Die Prämisse und Vermarktung von Unsterblichkeit, der neueste Titel von Sam Barlow und dem Team von Half Mermaid, stellt das Mysterium von Marissa Marcel in den Mittelpunkt. Nachdem ich den Abspann gerollt habe, weiß ich, was mit ihr passiert ist, aber ich bin mir nicht sicher, ob ich es ganz verstehe. Das ist, weil Unsterblichkeit interessiert sich nicht wirklich für die Figur von Marissa. Stattdessen wie Ihre Geschichte und Lügen erzählen bevor, Unsterblichkeit bindet den Spieler als Teilnehmer in die Art und Weise ein, wie sich die Geschichte entfaltet. Es unterscheidet sich jedoch von Barlows früheren Spielen, indem es die vierte Wand entfernt, Sie als Sie selbst darstellt und Sie daher herausfordert, es ganz nach Ihren eigenen Vorstellungen zu verstehen.
Unsterblichkeit bringt Sie dazu, Archivmaterial von drei unveröffentlichten Filmen zu sichten. Es ähnelt strukturell Barlows früheren Spielen im FMV-Stil, außer dass Sie an diesen als für die Geschichte relevanter Charakter teilnahmen. Nicht so hier. Unsterblichkeit ist eher so Doki Doki Literaturclub; es besteht darauf, dass alles, was Sie sehen, real ist. Sie werden zum Herzstück der Erfahrung und zum Ort der Bedeutung auf eine Weise, die die meisten Spiele nur für sich beanspruchen.
Das soll nicht heißen Unsterblichkeit ist ohne Autorenabsicht. Es fühlt sich wegen der fast zufälligen Art und Weise, wie Sie sich durch das Filmmaterial bewegen, schusselig an, aber es kommt durch flüchtige Blicke zusammen. Filmmaterial aus einem In-Universum-Film Minsky in concert with table reads spielt auf die Gefahren und Schwierigkeiten des Kunstschaffens an. Die Geschichte von Zwei von allem Neben Crew-Interviews und anderem Filmmaterial hinter den Kulissen werden Dualität und die Kämpfe im Zusammenhang mit Berühmtheiten untersucht.
Und dann ist da natürlich noch das Thema „Unsterblichkeit“. Wie so vieles im Spiel arbeitet der Titel auf mehreren Ebenen. Am offensichtlichsten ist es ein Hinweis auf die Idee, dass Film eine Form der Unsterblichkeit ist, dass Performances oder Leben, die mit der Kamera festgehalten werden, für immer existieren können. Auf einer tiefen narrativen Ebene bezieht es sich auf das wörtliche Konzept der Unsterblichkeit (aber es würde zu Spoilern führen). Für mich ist die faszinierendste Interpretation des Titels die Idee der literarischen Unsterblichkeit.
Die Idee ist uralt, hat sich aber im Laufe der Zeit weiterentwickelt. Platons Republik schlägt vor, Geschichten zu verwenden, um zukünftige Generationen zu erziehen, Weitergabe relevanter und wertvoller Geschichten, um Menschen zu guten Bürgern zu führen – mit der Implikation, dass diese Geschichten durch den Lehrplan des idealen Staates in die ferne Zukunft leben. Shakespeare war direkter in seinem „Sonett 55“: „Nicht Marmor noch die vergoldeten Denkmäler / Von Prinzen werden diesen mächtigen Reim überleben.“ Und später bot Percy Bysshe Shelley mit dem in „Ozymandien“: „Schau auf meine Werke, du Mächtiger, und verzweifle!“
Worte und Geschichten bleiben bestehen, weil sie in den Köpfen ihrer Leser, Zuschauer oder Spieler existieren. Und wie „Ozymandias“ andeutet, können diese Worte und Geschichten je nach Perspektive, mit der sie aufgenommen werden, sehr unterschiedliche Bedeutungen haben. Diese Behauptung führt direkt zum Aufstieg von Leser-Antwort-Kritik in den 1960er Jahren und jedermanns Lieblingsliteratur 101 Referenz, Roland Barthes „Der Tod des Autors“. Barthes argumentiert: „In der Vielfalt der Schrift soll alles sein entwirrtnichts entschlüsselt“, die das Spielgefühl perfekt auf den Punkt bringt Unsterblichkeit. Das Spiel ist weniger daran interessiert, dass Sie das Rätsel lösen, als dass Sie den Prozess durcharbeiten.
Das bedeutet nicht, dass die Lösung bedeutungslos ist, denn das Ende, wie das von Barlows anderen Werken, rekonfiguriert Ihr Verständnis der Erfahrung. Wieder zentriert es dich.
Die endlos rekursive, leserzentrierte Natur von Geschichten ist ein fester Bestandteil des Spiels. Zunächst erscheint es nur lose. Der erste von Marissas Filmen, Ambrosio, ist eine Adaption eines viel früheren gotischen Romans, und die Adaption ist eine Erzählung, die sowohl durch eine neue Form als auch durch die Interpretation der für die Adaption verantwortlichen Person(en) gefiltert wird. Dann versteckt in den Archiven für Minsky ist die explizite Frage, was das Publikum davon halten wird, dass der Regisseur des Films die Titelrolle spielt. Zwei von allem fühlt sich in vielerlei Hinsicht an, als würde sich die Trilogie um sich selbst drehen, um die Prozesse der früheren Filme im Hinblick auf die Jahre dazwischen zu inspizieren.
Ich bin zu diesen Interpretationen, diesen offensichtlichen internen Verbindungen gekommen, weil ich die Möglichkeiten des Spiels erforscht habe. Unsterblichkeit widersetzt sich jedem Versuch, Linearität aufzuzwingen. Zufälligkeit ist eine Säule seines Designs. Keine zwei Spieler werden die gleiche Erfahrung machen, was bedeutet, dass die sich ergebenden Muster und Themen sowohl subjektiv als auch objektiv unterschiedlich sein werden. Dort wird das Spiel zum Ausdruck von „The Death of the Author“ – „es gibt einen Ort, an dem sich diese Vielfalt konzentriert, und dieser Ort ist der Leser.“
Vielleicht finden Sie einen direkteren Weg als ich, um zu beantworten, was mit jedem Film passiert ist und was mit Marissa passiert ist. Oder Sie finden vielleicht eine sauberere Spur von Brotkrümeln, die das Ende sofort klarer macht. Welchen Weg Sie auch einschlagen, Sie werden letztendlich am selben Endpunkt ankommen. Das Rätsel ist gelöst, und dann lauert etwas hinter dem Filmmaterial. Wie ich die ganze Zeit gesagt habe, geht es bei diesem Ende weniger um Marissa als um dich.
Es besteht eine gute Chance, dass Sie es anders interpretieren; Ihr Weg durch das Spiel, Ihr grundlegendes Verständnis seiner vielfältigen Teile wird sich von meinem unterscheiden, weil unsere Erfahrungen unterschiedlich sind. Für mich kristallisierte sich das Gefühl heraus, dass das, was Barlow und Half Mermaid explizit durch die Vielzahl von erforschten Unsterblichkeit zählt weit, weit weniger als das, was ich aus der Erfahrung mitgenommen habe. Ist das tatsächlich der Punkt?
Vielleicht. Vielleicht nicht. Aber wenn es so ist, bleibt nur eines zu tun: meine Erfahrung zu destillieren.
Es gibt alle möglichen Einstellungen, die herausgezogen werden können, von den Herausforderungen der Arbeit mit giftigen Menschen bis hin zur unbekümmerten Grausamkeit des Klassismus. Es gibt Aussagen über Sexismus, kreative Freiheit, Einsamkeit und die Anstrengungen, die Menschen machen, um nur einen kleinen Vorgeschmack auf das zu bekommen, was sie wirklich wollen.
Was mir jedoch auffiel, war gescheiterter Ehrgeiz. Das gesamte Spiel basiert darauf. Marissa hätte ein Star werden können, aber es sollte nicht ihr Weg sein. Keiner ihrer drei Filme kam zusammen, und so litten die Menschen um sie herum. Niemand hat wirklich Erfolg. Aber es erstreckt sich über die Geschichte hinaus auf die Konstruktion des Spiels.
Ich zögere anzurufen Unsterblichkeit ein Misserfolg, weil es gelingt, eine nachdenkliche, herausfordernde Erfahrung zu sein, aber es hat etwas Ikarisches. Es will Klarheit. Es gibt ein Gefühl von zu vielen beweglichen Teilen. Der Ehrgeiz übertrifft die Ausführung, und letztendlich hinterlassen der Mangel an Zusammenhalt beim Geschichtenerzählen und die Art und Weise, wie die Energie aufgrund der inhärenten Zufälligkeit ohne Vorwarnung zum Erliegen kommen kann, eine seltsam unbefriedigende Note.