Schöpfen Sie aus genügend einzigartigen Inspirationen, und irgendwann fühlt sich ein Spiel völlig neu an. Das ist das Gefühl, das entsteht, wenn Sie Unicorn Overlord spielen, Vanillawares umfangreiches Fantasy-Abenteuer voller Taktik, Strategie und Geschichtenerzählen. Ich fühlte mich durchweg an andere Systeme und Mechaniken aus früheren Genre-Veröffentlichungen erinnert, aber die daraus resultierende Kombination fühlte sich durchweg originell und unterhaltsam an, selbst nach vielen Stunden voller Kämpfe und Erkundungen.
Die Spieler steuern einen jungen, im Exil lebenden Prinzen in einer High-Fantasy-Welt, während er nach und nach eine Armee zusammenstellt, um ein allmächtiges Imperium zu besiegen. Der Schwerpunkt liegt vom Anfang bis zum Ende auf der Entwicklung der Geschichte und der Charaktere. Die Tatsache, dass die zahlreichen „Thees and Thous“ eine besonders tropisch-lastige und vertraute Handlung umrahmen, schmälert das Vergnügen nicht. Stattdessen war ich begeistert von den selbstbewussten und gut geschriebenen Dialogen und ihrer Bereitschaft, den Spaß unzähliger längst verlorener Geschwister, verkleideter Figuren und erlösender Charakterbögen anzunehmen. Am Ende können Sie mit einigen interessanten Entscheidungen den Ausgang des Spiels beeinflussen, aber dies ist kein Spiel mit kühnen erzählerischen Überraschungen – sondern einfach nur gut erzählte Fantasy-Possen mit Wohlfühlnahrung.
Unicorn Overlord steckt voller Systeme, die den Fortschritt und die Verbesserung Ihrer Armee steuern. Ganz gleich, ob es um Ausrüstung, Ehre, Ansehen, Gold oder Charakterstufe geht, das Hauptziel besteht darin, Ihre Armee zu vergrößern, Ihre Kämpfer zu fördern, die potenzielle Größe jeder Einheit zu vergrößern und ein Team zusammenzustellen, das im Feld triumphieren kann. Alles funktioniert bewundernswert zusammen und es macht großen Spaß, jede kleine Truppeinheit so zu optimieren, dass unaufhaltsame Kombinationen aus Schaden, Verteidigung und Heilung entstehen.
Schlachten sind eine faszinierende Mischung aus Echtzeit-Truppenbewegungen und kleinen Scharmützeln zwischen Einheiten. Indem Sie die Aufstellung jedes Charakters und seine taktischen Entscheidungen vor einem Nahkampf anpassen, bereiten Sie ihn auf den Erfolg vor. Sobald jedoch ein Austausch beginnt, gerät Ihre Rolle als Kommandant in den Hintergrund; Sie können das Ergebnis nicht mehr beeinflussen – schauen Sie nur zu, wie es sich entwickelt. Daher dreht sich ein Großteil des Gameplays um geschickte Einheitenplatzierung, Bewegung, Verwendung von Gegenständen und Kräfte vor dem Kampf. Es hat mir Spaß gemacht, eine große und vielfältige Armee aus Rittern, Hexen, Greifenreitern und Elfenbogenschützen zu leiten, die sich auf den Weg zu einer rechtschaffenen Rebellion machten.
Die Liebe zum Detail und der hohe Produktionswert von Vanillaware kommen voll zur Geltung. Die riesige, von oben nach unten gerichtete Oberwelt ist voller Details und lebendiger, illustrierter Hintergründe. Die Partitur ist großartig und dramatisch, begleitet von einer enormen Fülle unvergesslicher Sprachausgabe. Besonders hervorzuheben ist, dass sich sowohl Story-Momente als auch Einheitenkämpfe im markanten, charakteristischen Kunst- und Animationsstil des Studios entfalten, der eine übertriebene Verformung von allem, von Waffen bis hin zu Charakterkurven und Muskeln, nutzt, um das Fantasy-Setting und den Ton zu betonen.
Während ich Dutzende Stunden mit Unicorn Overlord durchweg genossen habe, zeigt der Spaß in der zweiten Hälfte des Spiels einige Risse. Da man den Ausgang jeder Schlacht in der Vorschau sehen kann (was gut ist), werden viele Spieler irgendwann das tun, was ich getan habe, und beginnen, die bombastischen Bilder eines bestimmten Gefechts zu überspringen, um mit der größeren Schlacht fortzufahren. Der Nervenkitzel dieser aufwendig illustrierten Szenen neigt leider zur Langeweile.
Ebenso sind die zahlreichen Einheitentypen, die Sie rekrutieren und denen Sie im Kampf gegenüberstehen, zunächst faszinierend, werden aber mit der Zeit zu einer extremen Herausforderung, wenn es darum geht, den Überblick zu behalten. Stellen Sie sich ein Spiel „Stein, Papier, Schere“ vor, bei dem Sie eines von Dutzenden verschiedener Handzeichen werfen können, und Sie werden das Dilemma erkennen. Die taktische Komplexität ist gut, aber letztendlich habe ich festgestellt, dass die Beibehaltung aller Unterscheidungen das Tempo und das Gefühl der Meisterschaft verlangsamt, anstatt eine bereits umfangreiche taktische Simulation zu verbessern. Kombiniert man diese beiden Probleme, können sich Schlachten im späten Spielverlauf eintönig und verwirrend anfühlen.
Trotz dieser Frustrationen liebe ich die Vielfalt der Begegnungen, die Unicorn Overlord bietet, und die nahtlose Art und Weise, wie so viele ineinandergreifende Spielsysteme zu einer übergreifenden Saga aus Magie und Kriegsführung beitragen. Von Anfang bis Ende fühlt sich das Spiel durchdacht, ausgewogen und tiefgründig an, ohne dass die Zugänglichkeit darunter leidet. Lassen Sie alle Vorurteile über den ungewöhnlichen Namen beiseite und Sie werden ein Epos finden, das es wert ist, erkundet zu werden.