Die UN forderte am Dienstag die letzten 14 Millionen US-Dollar, die erforderlich sind, um zu verhindern, dass ein havarierter Öltanker eine Katastrophe vor dem Jemen auslöst, deren Beseitigung 20 Milliarden US-Dollar kosten könnte.
Der verfallende 45 Jahre alte FSO Safer, der lange Zeit als schwimmende Lagerplattform genutzt wurde und jetzt vor dem von Rebellen gehaltenen jemenitischen Hafen Hodeida aufgegeben wurde, wurde nicht gewartet, seit der Jemen vor mehr als sieben Jahren in einen Bürgerkrieg gestürzt wurde.
Wenn es auseinanderbricht, könnte es eine potenziell katastrophale Verschüttung im Roten Meer auslösen.
David Gressly, der ansässige und humanitäre Koordinator der Vereinten Nationen im Jemen, leitet die UN-Bemühungen zum Thema Safer.
„Weniger als 14 Millionen US-Dollar sind jetzt erforderlich, um das 80-Millionen-Dollar-Ziel zu erreichen, um die Notoperation zu starten, um Öl von der Safer auf ein sicheres Schiff zu übertragen“, sagte Gresslys Kommunikationsberater Russell Geekie.
„Wir sind zutiefst besorgt. Wenn der FSO Safer weiter verfällt, könnte er jederzeit auseinanderbrechen oder explodieren“, sagte er Reportern in Genf über eine Videoverbindung aus Sanaa.
„Die unbeständigen Strömungen und starken Winde von Oktober bis Dezember werden das Risiko einer Katastrophe nur erhöhen. Wenn wir nicht handeln, wird das Schiff irgendwann auseinanderbrechen und eine Katastrophe passieren. Es ist keine Frage ob, sondern wann.“
Er sagte, das Ergebnis wäre möglicherweise die fünftgrößte Ölpest eines Tankers in der Geschichte, wobei allein die Sanierungskosten 20 Milliarden US-Dollar erreichen würden.
Der Safer enthält viermal so viel Öl wie bei der Exxon-Valdez-Katastrophe von 1989, einer der schlimmsten Umweltkatastrophen der Welt, laut UNO.
„Es würde eine ökologische, wirtschaftliche und humanitäre Katastrophe auslösen“, sagte Geekie.
Das Schiff enthält 1,1 Millionen Barrel Öl. Die Vereinten Nationen haben gesagt, dass eine Ölpest Ökosysteme zerstören, die Fischereiindustrie lahmlegen und den lebenswichtigen Hafen von Hodeida für sechs Monate schließen könnte.
Der Safer sei unbrauchbar, tauge nur zum Verschrotten und nichts daran funktioniere, sagte Geekie.
„Das ist eine tickende Zeitbombe“, warnte er.
„Du willst nicht an Deck gehen und eine Zigarette rauchen, so viel kann ich dir sagen.“
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