Israel sagte, die Operation, die von einem Luftangriff begleitet wurde, habe am Samstag mitten in einem Wohnviertel im zentralen Gazastreifen im Bezirk Nuseirat stattgefunden, wo die Hamas die Geiseln in zwei getrennten Wohnblöcken festgehalten habe.
Nach Angaben von Gesundheitsbehörden im Gazastreifen kamen bei der Operation mehr als 270 Palästinenser ums Leben.
Israelis jubeln und feiern nach der Rettung von vier Geiseln des Nova Festivals in Gaza
„Die Art und Weise, wie der Angriff in einem so dicht besiedelten Gebiet durchgeführt wurde, wirft ernsthafte Zweifel auf, ob die israelischen Streitkräfte die im Kriegsrecht verankerten Grundsätze der Unterscheidung, Verhältnismäßigkeit und Vorsicht respektiert haben“, sagte Jeremy Laurence, Sprecher des UN-Hochkommissars für Menschenrechte.
Laurence fügte hinzu, dass die Geiselnahme durch bewaffnete Gruppen in derart dicht besiedelten Gebieten „das Leben palästinensischer Zivilisten sowie der Geiseln selbst einer zusätzlichen Gefahr durch die Feindseligkeiten aussetzt“.
„Alle diese Aktionen beider Parteien können Kriegsverbrechen gleichkommen“, sagte er.
Der Konflikt in Gaza wurde ausgelöst, als Hamas-Kämpfer am 7. Oktober in Israel einmarschierten und dabei nach israelischen Angaben rund 1.200 Menschen töteten. Israels darauffolgende Bombardierung und Invasion Gazas hat nach Angaben der Gesundheitsbehörden in der von der Hamas kontrollierten Enklave mehr als 37.000 Palästinenser das Leben gekostet.
Bewaffnete Männer brachten am 7. Oktober rund 250 Geiseln nach Gaza zurück. Mehr als 100 von ihnen wurden im Austausch gegen etwa 240 Palästinenser freigelassen, die während eines einwöchigen Waffenstillstands im November in israelischen Gefängnissen festgehalten wurden.
Nach israelischen Zählungen befinden sich in der Küstenenklave noch 116 Geiseln, darunter mindestens 40, die die israelischen Behörden in Abwesenheit für tot erklärt haben.