Eine große UN-Konferenz darüber, wie die angeschlagene Gesundheit der Weltmeere wiederhergestellt werden kann, begann diese Woche in Lissabon mit einer Flut von Versprechungen, Meeresschutzgebiete zu erweitern, Tiefseebergbau zu verbieten und illegale Fischerei zu bekämpfen.
UN-Chef Antonio Guterres gab am Montag den Ton für das fünftägige Treffen an, indem er warnte, dass sich die Weltmeere in einer tiefen Krise befinden.
„Heute stehen wir vor dem, was ich einen Meeresnotstand nennen würde“, sagte er Tausenden von politischen Entscheidungsträgern, Experten und Anwälten und erläuterte detailliert, wie die Meere durch Klimawandel und Verschmutzung geschädigt wurden.
„Der Ozean ist keine Müllhalde. Er ist keine Quelle unendlicher Plünderungen. Er ist ein zerbrechliches System, von dem wir alle abhängen.“
Surangel Whipps, Jr., Präsident des pazifischen Inselstaates Palau, bat die Staats- und Regierungschefs der Welt, sich einem Moratorium für die Gewinnung von Seltenerdmetallen aus dem Meeresboden anzuschließen.
„Der Tiefseebergbau gefährdet die Integrität unseres Lebensraums Ozean und sollte so weit wie möglich unterbunden werden“, sagte er, flankiert von Fidschis Premierminister Frank Bainimarama.
Die indigene Führerin Debbie Ngawera-Packer, ein Mitglied des neuseeländischen Parlaments, sagte den Konferenzteilnehmern, sie habe einen Gesetzentwurf eingereicht, der ein solches Moratorium in den Gewässern ihres Landes fordert.
Unternehmen, die sogenannte polymetallische Knollen abbauen wollen, die Mangan, Kobalt und Nickel enthalten, sagen, dass sie eine grünere Quelle für Mineralien sind, die zum Bau von Batterien für Elektrofahrzeuge benötigt werden.
Wissenschaftler entgegnen, dass die Ökosysteme des Meeresbodens in der Tiefe zerbrechlich sind und es Jahrzehnte oder länger dauern könnte, um zu heilen, wenn sie einmal gestört sind.
„Der Bergbau, wo immer er stattfindet, hat bekanntermaßen Umweltkosten“, sagte Sylvia Earle, ehemalige Chefwissenschaftlerin der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
„No-Take“-Zonen
„Zumindest an Land können wir Probleme überwachen, erkennen und beheben und den Schaden minimieren. Sechstausend Meter (20.000 Fuß) unter der Oberfläche, wer schaut zu?“
Eine sogenannte hochambitionierte Koalition, die einen Vorschlag unterstützt, bis 2030 30 Prozent der Land- und Meeresoberfläche des Planeten als Schutzgebiete auszuweisen, ist auf 100 Nationen angewachsen, kündigte der britische Außenminister Zac Goldsmith bei einer Nebenveranstaltung an.
Derzeit sind weniger als 10 Prozent der Weltmeere geschützt.
Der „30 x 30“-Plan könnte der Eckpfeiler eines Vertrags sein, der auf einem UN-Biodiversitätsgipfel im Dezember in Montreal abgeschlossen werden soll.
Fast eine Viertelmilliarde Dollar an Regierungs-, Entwicklungsbank- und philanthropischen Mitteln für den Schutz von Meeres- und Landökosystemen in Kolumbien, die letzte Woche angekündigt wurden, könnten die Vorlage für andere Länder sein.
„In Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern haben wir beschlossen, 30 Prozent unseres Meeresgebiets unter Schutz zu stellen, und wir haben es getan“, sagte der scheidende kolumbianische Präsident Ivan Duque gegenüber .
Mehr als die Hälfte der neu geschützten Meeresgebiete werden „No-Take“-Zonen sein, die für Fischerei, Bergbau, Bohren oder andere extraktive Aktivitäten gesperrt sind, sagte er.
Die Vereinigten Staaten, Länder der Europäischen Union, Mexiko, Kanada, Japan und Indien haben sich der 30 x 30-Kampagne angeschlossen, während China, Russland, Indonesien und Brasilien dies noch tun müssen.
Am Montag wurden auch Schritte unternommen, um die illegale Fischerei zu bekämpfen, ein weiteres Thema auf dem Tisch der lange verspäteten UNO-Ozeankonferenz, die ursprünglich für April 2020 angesetzt war.
In Washington hat US-Präsident Joe Biden ein nationales Sicherheitsmemorandum herausgegeben, um die illegale, nicht gemeldete und unregulierte Fischerei (IUU) und den damit verbundenen Missbrauch von Arbeitskräften zu bekämpfen.
Unheil anrichten
Ziel sei es, „sicherzustellen, dass die auf den US-Markt kommenden Meeresfrüchteprodukte in Übereinstimmung mit internationalen und nationalen Regeln gefangen werden“, sagte ein hochrangiger Verwaltungsbeamter gegenüber Journalisten.
Ein Bericht der International Trade Commission ergab, dass die Vereinigten Staaten im Jahr 2019 Meeresfrüchte im Wert von 2,4 Milliarden US-Dollar importierten, die aus der IUU-Fischerei stammen.
„Der Ozean ist die am meisten unterschätzte Ressource auf unserem Planeten“, sagte der kenianische Präsident Uhuru Kenyatta auf der Konferenz, flankiert vom portugiesischen Präsidenten Antonio Costa.
Ozeane beherbergen 80 Prozent des Lebens auf der Erde und erzeugen 50 Prozent des Sauerstoffs in der Atmosphäre.
Sie absorbieren auch ein Viertel der CO2-Belastung und 90 Prozent der überschüssigen Wärme aus der globalen Erwärmung und halten den Planeten für das Leben an Land lebenswert.
Aber diese erbrachten Leistungen sind mit Kosten verbunden.
Das Meerwasser ist sauer geworden, was die Nahrungsketten der Gewässer und die Fähigkeit des Ozeans, Kohlenstoff zu absorbieren, bedroht. Die globale Erwärmung hat massive Meereshitzewellen hervorgebracht, die wertvolle Korallenriffe zerstören und tote Zonen ohne Sauerstoff ausdehnen.
„Wir haben gerade erst begonnen zu verstehen, inwieweit der Klimawandel verheerende Auswirkungen auf die Gesundheit der Ozeane haben wird“, sagte Charlotte de Fontaubert, globale Leiterin der Weltbank für die blaue Wirtschaft.
Was die Dinge noch verschlimmert, ist laut dem Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) eine endlose Flut von Umweltverschmutzung, einschließlich Plastik im Wert eines Müllwagens pro Minute.
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