Etwas südlich des Polarkreises, inmitten der riesigen Wälder Nordfinnlands, liegt ein Sandfeld mit Dutzenden „ungewöhnlicher“ Gruben.
Arbeiter stießen vor sechs Jahrzehnten zufällig auf den als Tainiaro bekannten Ort, und seitdem sind seine Ursprünge schwer zu fassen.
Doch nun haben Forscher nach einer umfassenden Analyse der Stätte festgestellt, dass es sich wahrscheinlich um einen weitläufigen Jäger- und Sammlerfriedhof handelt, der etwa 6.500 Jahre alt ist, wie aus einer am 1. Dezember in der Zeitschrift veröffentlichten Studie hervorgeht Antike.
„Ein so großer Friedhof auf einem so hohen nördlichen Breitengrad entspricht nicht unbedingt den Vorurteilen über prähistorische Sammler in dieser Region“, sagten Forscher der finnischen Universität Oulu und fügten hinzu, dass es möglicherweise an der Zeit sei, „unsere Erwartungen neu zu kalibrieren“.
Bei Ausgrabungen im Jahr 2018 und einer Analyse der archivarischen Feldforschung identifizierten die Forscher schätzungsweise 115 bis 200 Gruben. Die meisten hatten eine rechteckige Form mit Abmessungen von etwa 7 Fuß Länge und 2,5 Fuß Tiefe.
Im Inneren wurden keine menschlichen Überreste gefunden, aber Tausende von Artefakten, darunter Keramik, Ocker und verbrannte Tierknochen, wurden gefunden.
Zu den gefundenen Objekten gehörten auch kunstvoll gefertigte Meißel und „handgroße Steine, die zu kleineren Werkzeugen verarbeitet werden könnten“, sagte Aki Hakonen, einer der Autoren der Studie, gegenüber McClatchy News.
Durch den Vergleich dieser Gruben mit anderen archäologischen Funden aus der Steinzeit kamen die Forscher zu dem Schluss, dass es sich wahrscheinlich um Grabstätten handelte, die von umherziehenden Völkern genutzt wurden, die in der Region nach Nahrung gesucht, gejagt und gefischt hatten.
„Tainiaro sollte unserer Meinung nach als Friedhofsstätte betrachtet werden“, sagten Forscher, „auch wenn in Tainiaro kein Skelettmaterial erhalten geblieben ist.“
Ihre Schlussfolgerung wurde jedoch dadurch erschwert, dass in einigen Gruben verbranntes Material gefunden wurde, was darauf hindeutet, dass es sich möglicherweise um Feuerstellen handelte. Die Spuren des verkohlten Materials reichten jedoch nicht aus, um den pyrotechnischen Einsatz nachzuweisen.
Dieser Befund deutet jedoch darauf hin, dass die Stätte nicht ausschließlich zur Bestattung der Toten genutzt wurde.
„In der Tat wurde kürzlich argumentiert, dass mesolithische Orte für die Toten auch Orte für die Lebenden waren und einige Orte, die zuvor als Friedhöfe interpretiert wurden, tatsächlich Wohnstätten mit Bestattungen unter den Behausungen waren“, sagten Forscher.
Angesichts dieser Möglichkeit sagten die Forscher, dass Tainiaro nicht als Standort für einen einzigen Zweck betrachtet werden sollte, sondern dass er möglicherweise mehreren Zwecken gedient habe.
Würde es zumindest teilweise als Grabstätte genutzt, würde es zu den größten steinzeitlichen Friedhöfen Nordeuropas zählen.
Allein in Finnland gibt es mehr als 200 steinzeitliche Grabstätten, von denen die meisten äußerst klein sind, sagte Hakonen.
„Es gibt einige Standorte mit etwa 20 Bestattungen, aber selbst das sind Anomalien“, sagte Hakonen. „Aber mehr als 100 Bestattungen sind verwirrend, und mehr als 200 sind erstaunlich.“
Der Standort Tainiaro ist besonders erstaunlich, da er in einer unwirtlichen subarktischen Region mit starken Winterschneefällen und Temperaturen unter 20 Grad Fahrenheit liegt.
„Dies ist kein Ort, an dem man erwarten würde, dass sich Steinzeit-Sammler in großen Gruppen versammeln“, sagte Hakonen. „Aber vielleicht haben sie es getan.“
Mehr Informationen:
Aki Hakonen et al., Ein großer Friedhof aus dem fünften Jahrtausend v. Chr. in der Subarktis nördlich der Ostsee?, Antike (2023). DOI: 10.15184/aqy.2023.160
2023 Der Charlotte Observer. Vertrieb durch Tribune Content Agency, LLC.