Laut The Aerospace Corporation, einem staatlich finanzierten Weltraumforschungszentrum, das den Wiedereintritt von Trümmern aus der Umlaufbahn verfolgt, könnten unkontrollierte Trümmer einer chinesischen Rakete bereits am Samstag auf die Erde zurückfallen.
China startete Anfang dieser Woche ein neues Labormodul namens Wentian für seine Raumstation Tiangong von der Insel Hainan im Südchinesischen Meer. Die Rakete, die das Modul trägt, der Long March 5B, wird einen unkontrollierten Wiedereintritt machen.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Raketentrümmer des chinesischen Raumfahrtprogramms mit einem Hauch von Spannung durch die Atmosphäre stürzen.
Im Mai 2021 sah die Welt mit Ungewissheit zu, als sie versuchte zu bestimmen, wo die Überreste einer Rakete derselben Klasse, die das erste Modul für die Raumstation Tiangong trug, abstürzen würden.
Nach Tagen angespannter Überwachung durch Wissenschaftler und verschiedene Behörden, darunter das United States Space Command, trat die Rakete wieder in die Atmosphäre über dem Indischen Ozean ein.
Jetzt liegt eine Nachbildung vor.
Die Rakete, Chinas größte, misst nach Angaben der Aerospace Corporation etwa 175 Fuß und wiegt 23 Tonnen. Es ist viel zu früh, um genau zu sagen, wo es hingehen wird.
Das US-Weltraumkommando sagte in einer Erklärung, dass der Ort des Wiedereintritts der Rakete im vergangenen Jahr „nicht bis wenige Stunden nach ihrem Wiedereintritt lokalisiert werden konnte“. Ein Sprecher der Agentur sagte gegenüber CNN, dass sie seit dem Start in dieser Woche Weltraumschrott überwacht.
Experten betonen jedoch, dass das Risiko für die Menschen im Allgemeinen und für die Vereinigten Staaten äußerst gering ist.
„Wir schätzen, dass sich im Grunde nur 3 % der Bodenspur über den USA befinden“, sagte Lael Woods, Direktor bei The Aerospace Corporation.
Im Allgemeinen versuchen Weltraumbehörden, den Wiedereintritt von Raketen über eine bestimmte Größe zu steuern, um sicherzustellen, dass sie an einem Ort landen, der keine Bedrohung für Menschen darstellt, so Marlon Sorge, Direktor des Zentrums für Orbital- und Wiedereintrittsschuttstudien der Aerospace Corporation.
Wenn ein Objekt eine Chance von 1 zu 10.000 hat, einen Bereich zu treffen, in dem es jemanden verletzen könnte, wird die NASA versuchen, seinen Wiedereintritt zu kontrollieren, sagte Sorge gegenüber US TODAY.
„Es ist im Grunde eine Sache mit geringem Risiko, aber es ist viel höher, als es sein sollte. Es ist zehnmal höher als unsere Schwellenwerte“, sagte Ted Muelhaupt, ein Experte für Wiedereintrittstrümmer, der bei der Aerospace Corporation arbeitet, am Mittwoch gegenüber US TODAY.
„Aber die Tatsache, dass wir dieses Gespräch führen; die Tatsache, dass die Leute da draußen sind und es verfolgen … es beobachten … ist eine unnötige Sache. Selbst wenn nichts passiert, haben die Leute, die bereit sind, falls etwas passiert, Kosten.“
Die NASA hat Chinas Weltraumbehörde in der Vergangenheit für die Erlaubnis unkontrollierter Wiedereintritte getadelt.
„Es ist klar, dass China es versäumt, verantwortungsvolle Standards in Bezug auf seinen Weltraumschrott einzuhalten“, sagte der NASA-Administrator Bill Nelson in einer Erklärung nach dem Wiedereintritt von Raketentrümmern des letzten Jahres.
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