Forscher schlagen in einer neuen Studie vor, dass die Emotionen weißer Arbeiter in Bezug auf Rasse und Reaktionen auf Rassenunterschiede am Arbeitsplatz durch einen durch Identitätsbedrohungen verursachten Kulturschock ausgelöst werden.
Weiße Lehrer, die an einer Schule arbeiteten, deren Lehrerschaft mehrheitlich aus Schwarzen bestand, fühlten sich schockiert, abgelehnt, unbehaglich und ängstlich, wenn es zu Rassendiskussionen kam und ihre Rassen- oder Berufsidentität in Frage gestellt wurde, stellten die Forscher fest. Wenn weiße Lehrer durch das Gefühl der Andersartigkeit ausgelöst wurden – unabhängig davon, ob sie an ihrem Arbeitsplatz einer ethnischen Minderheit oder der Mehrheit angehörten – reagierten sie, indem sie soziale Vermeidung praktizierten, Beziehungen zwischen Gruppen mieden und Gesprächen über Rasse auswichen.
„Die meisten weißen Lehrer in unserer Stichprobe stammten aus rassentrennenden sozialen Welten – sie besuchten überwiegend weiße Gymnasien und Universitäten“, was sie unvorbereitet machte, mit Rassenbeziehungen an ihrem Arbeitsplatz umzugehen, sagte Erstautorin Jennifer L. Nelson, Professorin für Bildungspolitik, Organisation und Führung an der University of Illinois Urbana-Champaign, die die Studie gemeinsam mit Tiffany D. Johnson, einer Wirtschaftsprofessorin am Georgia Institute of Technology, verfasst hat.
Veröffentlicht In Arbeit und BerufeDie Ergebnisse basierten auf ausführlichen Interviews und Job-Shadowing mit 56 weißen Lehrern, die an öffentlichen High Schools in einer Stadt im Südosten der USA arbeiten. Die Studie untersuchte das Zugehörigkeitsgefühl weißer Lehrer zum Arbeitsplatz an fünf Schulen in Großstädten mit entweder mehrheitlich weißen oder weißen Lehrern mehrheitlich schwarze Fakultätsmitglieder sowie die emotionalen Reaktionen dieser Lehrer darauf, dass sie einer anderen Rasse angehören als ihre Kollegen und Schüler.
Die Forscher sagten, dass die emotionalen Reaktionen des Einzelnen auf Rassenunterschiede am Arbeitsplatz in drei Phasen aufgebaut sind: Beginnend mit ihrer rassischen Sozialisierung zu einem früheren Zeitpunkt im Leben, einem prägenden Prozess, der als Prägung bezeichnet wird; rassistische Emotionen, ihre Wahrnehmung eines aktuellen rassenbezogenen Ereignisses am Arbeitsplatz; und rassistische Bewältigung, ihre Verhaltensreaktionen auf dieses Ereignis.
Die Prägung – die frühere Erfahrungen des Einzelnen mit Rasse in der Familie, in der Ausbildung und im früheren Arbeitsumfeld umfasst – prägt die Bereitschaft junger Erwachsener, sich mit rassenbezogenen Diskussionen und Problemen am Arbeitsplatz auseinanderzusetzen, sagte Nelson.
„Während der Interviews griffen alle Lehrer auf diese früheren Erfahrungen zurück und verglichen sie mit ihrem aktuellen Arbeitsplatz zu der Zeit, als Rasse für sie wichtig wurde“, sagte Nelson. „Meinem Co-Autor und mir war klar, dass Prägung für die Bandbreite der Emotionen relevant war, die sie empfanden, als Rasse zu etwas wurde, mit dem sie sich bei der Arbeit auseinandersetzen mussten. Die weißen Lehrer erkannten auch, dass sie ebenfalls eine Rassenidentität hatten, selbst wenn sie es waren hatte vorher nicht viel tiefer darüber nachgedacht.
Weiße Lehrer, die an ihren Schulen einer Minderheit angehörten, waren verschiedenen Arten von Identitätsbedrohungen ausgesetzt – Verhaltensweisen oder Vorfällen, die ihnen das Gefühl gaben, aufgrund einer sozialen Identität wie ihrer Rasse oder ihres Berufs abgewertet oder nicht gemocht zu werden. Einige glaubten, dass schwarze Studenten und Kollegen sie als beruflich inkompetent betrachteten. Andere erinnerten sich, mit schwarzen Studenten konfrontiert worden zu sein, die sagten, sie seien nicht qualifiziert, afroamerikanische Geschichte zu unterrichten, weil sie weiß seien.
Weiße Fakultätsmitglieder waren überrascht, als ihre schwarzen Studenten sich zu den wahrgenommenen kulturellen Unterschieden zwischen ihnen äußerten. Einige dieser Lehrer sagten den Forschern jedoch auch, dass sie Schwierigkeiten hatten, die Umstände ihrer Schüler zu verstehen, und dass sie das Gefühl hatten, nicht effektiv mit ihnen kommunizieren zu können, was dazu führte, dass sich die Lehrer unfähig und überfordert fühlten.
„Lehrer, die einer weißen Minderheit angehören, hatten Angst, als voreingenommen oder rassistisch wahrgenommen zu werden, und befürchteten, sie könnten in Schwierigkeiten geraten, wenn sie einem schwarzen Schüler das Falsche sagten“, sagte Nelson. Weiße Männer, die 25 % der Befragten ausmachten, waren besonders besorgt darüber, dass schwarze Kollegen und Studenten aufgrund ihrer Rasse und ihres Geschlechts annahmen, sie seien Fanatiker – demografische Merkmale, die sie in unterschiedlichen Umgebungen als Belastung betrachteten.
Weiße Lehrer, die an Schulen arbeiteten, in denen das Lehrpersonal überwiegend aus Weißen bestand, die zuvor an Schulen gearbeitet hatten, in denen das Lehrpersonal mehrheitlich besetzt war – Schwarze sagten, sie seien in ihrem aktuellen Job viel glücklicher und weniger gestresst, weil sie selten über Rasse nachdenken mussten. Doch unabhängig davon, in welchem Umfeld sie arbeiteten, berichteten beide Lehrergruppen „von Schwierigkeiten, mit ihren Emotionen umzugehen, als Rasse am Arbeitsplatz zum Diskussionsthema wurde“, sagte Nelson.
Rassistische Bewältigung umfasste die Strategien, die weiße Lehrer in der Studie verwendeten, um störende Emotionen zu bewältigen, unerwünschte Interaktionen mit bestimmten Kollegen abzuwenden und auf andere Weise schwierige Gespräche zu vermeiden. Oftmals praktizierten sie soziale Vermeidung.
Diese Bewältigungsstrategien „haben das Potenzial, die Rassenungleichheit zu verstärken, indem sie Diskriminierung fördern“, schreiben die Forscher.
Die Studie fand auch Hinweise auf das Konzept der weißen Fragilität – definiert als geringe Toleranz gegenüber Gefühlen des Unbehagens in Bezug auf Rasse – wie etwa, dass weiße Lehrer ihren schwarzen Schülern verbieten, Kommentare abzugeben, die weiße Menschen beleidigen könnten, sagte Nelson.
Die starken emotionalen Reaktionen einiger Lehrer auf reale oder vermeintliche Identitätsbedrohungen boten Schutzvorteile und sagten, sie hätten dadurch die Erlaubnis erhalten, mit abfälligen Kommentaren gegenüber schwarzen Studenten und Fakultätsmitgliedern zu reagieren. Darüber hinaus beobachteten die Forscher besorgniserregende Muster bei Organisationen, die dem Verhalten weißer Lehrkräfte nur wenige Beschränkungen auferlegten, und bei weißen Schulleitern, die sie schützten, wenn schwarze Eltern ihnen unfaire Unterrichtspraktiken vorwarfen.
Um angehenden Lehrern zu helfen, diese Interaktionen am Arbeitsplatz zu verstehen und sich darauf vorzubereiten, könnte erfahrungsbasiertes Lernen wie Rollenspiele den Lehrerkandidaten dabei helfen, über ihre eigene Identität und ihr eigenes Verhalten nachzudenken, sodass sie tatsächlich darüber nachgedacht haben, wie sie sozialisiert wurden und wie sich ihre Gefühle auf sie auswirken Verhalten und die Ansichten und Erwartungen, die sie in die Arbeit einbringen.
Dementsprechend schlug Nelson vor, dass langfristige Programme zur beruflichen Weiterentwicklung dazu beitragen könnten, das Bewusstsein weißer Lehrer für ihre Rassengruppe und die Machtungleichgewichte – etwa zwischen Lehrern und Schülern – zu stärken, die in schulischen Umgebungen auftreten.
Mehr Informationen:
Jennifer L. Nelson et al., Wie weiße Arbeitnehmer mit Rassenunterschieden am Arbeitsplatz umgehen: Sozial-emotionale Prozesse und die Rolle der Rassenzusammensetzung am Arbeitsplatz, Arbeit und Berufe (2023). DOI: 10.1177/07308884231176833