Untergraben männliche Führungstitel die Führung von Frauen?

Debatten über die Verwendung männlicher oder geschlechtsneutraler Wörter zur Beschreibung von Führungspositionen, Jobs und Auszeichnungen betreffen nahezu alle gesellschaftlichen Bereiche von der Wirtschaft über die Politik bis hin zu den Medien. In letzter Zeit haben lokale Politiker erwogen, Titel wie „Stadtrat“ oder „Ratsmitglied“ in ihre geschlechtsneutralen Gegenstücke (z. B. „Ratsmitglied“) zu ändern. Während einige Forderungen nach geschlechtsneutralen Titeln als bloße Akte der politischen Korrektheit abtun, argumentieren Befürworter, dass männliche Sprache kein neutraler Platzhalter für „Person“ oder „Führer“ ist. Stattdessen kann männliche Sprache die Führung von Frauen untergraben, indem sie schädliche Stereotypen verstärkt, dass Machtpositionen Männern vorbehalten sind.

Allison Archer, Assistenzprofessorin am Department of Political Science und der Jack J. Valenti School of Communication an der University of Houston, versuchte zu verstehen, ob männliche Sprache diesen Effekt hat. In Zusammenarbeit mit Cindy Kam von der Vanderbilt University untersuchten die Forscher, was passiert, wenn bei der Beschreibung von Führungspositionen männliche und geschlechtsneutrale Sprache verwendet wird – insbesondere die Titel „Vorsitzender“ versus „Vorsitzender“. Wenige Forschung hatte zuvor die Rolle der geschlechtsspezifischen Sprache bei der Verstärkung geschlechtsspezifischer Stereotypen analysiert, was laut den Forschern zu der anhaltenden geschlechtsspezifischen Kluft in der Führung beitragen könnte.

Zwei experimentelle Studien wurden durchgeführt, um die Wirkung männlicher Führungstitel zu verstehen. Die Arbeit ist veröffentlicht in Das Leadership Quarterly. In der ersten Studie lasen die Teilnehmer über einen hypothetischen „Vorsitzenden“ oder „Vorsitzenden“ eines Büroklammerunternehmens, eines staatlichen Ausschusses für gesetzgebende Mittel und Wege oder einer soziologischen Fakultät an einer Universität. Die Forscher wählten bewusst einen geschlechtsneutralen Namen für den Anführer: Taylor oder Pat Simmons. Die Befragten wurden über die Führungsposition, das Alter und die Zeit, die Simmons in ihrer Institution verbrachte, informiert. Sie erhielten auch einige Informationen über das Unternehmen, den Ausschuss oder die Abteilung. Nach dem Lesen dieses kurzen Abschnitts wurden die Teilnehmer gebeten, in fünf vollständigen Sätzen aufzuschreiben, wie ein typischer Morgen für den Vorsitzenden oder Vorsitzenden Simmons aussehen könnte.

„Die in den Sätzen der Teilnehmer verwendeten Pronomen verrieten ihre Annahmen über das Geschlecht von Simmons. Unsere Ergebnisse spiegeln zunächst das Stereotyp wider, dass Führungspositionen Männern gehören: Wenn sie etwas über Chair Simmons lesen, ging etwas mehr als die Hälfte der Befragten davon aus, dass der Leiter ein Mann sei, obwohl dies der Fall war Das Geschlecht von Simmons wurde nicht angegeben“, sagte Archer.

Als die Studienteilnehmer über Chairman Simmons lasen, gingen sie eher davon aus, dass der Leiter ein Mann war, als in der Situation des Vorsitzenden. „Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die männliche Sprache die Stereotypen, dass Männer Führungspositionen innehaben, weiter akzentuiert“, fügte sie hinzu.

In der realen Welt ist, anders als im ersten Experiment, das Geschlecht einer Führungskraft, die einen männlichen Führungstitel verwendet, typischerweise bekannt. Die zweite Studie untersuchte, was passiert, wenn Menschen das Geschlecht einer Führungskraft kennen, die entweder „Vorsitzender“ oder „Vorsitzender“ genannt wird. Die Studienteilnehmer lasen einen kurzen Abschnitt über einen neuen Leiter des Ways and Means Committee einer staatlichen Legislative. Der Anführer in der Vignette wurde entweder als „Vorsitzender“ oder „Vorsitzender“ bezeichnet und hieß entweder Joan oder John Davenport. Hier war das Geschlecht des Anführers aus Davenports Vornamen und den Pronomen, die verwendet wurden, um sich auf Davenport zu beziehen, vollkommen klar. Nachdem sie den Absatz gelesen hatten, teilten die Teilnehmer ihre Meinung über den Leiter mit und wurden dann gebeten, sich an den Namen des neuen Leiters zu erinnern. Sie konnten zwischen John, Joan, Joseph, Josie und Don’t Know wählen.

„In einer weiteren Demonstration der Macht der geschlechtsspezifischen Sprache und unbewusster Stereotypen haben wir festgestellt, dass männliche Titel die Erinnerungen von weiblichen und männlichen Führungskräften unterschiedlich beeinflussen“, sagte Kam.

Der Titel „Vorsitzender“ erhöhte die Erinnerungsgenauigkeit für männliche Führungskräfte, untergrub jedoch die Genauigkeit der Erinnerung für weibliche Führungskräfte: Eine Frau, die sich „Vorsitzender“ nennt, wird mit geringerer Wahrscheinlichkeit richtig erinnert als ein Mann, der dasselbe tut. Bei einer Frau, die sich „Vorsitzende“ nennt, wird ihre Führung eher fälschlicherweise einem Mann zugeschrieben.

In beiden Studien testeten die Forscher, fanden aber keine Hinweise darauf, dass das eigene Geschlecht der Teilnehmer einen Unterschied machte: Weibliche Teilnehmer waren nicht weniger anfällig für die Auswirkungen männlicher Titel als männliche Teilnehmer. Dies könnte daran liegen, dass Geschlechterstereotypen auf gesellschaftlicher Ebene (durch Fernsehen, Bücher und andere Formen der Sozialisation) weitergegeben und erlernt werden und unbewusst und unbeabsichtigt angewendet werden können.

„Insgesamt haben wir festgestellt, dass männliche Führungstitel wirklich wichtig sind – sie beeinflussen Annahmen über und Erinnerungen an das Geschlecht von Führungskräften. Titel wie ‚Vorsitzender‘ verstärken die Annahmen der Menschen, dass Männer Führungspositionen innehaben, und verringern die Erinnerungen, dass Frauen solche Machtpositionen innehaben.“ sagte Archer. „Dies deutet darauf hin, dass geschlechtsneutrale und männliche Führungstitel nicht nur Synonyme füreinander sind. Männliche Führungstitel verstärken Stereotype, die Männer an Führung binden, und untergraben die Verbindung zwischen Frauen und Führung.“