In dem karikaturhaft gewalttätigen indischen Actionfilm Töteneine Bande von Zugräubern stellt sich einem einzelnen unaufhaltsamen Passagier. Kehlen werden durchgeschnitten, Finger zerquetscht, Messer, Hackbeile, Hämmer und Fäuste schwingen wild um sich. Körper erleiden unrealistische Verletzungen und machen auf der Suche nach Rache weiter. (Kann ein Mensch wirklich von einem Bleirohr getroffen werden?) Das viele Male und trotzdem wieder aufstehen?) Der einteilige Titel erscheint tatsächlich erst nach fast 45 Minuten auf dem Bildschirm und dient sowohl als Unterstreichung des Blutes und der Körperverletzung, die Drehbuchautor und Regisseur Nikhil Nagesh Bhat bis zu diesem Zeitpunkt serviert hat, als auch als Versprechen (an diejenigen von uns, die dieses Zeug bereits mit schlechtem Gewissen genießen), dass die Dinge von hier an nur noch unnötiger und sadistischer werden. Ein Versprechen, auf das sich zum größten Teil Töten liefert zielstrebig.
Fast der gesamte Film spielt an Bord eines Nachtzugs nach Neu-Delhi. Die vorbeiziehende Landschaft ist ein dunkler, verschwommener Greenscreen. Die Banditen, angeführt vom soziopathischen Fani (Raghav Juyal, der in Indien besser als professioneller Tänzer und Reality-TV-Kandidat bekannt ist), verstecken sich zunächst unter den Passagieren. Ihr Plan ist, vier voll besetzte Schlafwagen auszurauben und zu verschwinden, bevor der Zug den nächsten Bahnhof erreicht. Zu den regulären Passagieren gehören der reiche Geschäftsmann Baldeo Singh Thakur (Harsh Chhaya), seine Tochter Tulika (Tanya Maniktala) und Tulikas heimlicher Freund Amrit (der mit Mononym Lakshya bezeichnet wird), ein Elite-Antiterrorkommando und genau die Art von Draufgänger, dem man in solchen Situationen besser nicht in die Quere kommt.
Amrit kommt mit seinem besten Freund und Mitstreiter Viresh (Abhishek Chauhan), um Tulika davon zu überzeugen, eine arrangierte Verlobung aufzulösen und mit ihm durchzubrennen. Die Romanze ist unverhohlen kitschig: Als Amrit sich mit Tulika in eine Zugtoilette schleicht, um ihr einen Heiratsantrag (Gegenantrag?) zu machen, öffnet er eine Ringschachtel, die wie Marsellus Wallaces Aktentasche leuchtet, während die Filmmusik auf der Art von sentimentalem Akustikgitarren-Picking basiert, das man normalerweise in Wahlkampfanzeigen und Pharmawerbungen in den Flyover-Staaten hört. Wie die blutige Action, die folgt, ist sie mehr als nur ein bisschen lächerlich und übertrieben; ein wohlwollenderer Zuschauer könnte zu dem Schluss kommen, dass Bhat versucht, das gleiche Maß an Unnötigkeit in einer anderen Genre-Tonart zu erreichen.
Während der Chef und Familienvater der Bande, Beni (Ashish Vidyarthi), im mittleren Alter, am vereinbarten Treffpunkt gespannt wartet, machen sich die Banditen an die Arbeit. Sie sperren die Waggons vom Rest des Zuges ab, blockieren die Telefone aller mit einem Gerät und beginnen, die Passagiere gewaltsam von ihren Brieftaschen und Wertsachen zu trennen. Das Ganze gerät zu einer blutigen Schlägerei (hauptsächlich Fanis Schuld), und zwei Passagiere und ein Bandit kommen ums Leben. Von da an stapeln sich die Leichen, was jeder Seite zunehmend grausamere Motive für Vergeltung und Rache liefert. Je länger der Showdown dauert, desto mehr scheinen die Charaktere in primitive Impulse zurückzufallen. Die Schlafwagen beginnen einem Gruselhaus zu ähneln.
Zu TötenMan muss dem Film zugutehalten, dass die Banditen, so sehr sie auch dem Klischee typischer Gangster entsprechen, nie als anonym behandelt werden. Sie entpuppen sich als eine große Großfamilie: Onkel, Neffen, Brüder und Schwiegereltern, die alle ihre persönlichen Gründe haben, den scheinbar unsterblichen Amrit weiterhin zu töten. Zugegeben, es ist oft schwer, den Überblick darüber zu behalten, wer wen rächen will, aber das trägt nur zur übertriebenen Melodramatik des Films bei, ebenso wie die oft holprigen Dialoge. („Die Liebe dieses Kommandos ist wie eine Bombe auf uns gefallen!“, erklärt Fani.) Sogar die Gesichtsausdrücke sind karikaturhaft: böse Blicke, Starren, Zähneknirschen und Zähneknirschen. Sowohl Held als auch Bösewicht haben am Ende jede Menge Blut im Gesicht, aber ihre Haare bleiben die ganze Zeit über wie im Friseursalon gestylt.
Ein möglicher Bezugspunkt hierfür könnte das Cowboy-inspirierte, oft kitschige Dacoit-Genre sein – im Grunde Banditenfilme –, das ab den 1970er-Jahren zu einem festen Bestandteil Bollywoods wurde. (Töten macht sogar einige Anspielungen auf die westlichen Einflüsse dieser früheren Banditenfilme.) Eine weitere, noch offensichtlichere Gruppe von Referenzen wäre die extreme Gewalt indonesischer Actionfilme wie Der Angriff, Der Raid 2Und Die Nacht holt unssowie klassischer amerikanischer Action-Kitsch der 80er. Sylvester Stallones mürrischer Rambo wird namentlich erwähnt, aber Amrit ist wirklich ein Held im Stil der glänzenden, sturköpfigen Schwarzenegger-Killermaschine. Er bekommt sogar die erforderlichen Muskelprotze-Winkel, aber leider nicht die abgedroschenen Einzeiler.
Es geht hier um Männer, die zu Monstern werden, um rechtschaffene Ziele und so weiter, aber die Symbolik ist unausgereift; die Gewalt, wie stilisiert sie auch sein mag, stellt nie mehr als sich selbst dar. Glücklicherweise erweist sich Bhat als fähiger Regisseur von Nahkampf-Action – das Stechen, Treten, Schlagen, Ausholen, Stechen und Würgen, choreografiert im engen, wackligen Inneren des Zuges. Der Soundtrack ist erfüllt von Schlägen, Grunzen, dumpfen Schlägen, Hieben und Knirschen, während Körper zwischen Kojen und in Vorräumen, durch Schlafkabinenvorhänge, gegen Liegen, Armaturen und zuschlagende Türen geschleudert werden. An einer Stelle schlägt Amrit mit einem Feuerlöscher auf den Schädel eines unglücklichen Banditen ein, bis sein Kopf zu einem klebrigen Homogenat pulverisiert ist, das an Tomaten aus der Dose erinnert.
So wild und blutig der Film auch wird, das Chaos wirkt nie klaustrophobisch, obwohl es das fast sicher sollte. Tatsächlich ist der größte Nachteil des Films nicht der Mangel an messbarer Tiefe, sondern das Fehlen räumlicher Spannung. So gut er auch darin sein mag, rasante Kämpfe zu inszenieren, Bhat zeigt kein großes Gespür für die Grundlagen der Spannung: Es ist schwer zu sagen, in welchem Zugwaggon wir uns befinden oder wie weit eine Gruppe von Charakteren von einer anderen entfernt sein könnte. Layout, Zeitrahmen und Entfernung sind zu vage, um ein greifbares Gefühl der Gefahr zu erzeugen. Infolgedessen TötenDie Dynamik von rührt ausschließlich daher, dass der Film immer wieder versucht, sich selbst zu übertrumpfen, indem er neue, gröbere und sadistischere Methoden erfindet, um im Rahmen seiner begrenzten Mittel zu verstümmeln und zu töten. Fans von rasanter, brutaler Action werden ihren Spaß haben, sollten aber nicht viel mehr erwarten.