Am 8. Dezember, a Polizist tauchte an der WEB Du Bois Regional Middle School auf in Great Barrington, Massachusetts, und durchsuchte das Klassenzimmer eines Lehrers nach dem Roman Gender Queer. Die Durchsuchung erfolgte, nachdem die Great Barrington Police Department eine anonyme Beschwerde erhalten hatte, dass das Buch angeblich obszönes und pornografisches Material enthielt. Nachdem der Beamte das Klassenzimmer erfolglos durchsucht hatte, verließ er das Klassenzimmer und der Bezirksstaatsanwalt des Staates wies die Polizei an, die Ermittlungen einzustellen. Doch nach dem Vorfall hat die örtliche Gemeinde verständlicherweise einige Fragen.
Ruth A. Bourquin, leitende und geschäftsführende Anwältin der ACLU von Massachusetts, sagte dem Adler dass dies der erste bekannte Fall ist, in dem Polizisten eine Schule aufsuchen, um nach einem Buch zu suchen. Die Polizei gab an, dass sie verpflichtet war, die Untersuchung der Schule einzuleiten, sobald eine Beschwerde darüber einging Gender Queer—eine grafische Coming-of-Age-Erinnerung für junge Leser über die Auseinandersetzung mit dem eigenen Geschlecht und der sexuellen Orientierung.
„Angesichts einer beispiellosen polizeilichen Untersuchung einer eigentlich rein pädagogischen Angelegenheit haben wir unser Bestes getan, um den Interessen von Schülern, Familien, Lehrern und Mitarbeitern gerecht zu werden“, schrieb der Berkshire Hills Regional School District in einem Brief an Schüler und Familienangehörige erhalten durch die Berkshire-Adler. „Rückblickend hätten wir diesen Moment anders angegangen. Es tut uns leid.“ Das Buch, heißt es in dem Brief, „war nicht das Problem.“ Vielmehr sei „der Prozess herausfordernd.“ [the book] War.“
In einem separaten StellungnahmePeter Dillon, Superintendent des regionalen Schulbezirks Berkshire Hills, sagte: „Wir möchten klar und unmissverständlich zum Ausdruck bringen, dass der Schulbezirk das Verbot von Büchern nicht unterstützt.“ Dillon brachte weiter zum Ausdruck, dass es ihm „lieber gewesen wäre, wenn die Beschwerde an die Schule oder den Bezirk und nicht an die Polizei gegangen wäre“, und fügte hinzu: „Wir verfügen über Systeme, um auf Bedenken hinsichtlich des Lehrplans zu reagieren.“ Miles Wheat, Direktor von WEB Du Bois Regional, geklärt zu Boston.com das Gender Queer ist nicht Teil eines Schullehrplans, sondern Teil der Klassenbibliothek eines Lehrers.
Die Polizei teilte mit, sie habe die Schul- und Bezirksverwaltung über ihre Ermittlungen informiert und ihnen mitgeteilt, dass ein Beamter zur Mittelschule kommen würde. Sie sagten auch, der Schulleiter habe den Beamten persönlich zum Klassenzimmer begleitet. Dort angekommen schaltete der Beamte seine Körperkamera ein, um die nachfolgenden Interaktionen aufzuzeichnen. „Da diese Beschwerde direkt bei der Polizei eingereicht wurde, sind wir verpflichtet und haben die Pflicht, die Beschwerde weiter zu prüfen“, sagte Paul Storti, Polizeichef von Great Barrington, in einer Stellungnahme Stellungnahme am Mittwoch auf Boston.com veröffentlicht. In Stortis Aussage heißt es: „Nach einem kurzen Gespräch mit dem Lehrer wurde dem Beamten mitgeteilt, dass das fragliche Buch nicht da war und zu diesem Zeitpunkt nicht zur Verantwortung gezogen werden konnte.“
Bourquin erzählte dem Adler dass die ACLU von Massachusetts „sehr beunruhigt über die Vorstellung ist“, dass „jederzeit jemand anrufen könnte“ mit einer Beschwerde über ein Buch wie Gender Queer„Sie haben die Pflicht, mit einer Bodycam an Orte zu marschieren und … Menschen zu verhören.“ Die Organisation hat seitdem Zugang zu den Körperkameraaufnahmen des Beamten und allen anderen Aufzeichnungen im Zusammenhang mit der Untersuchung und der Beschwerde beantragt. Auch der Bibliothekar der Mittelschule hat sich zu Wort gemeldet Adler dass es „für besorgte Gemeindemitglieder von entscheidender Bedeutung ist, sich daran zu erinnern, dass es in der aktuellen Situation nicht darum geht, den Schülern ein Buch aufzuzwingen“, sondern „um die Freiheit des Lesens“.
Die ACLU von Massachusetts reagierte nicht sofort auf eine Bitte von Jezebel um einen Kommentar zu etwaigen Maßnahmen, die sie gegen das Great Barrington Police Department ergreifen könnte. Die Polizeibehörde von Great Barrington reagierte auch nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zu den Ermittlungen oder den Umständen, unter denen die Abteilung Maßnahmen in Bezug auf den Lehrplan ergreifen wird.
Am Montag erließ die Gouverneurin von Massachusetts, Maura Healey (D), eine Stellungnahme zu dem Vorfall: „Unsere Verwaltung steht an der Seite der Pädagogen, die sich dafür einsetzen, dass ihre Schüler über inklusive, umfassende Ressourcen verfügen“, sagte Healey. „Ich bin stolz zu sehen, wie sich diese Schüler dafür einsetzen, ihren Lehrer, ihre Mitschüler und eine integrative Lernumgebung zu unterstützen.“
Die Untersuchung findet statt, während Staaten, Städte und Schulbehörden – angeführt von immer hysterischeren rechten Wählern – im ganzen Land sind Es wird hart gegen den Unterrichtsstoff in den Schulen vorgegangen, einschließlich der Ausrichtung auf „kritische Rassentheorie“ (d. h. alle Bücher oder Inhalte, die die Vorherrschaft der Weißen in Amerika anerkennen) sowie Inhalte, die Themen der queeren Identität beinhalten. Erst letztes Jahr Gouverneur von Florida Ron DeSantis (R) unterzeichnet das sogenannte „Don’t Say Gay“-Gesetz in Kraft treten, um Diskussionen über queere Identität im Klassenzimmer vom Kindergarten bis zur dritten Klasse zu verbieten. Allein im Jahr 2021 der Bundesstaat Texas über 800 Bücher aus Schulen verbannt. All dies ist für sich genommen unglaublich besorgniserregend – ohne dass man sich gleichzeitig Sorgen darüber machen muss, dass Schulen polizeilichen Durchsuchungen nach Büchern ausgesetzt sein könnten.