Unkontrollierte Raketenabstiege bergen ein zehnprozentiges Risiko, in den nächsten zehn Jahren einen oder mehrere Menschen zu töten

Ein Forscherquartett der University of British Columbia in Kanada hat errechnet, dass das Risiko, dass in den nächsten zehn Jahren ein oder mehrere Menschen durch unkontrollierte Raketenabwürfe getötet werden, bei etwa 10 % liegt. In ihrem in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel NaturastronomieMichael Byers, Ewan Wright, Aaron Boley und Cameron Byers, beschreiben ihre Studie zum Unfallrisiko in den kommenden Jahren durch vom Himmel fallende Raketenteile und was Regierungen tun könnten, um die Raumfahrt für die Menschen am Boden sicherer zu machen.

In den letzten Jahrzehnten sind Raketenteile, Satelliten und sogar Raumstationen nach Erfüllung ihrer Mission auf die Erde zurückgefallen. Bis heute wurde noch nie jemand durch herabfallenden Weltraumschrott getötet, obwohl angenommen wird, dass eine Person getroffen wurde: Lottie Williams wurde 1997 bei einem Spaziergang in einem Park von Trümmern getroffen. Aber als das Weltraumzeitalter gereift ist, mehr Raketen und Satelliten wurden in die Luft geschickt, und dieser Trend wird sich voraussichtlich fortsetzen. In diesem neuen Versuch berechneten die Forscher die Wahrscheinlichkeit, dass eine oder mehrere Personen von solchen Objekten getroffen oder getötet werden, wenn die derzeitigen Praktiken fortgesetzt werden.

Die Forscher untersuchten die aktuelle Zahl der Raketenstarts und die Zahl, die in den nächsten zehn Jahren voraussichtlich steigen wird. Sie untersuchten auch, was mit Raketenteilen passiert, wenn sie auf die Erde zurückfallen, und wo sie landen. Die Forscher fanden erwartungsgemäß heraus, dass der Großteil in den Ozean fällt, weil er so viel von der Erde bedeckt. Aber sie fanden auch heraus, dass mit der Zahl der abgefeuerten Raketen auch die Wahrscheinlichkeit steigt, dass eine oder mehrere von ihnen in einem besiedelten Gebiet niedergehen – sie berichten, dass die Wahrscheinlichkeit eines oder mehrerer Todesopfer in den kommenden zehn Jahren etwa 10 % beträgt.

Sie entdeckten auch, dass die Risiken für Menschen, die an bestimmten Orten leben, höher sind. Das liegt an den Flugbahnen von Raketen, die nach oben geschickt werden. Sie fanden heraus, dass die Risiken an Orten wie Indonesien, Mexiko und Nigeria am höchsten waren. Sie kommen zu dem Schluss, dass alle Agenturen, die Schiffe in die Luft schicken, in der Lage sind, kontrollierte Abstiege von Raketen und ihren Teilen durchzuführen, sich aber aufgrund der damit verbundenen Kosten dagegen entscheiden.

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