Schmelzende Gletscher, unerträgliche Hitze und Weltraummüll: Einen Monat vor den entscheidenden Klimaverhandlungen in den Vereinigten Arabischen Emiraten warnt ein am Mittwoch veröffentlichter UN-Bericht vor irreversiblen Auswirkungen auf den Planeten ohne drastische Veränderungen der verbundenen sozialen und physischen Systeme.
Der Bericht über vernetzte Katastrophenrisiken identifiziert Schwellenwerte, die es „Risikokipppunkte“ nennt, definiert als „der Moment, in dem ein bestimmtes sozioökologisches System nicht mehr in der Lage ist, Risiken abzufedern und seine erwartete Funktion zu erfüllen“ – nach dem das Katastrophenrisiko deutlich ansteigt.
Es konzentriert sich auf sechs Bereiche, die die physische und natürliche Welt mit der menschlichen Gesellschaft verbinden: beschleunigtes Aussterben, Grundwasserverarmung, Gletscherschmelze in den Bergen, Weltraummüll, unerträgliche Hitze und eine „nicht versicherbare“ Zukunft.
„Während wir wahllos unsere Wasserressourcen abbauen, die Natur und die Artenvielfalt schädigen und sowohl die Erde als auch den Weltraum verschmutzen, bewegen wir uns gefährlich nahe an den Rand mehrerer Risikokipppunkte, die genau die Systeme zerstören könnten, von denen unser Leben abhängt“, sagte Zita Sebesvari , der Hauptautor des Berichts.
Beispielsweise stellen unterirdische Wasserreservoirs eine lebenswichtige Süßwasserressource auf der ganzen Welt dar und mildern heute die Hälfte der durch Dürren verursachten Verluste in der Landwirtschaft, die durch den Klimawandel noch verschärft werden.
Aber die Grundwasserleiter selbst erschöpfen sich jetzt schneller, als sie auf natürliche Weise wieder aufgefüllt werden können: Saudi-Arabien hat bereits den Wendepunkt des Grundwasserrisikos überschritten, während Indien nicht weit dahinter liegt.
Im Fall der Beschleunigung des Aussterbens hebt der Bericht die Kaskadeneffekte des Aussterbens entlang der Nahrungsketten hervor.
„Die vom Aussterben bedrohte Erdschildkröte gräbt Höhlen, die von mehr als 350 anderen Arten zur Fortpflanzung, Nahrungsaufnahme, zum Schutz vor Raubtieren und zur Vermeidung extremer Temperaturen genutzt werden“, heißt es in dem Bericht.
Wenn die Gopher-Schildkröte ausstirbt, wird wahrscheinlich der Gopher-Frosch folgen, der dabei hilft, Insektenpopulationen zu kontrollieren, was Auswirkungen auf das gesamte Waldökosystem im Südosten der USA haben wird.
Berggletscher, die riesige Mengen an Süßwasser speichern, schmelzen inzwischen doppelt so schnell wie in den letzten zwei Jahrzehnten.
„Peak Water“ – der Punkt, an dem ein Gletscher durch Schmelzen seine maximale Wasserabflussmenge produziert – wurde bei kleinen Gletschern in Mitteleuropa, Westkanada und Südamerika erreicht oder wird voraussichtlich innerhalb der nächsten zehn Jahre erreicht.
„Die über 90.000 Gletscher des Himalaya, des Karakorums und des Hindukusch sind in Gefahr, ebenso wie die fast 870 Millionen Menschen, die auf sie angewiesen sind“, heißt es in dem Bericht.
Im Fall von Weltraumschrott warnt der Bericht davor, dass die Erdumlaufbahn so voller Trümmer werden könnte, dass eine Kollision eine Kettenreaktion auslöst, die die Fähigkeit der Menschheit gefährdet, Satelliten zu betreiben – einschließlich solcher, die eine wichtige Frühwarnüberwachung vor Katastrophen ermöglichen.
Der Bericht kommt zu dem Schluss, dass sich die meisten Lösungen, die derzeit umgesetzt werden, auf die Verzögerung von Problemen konzentrieren und nicht auf die wirkliche Beseitigung der Grundursachen.
„Wir müssen den Unterschied zwischen der Anpassung an Risikokipppunkte und deren Vermeidung sowie zwischen Maßnahmen, die drohende Risiken verzögern, und solchen, die uns in Richtung Transformation bewegen, verstehen“, hieß es.
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