UN-Generalsekretär Antonio Guterres forderte die Welt am Montag dazu auf, „den Wahnsinn“ des Klimawandels zu stoppen, als er Himalaya-Regionen besuchte, die unter der raschen Gletscherschmelze leiden, um die verheerenden Auswirkungen des Phänomens mitzuerleben.
„Die Dächer der Welt stürzen ein“, sagte Guterres bei einem Besuch in der Everest-Region im bergigen Nepal und fügte hinzu, dass das Land in etwas mehr als drei Jahrzehnten fast ein Drittel seines Eises verloren habe.
„Gletscher sind eisige Stauseen – die hier im Himalaya versorgen weit über eine Milliarde Menschen mit Süßwasser“, sagte er. „Wenn sie schrumpfen, schrumpfen auch die Flüsse.“
Nepals Gletscher seien im letzten Jahrzehnt um 65 Prozent schneller geschmolzen als im vorherigen Jahrzehnt, sagte Guterres, der sich auf einem viertägigen Besuch in Nepal befindet.
Gletscher im weiteren Himalaya- und Hindukusch-Gebirge sind eine wichtige Wasserquelle für rund 240 Millionen Menschen in den Bergregionen sowie für weitere 1,65 Milliarden Menschen in den darunter liegenden südasiatischen und südostasiatischen Flusstälern.
Die Gletscher versorgen zehn der wichtigsten Flusssysteme der Welt, darunter Ganges, Indus, Gelber Fluss, Mekong und Irawadi, und versorgen direkt oder indirekt Milliarden von Menschen mit Nahrung, Energie, sauberer Luft und Einkommen.
Wissenschaftler sagen, dass sie aufgrund des Klimawandels schneller als je zuvor schmelzen und Gemeinden unvorhersehbaren und kostspieligen Katastrophen aussetzen.
„Ich bin heute hier, um vom Dach der Welt zu schreien: Stoppt den Wahnsinn“, sagte Guterres aus dem Dorf Syangboche, während hinter ihm der eisige Gipfel des höchsten Berges der Welt, der Everest, aufragt.
‚Katastrophe‘
„Die Gletscher ziehen sich zurück, aber das können wir nicht. Wir müssen das Zeitalter der fossilen Brennstoffe beenden“, sagte er.
Die Welt hat sich seit Mitte des 19. Jahrhunderts durchschnittlich um fast 1,2 Grad Celsius erwärmt und eine Kaskade extremer Wetterereignisse ausgelöst, darunter intensivere Hitzewellen, schlimmere Dürren und Stürme, die durch den steigenden Meeresspiegel noch heftiger werden.
Am stärksten betroffen sind die am stärksten gefährdeten Menschen und die ärmsten Länder der Welt, die kaum etwas zu den Emissionen fossiler Brennstoffe beigetragen haben, die die Temperaturen in die Höhe treiben.
„Wir müssen jetzt handeln, um die Menschen an vorderster Front zu schützen und den globalen Temperaturanstieg auf 1,5 Grad zu begrenzen, um das schlimmste Klimachaos abzuwenden“, sagte Guterres. „Die Welt kann es kaum erwarten.“
In der ersten Phase der Auswirkungen des Klimawandels können schmelzende Gletscher verheerende Überschwemmungen auslösen.
„Schmelzende Gletscher führen zu anschwellenden Seen und Flüssen, die überschwemmen und ganze Gemeinden hinwegfegen“, fügte er hinzu.
Aber allzu bald würden die Gletscher austrocknen, wenn nichts geändert werde, warnte er.
„In der Zukunft könnten große Flüsse im Himalaya wie der Indus, der Ganges und der Brahmaputra ihre Wasserströme massiv reduzieren“, sagte er.
„Das bedeutet eine Katastrophe.“
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