Laut dem Global Risks Report 2023 des Weltwirtschaftsforums zählt der Verlust der biologischen Vielfalt zu den drei größten Risiken für die Menschheit. Um Veränderungen zu überwachen, Einflussfaktoren zu identifizieren und geeignete Richtlinien umzusetzen, ist es wichtig, die Grundbausteine der Biodiversität zu verstehen. Ein Großteil der terrestrischen Tiervielfalt, darunter auch Insekten, bleibt jedoch unbekannt oder wird als „dunkle Taxa“ bezeichnet.
Beispielsweise verfügt das globale Biodiversitätsinformationsportal GBIF über neunmal mehr Informationen über Vögel als über Insekten und Arthropoden, obwohl Vögel nur 0,2 % der Artenvielfalt ausmachen. Prof. Rudolf Meier, Leiter des Zentrums für Integrative Biodiversitätsentdeckung am Museum für Naturkunde Berlin, betont die Bedeutung dieser Studie, um dieses Defizit für einen wirksamen Naturschutz zu beheben. Er betont die Notwendigkeit, mehr über Insekten zu erfahren, da ihre Gesamtbiomasse und Artenvielfalt die aller Wirbeltiere bei weitem übertrifft und sie für das Überleben von entscheidender Bedeutung sind.
Um die globale taxonomische Zusammensetzung fliegender Insekten zu bestimmen, verwendeten Forscher Malaise-Fallen. Diese standardisierten Fallen werden häufig in globalen Biomonitoring-Programmen eingesetzt. Allerdings ist die Probenanalyse bei der Untersuchung einzelner Insekten eine Herausforderung. Dank der jüngsten Fortschritte in der Sequenzierungstechnologie kann die Artenvielfalt nun mithilfe von „DNA-Barcodes“ geschätzt werden.
Mithilfe von DNA-Barcodes ordneten Forscher 225.261 Exemplare 25.000 Arten und 458 Familien zu. Dr. Amrita Srivathsan, die Hauptautorin der Studie, bemerkte die überraschende Erkenntnis, dass weltweit 10 bis 20 Familien die Gemeinschaften fliegender Insekten dominieren. Dies ist bemerkenswert, da Proben aus verschiedenen Klimazonen und Lebensräumen wie tropischen Regenwäldern, Bergwäldern, Zedernsavannen, Buschwäldern, Dornenfeldern, Mangroven und Sümpfen gesammelt wurden, wobei nur Australien und die Antarktis nicht beprobt wurden.
Die Beschreibung von Insekten stellt eine große Herausforderung für das Verständnis des Lebens auf der Erde dar. Über 80 % davon sind noch unbeschrieben. Die Autoren betonen, dass ein großer Teil der Artenvielfalt der Landtiere der Wissenschaft unbekannt bleibt und auch weiterhin unbekannt bleiben wird, sofern „dunkle Taxa“ nicht zu einem vorrangigen Ziel der Biodiversitätsforschung werden.
Die Arbeit wird in der Zeitschrift veröffentlicht Naturökologie und Evolution.
Mehr Informationen:
Rudolf Meier, Konvergenz von Dominanz und Neglect in der Vielfalt fliegender Insekten, Naturökologie und Evolution (2023). DOI: 10.1038/s41559-023-02066-0. www.nature.com/articles/s41559-023-02066-0
Bereitgestellt vom Leibniz-Institut für Evolutions- und Biodiversitätsforschung