minyoung Kim von der University of Kansas. Unternehmen mit einem hohen Maß an Erfinderzusammenarbeit sind besser dran, denn wenn Informationen über mehrere Labore verteilt sind, haben Konkurrenten eine höhere Hürde, um sich ein vollständiges Bild des forschungsbasierten Wissens eines Unternehmens zu machen.

Diese verstärkte Zusammenarbeit ist eine gute Strategie für Unternehmen, die gemeinsam mit Universitäten wissenschaftliche Artikel veröffentlichen möchten. Typischerweise sind herkömmliche Schutzmaßnahmen wie der Patentschutz weniger wirksam, da Wissenschaftler ihre Forschung lieber öffentlich machen.

„Obwohl wir dazu neigen, die Vorteile der Zusammenarbeit zu feiern, ist Zusammenarbeit ein wechselseitiger Weg“, sagte Polidoro. „Denn das von Universitäten produzierte Wissen wird offen zugänglich. Interne Kooperationen können das Wissen des Unternehmens schützen.“

Polidoro und Kollegen kamen zu diesem Schluss, nachdem sie eine Liste der 157 Pharmaunternehmen erstellt hatten, die laut Daten der US Food and Drug Administration zwischen 1980 und 2004 ein neues Medikament auf den Markt gebracht haben.

Mithilfe des Web of Science identifizierten sie die wissenschaftlichen Publikationen, die diese Unternehmen gemeinsam mit Universitäten verfasst haben.

Um den Grad der internen Zusammenarbeit zwischen den Erfindern von Unternehmensorganisationen zu messen, untersuchten Polidoro und seine Kollegen Daten über erfolgreiche Patentanmeldungen von Unternehmen. Patentdokumente zeigten, wie viele Erfinder an Projekten beteiligt waren und wo sich diese Erfinder befanden.

Polidoro und Kollegen entdeckten, dass die Pharmaunternehmen mit einem hohen Maß an Zusammenarbeit zwischen ihren Erfindern über Standorte hinweg mehr Forschungsarbeiten gemeinsam mit Universitätswissenschaftlern verfassten.

„Diese Unternehmen sind eher geneigt, Forschungspartnerschaften mit Universitäten einzugehen, weil ihr Wissen geschützt ist“, sagte Polidoro. „Diese Erkenntnisse können auch auf Branchen außerhalb des pharmazeutischen Sektors angewendet werden. Durch interne Zusammenarbeit können Unternehmen ihr Risiko mindern und gleichzeitig von den Vorteilen einer Partnerschaft mit Universitäten in der Forschung profitieren.“