Bei einem Gipfeltreffen der pazifischen Inseln sandte UN-Generalsekretär Antonio Guterres am Dienstag ein globales Klima-SOS aus und stellte Forschungsergebnisse vor, die zeigen, dass der Meeresspiegel in der Region viel schneller ansteigt als im weltweiten Durchschnitt.
„Ich bin in Tonga, um ein globales SOS-Signal – Rettet unsere Meere – zum steigenden Meeresspiegel auszusprechen. Eine weltweite Katastrophe bringt dieses Paradies im Pazifik in Gefahr“, sagte er.
Obwohl die Pazifikinseln dünn besiedelt sind und kaum Schwerindustrie betreiben, verursachen sie zusammen weniger als 0,02 Prozent der weltweiten Emissionen pro Jahr.
Doch dieser riesige Bogen aus Vulkaninseln und tiefliegenden Korallenatollen liegt auch in einem tropischen Korridor, der durch das Eindringen der Ozeane schnell bedroht wird.
Die Weltorganisation für Meteorologie (WMO) überwacht seit Anfang der 1990er Jahre die an den berühmten Stränden des Pazifiks installierten Gezeitenpegel.
Ein neuer Bericht des wichtigsten Klimaüberwachungsorgans der UN zeigt, dass der Meeresspiegel in einigen Teilen des Pazifiks in den letzten 30 Jahren um etwa 15 Zentimeter angestiegen ist.
Der weltweite Durchschnitt liege bei 9,4 Zentimetern, heißt es in dem Bericht.
„Es wird immer deutlicher, dass uns die Zeit davonläuft, das Blatt zu wenden“, sagte die leitende Beamtin der Wettervorhersageagentur, Celeste Saulo.
An einigen Standorten, insbesondere in Kiribati und auf den Cookinseln, wurde ein Anstieg gemessen, der dem weltweiten Durchschnitt entsprach oder knapp darunter lag.
An anderen Standorten jedoch, beispielsweise in den Hauptstädten von Samoa und Fidschi, war der Anstieg fast dreimal so hoch.
Im tief gelegenen Pazifikstaat Tuvalu ist Land bereits so knapp, dass Scharen von Kindern das Rollfeld des internationalen Flughafens als provisorischen Spielplatz nutzen.
Wissenschaftler warnen, dass Tuvalu selbst unter einigen gemäßigten Szenarien innerhalb der nächsten 30 Jahre fast vollständig von der Landkarte verschwinden könnte.
„Es ist eine Katastrophe nach der anderen und wir verlieren die Fähigkeit zum Wiederaufbau und können einem weiteren Zyklon oder einer weiteren Flut nicht mehr standhalten“, sagte Tuvalus Klimaminister Maina Talia am Montag am Rande des Gipfels gegenüber .
„Für tiefliegende Inselstaaten ist es eine Frage des Überlebens.“
Kanarienvogel in der Kohlenmine
Aufgrund ihrer relativen Isolation und mangelnden Wirtschaftskraft wurde die Notlage der pazifischen Inseln in der Vergangenheit leicht übersehen.
Doch wird die Region von Wissenschaftlern zunehmend als eine Art Klima-Kanarienvogel im Kohlebergwerk betrachtet, der auf die Probleme hinweist, denen andere Teile der Erde möglicherweise ausgesetzt sind.
„Dieser neue Bericht bestätigt, was die Staats- und Regierungschefs im Pazifikraum seit Jahren sagen“, sagte der australische Klimaforscher Wes Morgan gegenüber .
„Der Klimawandel stellt für sie die größte Sicherheitsbedrohung dar. Die pazifischen Staaten kämpfen ums Überleben und die Reduzierung der Klimaverschmutzung ist für ihre Zukunft von entscheidender Bedeutung.“
Der Südpazifik ist von Millionen Quadratkilometern tropischen Ozeans umgeben und ist besonders durch den Anstieg des Meeresspiegels bedroht.
Nach Angaben der Vereinten Nationen lebt die überwiegende Mehrheit der Menschen innerhalb von fünf Kilometern Entfernung von der Küste.
Der steigende Meeresspiegel verschlingt knappes Land und verunreinigt lebenswichtige Nahrungs- und Wasserquellen.
Wärmere Gewässer führen zudem zu heftigeren Naturkatastrophen, während die Versauerung der Meere langsam die Riffe zerstört, die wichtige marine Nahrungsketten nähren.
Die pazifischen Staaten drängen darauf, dass die Länder, die Kohlendioxidemissionen verursachen, ihre Emissionen senken und Programme zur Klimaresilienz finanzieren.
Das Thema wird voraussichtlich im Verlauf der Gipfelgespräche eine große Rolle spielen.
„Der Bedarf an Finanzierungen für Verluste und Schäden ist heute da, und ohne dringende Klimaschutzmaßnahmen werden die Kosten nur noch steigen“, sagt Rosanne Martyr, eine leitende Wissenschaftlerin des Policy Institute Climate Analytics.
„Im Jahr 2020 verloren einige pazifische Inselstaaten, darunter Vanuatu, Papua-Neuguinea und Mikronesien, mehr als ein Prozent ihres BIP durch den steigenden Meeresspiegel.“
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