John Riccitiello, CEO von Unity, hat angekündigt, dass er sich mit sofortiger Wirkung aus dem Unternehmen zurückzieht. Die Nachricht kommt etwa einen Monat, bevor das Unternehmen Pläne zur Einführung einer umstrittenen Installationsgebühr für Entwickler ankündigt, was zu einer branchenweiten Gegenreaktion geführt hat.
In einer Pressemitteilung gibt Unity an, dass James M. Whitehurst die Position des Interims-CEO übernehmen wird, während der Vorstand nach einem dauerhaften Ersatz sucht. Whitehurst ist ein Technologieveteran, der von 2008 bis 2020 als Präsident bei IBM und von 2021 bis 2022 als Senior Advisor fungierte.
„Es war ein Privileg, Unity fast ein Jahrzehnt lang zu leiten und unseren Mitarbeitern, Kunden, Entwicklern und Partnern zu dienen, die alle maßgeblich zum Wachstum des Unternehmens beigetragen haben“, sagt Riccitiello in einer Erklärung. „Ich freue mich darauf, Unity bei diesem Übergang zu unterstützen und den zukünftigen Erfolg des Unternehmens zu verfolgen.“ Riccitiello wurde 2014 CEO von Unity, nachdem er als CEO bei EA zurückgetreten war.
„Es ist mir eine Ehre, Unity in dieser wichtigen Phase seiner Entwicklung als Interims-CEO und Präsident beizutreten“, sagt Whitehurst in der Pressemitteilung. „Mit der erfahrenen Führung und den leidenschaftlichen Mitarbeitern des Unternehmens bin ich zuversichtlich, dass Unity gut aufgestellt ist, um seine Plattform weiter zu verbessern, seine Gemeinschaft aus Kunden, Entwicklern und Partnern zu stärken und sich auf seine Wachstums- und Rentabilitätsziele zu konzentrieren.“ Ich freue mich darauf, eng mit dem Vorstand und unserem talentierten globalen Team zusammenzuarbeiten, um unsere Strategie umzusetzen, und erwarte einen nahtlosen Übergang.“
Darüber hinaus plant Unity, seine Finanzergebnisse für das dritte Quartal nach Börsenschluss am 9. November zu veröffentlichen. Ein Webcast folgt um 14:00 Uhr PT/17:00 Uhr ET.
Unity löste letzten Monat einen Feuersturm der Kontroversen aus, als es ankündigte, dass es die Einführung einer neuen Laufzeitgebühr plant. Grundsätzlich müssten Entwickler von Unity-entwickelten Spielen eine Gebühr zahlen, nachdem ihre Titel pro Installation eine bestimmte Anzahl von Malen installiert wurden. Dieses Mandat galt sogar für Spiele, die vor der geplanten Einführung des Programms am 1. Januar 2024 veröffentlicht wurden.
Unity ist eine besonders beliebte Engine für Indie-Entwickler, und viele Studios kritisieren die Entscheidung öffentlich. Einige Studios drohten damit, ihre Spiele aus dem Verkauf zu nehmen, sobald die Laufzeitgebühr in Kraft trat, während andere Pläne ankündigten, in der Entwicklung befindliche Titel auf eine andere Engine umzustellen, während andere sich dafür einsetzten, die Verwendung von Unity für zukünftige Projekte zu vermeiden. Unity erhielt sogar Morddrohungen, die dazu führten, dass seine Büros vorübergehend geschlossen wurden.
Der Grund für das Problem der Entwickler mit dieser Richtlinie bestand darin, dass sie plötzlich einen möglicherweise exorbitanten Betrag an zusätzlichem Geld für erfolgreiche Titel zahlen mussten, selbst wenn diese vor Jahren veröffentlicht wurden. Die Entwickler äußerten sich auch verärgert über den Mangel an Klarheit und Transparenz in der ersten Mitteilung von Unity, insbesondere über die Methoden des Unternehmens zur Erfassung von Installationsdaten und darüber, dass die Richtlinie möglicherweise gegen die ursprünglichen Nutzungsbedingungen der Engine verstößt.
Unity entschuldigte sich schließlich in einem offener Brief, und versprach, seine Politik anzupassen und gleichzeitig einige der unklareren Elemente zu klären. Obwohl diese Nachricht den Zorn etwas milderte, gaben viele Entwickler an, dass ihr Vertrauen in Unity irreparabel geschädigt sei, und andere forderten den Rücktritt von Riccitiello. Auch wenn heute vielen dieser Wunsch erfüllt wurde, bleibt abzuwarten, ob er ausreichen wird, um die beschädigte Beziehung zwischen Unity und seinen Kunden wiederherzustellen.