Der Schritt erfolgt, obwohl China das Vorhaben als „extrem verantwortungslos“ bezeichnet.
Die Internationale Atomenergiebehörde (IAEA) hat japanische Pläne zur Einleitung von Abwasser aus dem Kernkraftwerk Fukushima in den Pazifischen Ozean genehmigt, mehr als ein Jahrzehnt nachdem das Kraftwerk durch einen Tsunami schwer beschädigt wurde. In einem am Dienstag von der UN-Atomaufsichtsbehörde herausgegebenen Bericht heißt es, dass die Ableitung des Wassers trotz der von China und Südkorea geäußerten Bedenken „vernachlässigbare Auswirkungen auf die Menschen und die Umwelt“ hätte. Die Anlage in Fukushima produziert täglich rund 100 Kubikmeter Abwasser und hat keinen Lagerraum mehr. Die Tanks auf dem Gelände haben ein Fassungsvermögen von 1,3 Millionen Kubikmetern. IAEA-Generaldirektor Rafael Grossi sagte am Dienstag nach der Veröffentlichung des Sicherheitsberichts, dass er „der internationalen Gemeinschaft die wissenschaftliche Grundlage für die Freisetzung von aufbereitetem Wasser klar macht“. Er behauptete auch, dass der Bericht „die technischen Fragen im Zusammenhang mit der Sicherheit beantwortet“, die von regionalen Nachbarn aufgeworfen wurden. Das Abwasser wurde behandelt, um die meisten seiner radioaktiven Elemente zu entfernen, mit Ausnahme der Isotope von radioaktivem Wasserstoff und Kohlenstoff – Tritium und Kohlenstoff 14 –, die sich nur schwer vom Wasser trennen lassen. Tokio hat behauptet, dass der Tritium- und Kohlenstoff-14-Gehalt im Abwasser internationalen Sicherheitsstandards entspricht. Das Wasser, das 500 olympische Schwimmbecken füllen könnte, wird zum Kühlen von Brennstäben verwendet, die bei der Katastrophe von 2011 geschmolzen sind. Die vollständige Entsorgung des Abfalls wird voraussichtlich 30 bis 40 Jahre dauern. Kernkraftwerke entsorgen häufig Abwasser mit einer höheren Konzentration an radioaktiven Isotopen als in Fukushima vorgesehen. Der japanische Premierminister Fumio Kishida betonte am Dienstag, dass der Bericht „wissenschaftliche Beweise und ein hohes Maß an Transparenz“ darstelle. Peking bezeichnete den japanischen Vorschlag als „äußerst unverantwortlich“ und bekräftigte am Dienstag seine Haltung, dass der Plan ausgesetzt werden sollte. Auch die japanische Fischereiindustrie hat Einwände erhoben und argumentiert, dass das Vorhaben ein Jahrzehnt lang daran gearbeitet habe, die Bevölkerung davon zu überzeugen, dass Meeresfrüchte aus der Region sicher zu verzehren seien. Laut einer Studie aus dem Jahr 2014 kann Tritium bei Einnahme das Risiko erhöhen, an Krebs zu erkranken. Die Regierung von Kishida hat noch keinen Zeitplan für die Abfallfreisetzung bekannt gegeben, die noch der Genehmigung einer Atomaufsichtsbehörde bedarf. Im März 2011 löste ein Unterwasserbeben der Stärke 9,0 im Pazifischen Ozean einen Tsunami aus, der drei Reaktoren im Kraftwerk Fukushima überflutete und eine dreifache Kernschmelze verursachte. Es war der schlimmste Atomunfall seit der Katastrophe von Tschernobyl im Jahr 1986.
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