Einige haben Berichten zufolge tödliche Krankheitserreger involviert, und Hunderte von Fällen wurden der Öffentlichkeit vorenthalten
Amerikas Biolabors haben Hunderte von gefährlichen Unfällen in den letzten zwei Jahrzehnten zugegeben, aber selbst Vorfälle, bei denen tödliche Viren ausgesetzt waren, wurden der Öffentlichkeit vorenthalten, wie eine Untersuchung von The Intercept ergab , sehr selten, und wenn sie passieren, passieren sie nur in den am wenigsten gut geführten ausländischen Labors “, sagte der Molekularbiologe Richard Ebright von der Rutgers University Medienunternehmen. „Das ist einfach nicht wahr.“ Die falsche öffentliche Wahrnehmung könnte darauf zurückzuführen sein, dass die Amerikaner, wie The Intercept feststellte, nichts von Unfällen in US-Biolabors hören. Die Verkaufsstelle erhielt mehr als 5.500 Seiten Berichte über Laborvorfälle von den US-amerikanischen National Institutes of Health (NIH), die die Behörde zwangen, die Dokumente durch eine Anfrage nach dem Freedom of Information Act freizugeben. Viele Laborpannen werden dem NIH gemeldet, dem weltweit größten Geldgeber für biomedizinische Forschung, aber die Agentur gibt die Informationen nicht an die Öffentlichkeit weiter, selbst in Fällen, in denen Biolabore der Ebenen 3 und 4 involviert sind. Ein solcher Vorfall ereignete sich 2016, als sich eine Studentin an der Washington University in St. Louis versehentlich mit einer Nadel in den Finger stach, nachdem sie einer Maus einen rekombinanten Stamm des Chikungunya-Virus injiziert hatte, so The Intercept. Die Studentin erzählte ihrem Vorgesetzten erst von dem Unfall, nachdem sie krank geworden war und sich in der Notaufnahme eines örtlichen Krankenhauses behandeln ließ. Die Universität meldete den Unfall und die Infektion dem NIH, wo der Bericht unter Verschluss gehalten wurde, bis The Intercept sechs Jahre später anrief. „Das ist keine gute Situation“, sagte Scott Weaver, ein Immunologe der University of Texas und Experte für Chikungunya. „Wenn diese Person gewusst hätte, dass sie einen Nadelstich hatte und mit Chikungunya arbeitete, hätte sie es sofort melden sollen. Und was auch immer die Leute im Gesundheitswesen gesehen haben, hätte erkennen müssen, dass es ein sehr geringes – aber nicht null – Risiko gibt, dass sie das Virus übertragen. Chikungunya, das erstmals in den 1950er Jahren in Tansania identifiziert wurde, ist ein schwächendes und potenziell tödliches Virus, das zu chronischer Arthritis führen kann. In der lokalen Makonde-Sprache bedeutet sein Name „vor Schmerzen gebeugt“. Zwischen 2007 und 2017 wurden Ausbrüche des Virus in Italien und den USA gemeldet. Die Intercept-Untersuchung ergab eine Vielzahl anderer Biolab-Unfälle über einen Zeitraum von 18 Jahren. Beispielsweise erkrankte 2018 ein Forscher der US-amerikanischen Food and Drug Administration in Maryland an MRSA, nachdem er mit den antibiotikaresistenten Bakterien gearbeitet hatte. Die University of North Carolina meldete fünf Fluchten von Labormäusen in den Jahren 2013 und 2014. Mindestens eines der Nagetiere war mit SARS infiziert worden. Der Chikungunya-Vorfall der Washington University gehörte zu den fünf Nadelverletzungen, die von der Schule gemeldet wurden, obwohl ihr Labor ein Level 3 war Einrichtung, in der Forscher doppelte Schichten Schutzausrüstung tragen, darunter zwei Paar Handschuhe.
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