Am Donnerstag erreichte Ajax als vierter und letzter Klub das Halbfinale des TOTO KNVB Cup. Das Team von Trainer John Heitinga setzte De Graafschap dank eines Treffers von Steven Bergwijn, der außer Form war, mit 0:3 zur Seite.
Bei einem Besuch in Doetinchem führte Ajax dank zweier schöner Tore innerhalb von zwanzig Minuten mit 0:2. Zuerst traf Rechtsverteidiger Jorge Sánchez ins Schwarze und dann traf Bergwijn mit einem schönen Schuss. Der Angreifer beendete eine 750-minütige Torflaute. Kurz vor Schluss lieferte Brian Brobbey den Schlussakkord.
Ajax-Trainer Heitinga nutzte das Duell bei De Vijverberg, indem er einige Spieler schonte. Er wechselte sein Team auf sieben Plätzen – Kapitän Dusan Tadic hatte unter anderem eine Reserverolle – und bescherte dem 16-jährigen Linksverteidiger Jorrel Hato sein Basisdebüt.
Mit dem Sieg von Ajax stehen alle Halbfinalisten des Pokalturniers fest. Spakenburg, Feyenoord und PSV erreichten zuvor die letzten Vier. Die Auslosung ist Samstagabend.
Die Saison geht für Ajax am Sonntag mit einem Heimspiel gegen NEC in der Eredivisie weiter. Das Team aus Amsterdam kassiert im Wettbewerb drei Punkte auf Spitzenreiter Feyenoord.
Ajax macht schnell den Unterschied
Bei einem Besuch im Stadion De Vijverberg hatte Ajax erwartungsgemäß die Oberhand gegen De Graafschap, den 13. in der Kitchen Champion Division. In der dreizehnten Minute führte das zum Führungstreffer; Sánchez nahm den Ball gut nach einer Hereingabe von Brobbey.
Kurz darauf wurde ein Tor von Ajax-Spieler Jurriën Timber wegen Abseits aberkannt, was sich jedoch als Hinrichtungsaufschub für De Graafschap herausstellte. Ziemlich schnell wurde es 0:2.
Diesmal war es Bergwijn, der es gerade gefunden hat. Der Angreifer traf auf seine charakteristische Art (einziehen und schießen), obwohl es lange her war, dass er erfolgreich war. Bergwijn erzielte sein erstes Tor seit dem 12. November.
De Graafschap hatte Glück, dass es in der ersten Halbzeit so blieb, denn die Ajax-Spieler Brobbey (Rettungskeeper Hidde Jurjus und ein Tor aberkannt) und Mohammed Kudus (Pfosten) hätten den Spielstand ausbauen können.
Brobbey beendet das Spiel
Nach der Pause biss de Graafschap weiter ab. Die „Superbauern“ dachten sogar, sie könnten den Anschluss erzielen, doch der Torschütze Camiel Neghli wurde wegen Abseits zurückgerufen.
Ajax wurde schlampig und das führte zu mehr Gefahr bei den Hausherren, die über Giovanni Korte auch wieder gefährlich wurden. Auf der anderen Seite war es wieder Brobbey – diesmal traf sein Kopfball den Pfosten – der nicht traf.
In der Schlussphase konnte der Stürmer von Ajax noch jubeln. Er bekam den Ball nur knapp in die Füße von De Graafschap-Verteidiger Rio Hillen und schloss cool ab. Damit brach der Widerstand der Hausherren.