Ungleichheit in der Infrastruktur ist eine Herausforderung für die städtische Nachhaltigkeit

Aufgewachsen in Delhi, Indien, hat Bhartendu Pandey ’21 Ph.D. lief kilometerweit in seiner städtischen Nachbarschaft, um frisches Wasser für seine Familie zu holen. Die Wanderung nahm ihm Zeit von seinem Studium und anderen Aktivitäten – ein Opfer, das junge Menschen in nahe gelegenen Gemeinden mit Trinkwasser nicht bringen mussten.

Diese Art der infrastrukturellen Ungleichheit innerhalb von Regionen und Gemeinden steht im Fokus einer neuen PNAS Studie unter der Leitung von Pandey. Es ist eine der ersten Studien, die explizit den ungleichen Zugang zu Infrastruktur im Gegensatz zu ungleichen Einkommen betrachtet.

Die Studie verwendete Satelliten-Fernerkundung und Daten der Volkszählung von 2011 für mehr als 700.000 Stadtviertel und ländliche Gebiete, um die Infrastruktur in südafrikanischen und indischen Gemeinden zu überprüfen. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Urbanisierung als Weg zu nachhaltiger Entwicklung aufgrund von Infrastrukturungleichheiten grundlegenden Einschränkungen ausgesetzt ist.

Alle zwei Wochen heben wir drei Nachrichten und Forschungsberichte über die Arbeit hervor, die wir an der Yale School of the Environment leisten, um Nachhaltigkeit zu erreichen – für uns selbst und zukünftige Generationen.

„Am überraschendsten ist, dass Ungleichheiten in der Infrastruktur eher ein Merkmal und kein Ergebnis der Urbanisierung sind. Sie sind einfach im Urbanisierungsprozess verwurzelt“, sagt Pandey, dessen Doktorarbeit an der Yale School of the Environment sich auf städtische Ungleichheiten konzentrierte. Er ist es jetzt ein leitender Urban Data Scientist am Urban Nexus Lab der Princeton University.

Karen Seto, YSE Frederick C. Hixon-Professorin für Geographie und Urbanisierungswissenschaft und Mitautorin der Studie, sagt, dass die bevorzugte Behandlung der Infrastruktur durch politische Entscheidungsträger in die Politik eingebaut ist, die dann soziale Ungleichheiten festschreibt. Stadtteile mit guter Beleuchtung und guter Entwässerung werden beispielsweise Familien anziehen, die es sich leisten können, dort zu leben, während andere Familien mit geringerem Einkommen gezwungen sind, in Gemeinden zu leben, denen es an Infrastruktureinrichtungen mangelt, wo die Wohnkosten niedriger sind.

„Diese unterschiedlichen Arten von Ungleichheiten verstärken sich gegenseitig“, sagt Seto.

Ungleichheit in der Infrastruktur kann Fortschritte in Richtung nachhaltiger Entwicklung beeinträchtigen, und die Ungleichheiten können aufgrund der Dauerhaftigkeit der Infrastruktur bestehen bleiben, so die Studie. Da städtische Gebiete weltweit wachsen – ihre Größe wird sich von 2015 bis 2050 fast verdreifachen – bietet der Ausbau der Infrastruktur Möglichkeiten, um gegenwärtige und zukünftige Ungleichheiten anzugehen und zu gestalten, stellen die Autoren fest.

„Was politische Entscheidungsträger untersuchen und ansprechen könnten, ist, wie wir diese Präferenzverzerrung bei der Zuweisung von Infrastruktur minimieren können?“ sagt Pandey. „Wenn Sie darüber nachdenken, eine gerechte oder nachhaltige Urbanisierung zu erreichen, müssen wir zuerst über Ungleichheiten in der Infrastruktur nachdenken.“

Christa Brelsford, Co-Autorin der Studie und Forschungswissenschaftlerin am Oak Ridge National Laboratory, sagt, dass sie eine solide theoretische und empirische Strategie zur Charakterisierung von Ungleichheit schafft.

„Dies ist der Rahmen, den wir brauchen, um die großen urbanen Herausforderungen anzugehen, denen wir als Planet gegenüberstehen“, sagt sie. „Städtische Systeme sind sowohl der Ort von Problemen als auch von Lösungen für viele der kritischen Herausforderungen, denen wir im kommenden Jahrhundert gegenüberstehen werden. Die Ungleichheit der Infrastruktur innerhalb der Städte ist ein Beispiel für diese gepaarten Herausforderungen und Chancen.“