Umweltverträglichkeitsprüfungen sollten die ökologische Konnektivität berücksichtigen, sagen Forscher

Unter Forschern, Geldgebern und Entwicklern gibt es immer mehr Forderungen, Überlegungen zur ökologischen Konnektivität in die Umweltverträglichkeitsprüfungen (Environmental Assessments, EAs) geplanter Entwicklungsprojekte zu integrieren. Dies bezieht sich auf den Grad, in dem eine natürliche Landschaft durch ein Entwicklungsprojekt, sei es eine Straße, ein Bergwerk, eine Übertragungsleitung oder ein Staudamm, unbeschädigt bleibt. Diese Projekte haben das Potenzial, die Bewegung von Wildtieren durch veränderte Z-Regionen zu behindern, mit erheblichen Folgen für Migration, genetische Vielfalt, Populationsreichtum, Klimaresistenz, Krankheitsresistenz und mehr.

In einer Reihe von Artikeln, die in a Sonderausgabe der Zeitschrift Folgenabschätzung und ProjektbewertungUnter der Leitung zweier Concordia-Forscher und der spanischen Forscherin Aurora Torres aus Alicante untersuchen die Autoren, wie ökologische Konnektivität für EAs von zentraler Bedeutung sein kann. Ihr Abschlusspapier betrachtet fünf Fallstudien, die zeigen, wie trotz großer Unterschiede in den Charakteristika der Projekte das Thema Konnektivität erfolgreich in die EA-Phase einbezogen werden kann.

„Wir wollten uns die Details und Erfolgsfaktoren dieser verschiedenen Fallstudien genauer ansehen, um zu sehen, was wir für neue Projekte, einschließlich Quebec, lernen können“, sagt Jochen Jaeger, außerordentlicher Professor am Fachbereich Geographie, Planung und Umwelt in der Fakultät für Künste und Wissenschaften und dem betreuenden Autor der Arbeit. Die Fallstudienmethode sei hilfreich, sagt er, da es nur wenige detaillierte Richtlinien gebe, anhand derer Praktiker die Auswirkungen eines bestimmten Projekts auf die Konnektivität bewerten könnten.

Beispielsweise wurden die meisten Straßen in Quebec ohne Rücksicht auf ihre Auswirkungen auf die ökologische Vernetzung gebaut, wie beispielsweise die Autobahnen 15 und 10. Diese großen Fehler sollten durch die Hinzufügung von Wildtierpassagen und die von der Nature Conservancy ins Leben gerufene Initiative québécoise Corridors écologiques korrigiert werden aus Kanada drängt seit Jahren auf die Berücksichtigung der Konnektivität bei Landnutzungsentscheidungen.

Das Verkehrsministerium von Quebec weigert sich jedoch in der Regel, Abhilfemaßnahmen für bestehende Straßen einzuführen. Daher gibt es in Quebec auch heute noch keine Wildtierüberführungen. Daher ist es sehr wichtig, dass die Konnektivität in den EAs für neue Straßen und für die Verbreiterung bestehender Straßen von zwei auf vier Fahrspuren angemessen berücksichtigt wird und dass zumindest in diesen Fällen ausreichende Abhilfemaßnahmen installiert werden.

Gemeinsamkeiten finden

Die Studie untersuchte fünf Projekte in vier Ländern: das 850 Kilometer lange Erdgaspipelineprojekt Westcoast Connector Gas Transmission im Nordosten von British Columbia; Parks Canadas strategische EAs seiner Parkmanagementpläne; die Erweiterung einer dritten Start- und Landebahn am Flughafen Heathrow in London, Vereinigtes Königreich; der Ausbau der Malmbanan-Eisenbahn in Nordschweden; und der Ausbau der Autobahn A4 in Südspanien.

Trotz der Unterschiede zwischen den Projekten stellten die Forscher Gemeinsamkeiten bei Herausforderungen, gewonnenen Erkenntnissen und wichtigen zukünftigen Forschungsrichtungen fest.

Die 15 aufgetretenen Herausforderungen berührten das begrenzte Bewusstsein und Verständnis für die Bedeutung der Konnektivität unter EA-Praktikern; technische Probleme wie ein Mangel an qualitativ hochwertigen Daten und Schwierigkeiten beim Wissenstransfer zwischen Wissenschaftlern und Praktikern; und die Notwendigkeit einer besseren Koordinierung zwischen den Behörden verschiedener Gerichtsbarkeiten.

Was die 19 gewonnenen Erkenntnisse betrifft, so zeigen die Fallstudien, dass Konnektivitätsbewertungen auf wissenschaftlichen Erkenntnissen wie ökologischen Merkmalen und der Notwendigkeit der Berücksichtigung mehrerer Analyseskalen basieren sollten. Die Forscher stellen außerdem fest, dass die frühzeitige Berücksichtigung der Konnektivität in der EA dem Prozess zugute kommt und potenzielle Bedrohungen aufdeckt. Die Fallstudien zeigen, dass verschiedene Wege zur erfolgreichen Integration von Konnektivität führen können, nicht nur einer.

Anleitung erforderlich

Die Fallstudien zeigen alle den Bedarf an Anleitungen dazu, wann, warum und wie Konnektivitätsanalysen durchgeführt werden sollten und welche Techniken oder Tools verwendet werden sollten. Sie erkennen auch die Notwendigkeit einer Überwachung, um festzustellen, ob die Wiederherstellungs- und Erhaltungsbemühungen der Projekte ihre Ziele erreichen.

Die Forscher hoffen, dass das Sonderthema zu einer Gesetzgebung führen wird, die Konnektivitätsaspekte in EAs verpflichtend vorschreibt, und dass Regierungen regulatorische Rahmenbedingungen erlassen, um angemessene Standards und Durchsetzungsmaßnahmen aufrechtzuerhalten.

„Das war von Anfang an ein Leidenschaftsprojekt“, sagt Hauptautorin Charla Patterson, die kürzlich ihren Master of Environmental Assessment bei Concordia abgeschlossen hat.

„Nachdem wir unsere Forschung im Rahmen eines Online-Workshops vorgestellt hatten, wurde das ursprüngliche Hauptziel, die Berücksichtigung der ökologischen Konnektivität in EA zu verbessern, zur Gründung einer Arbeitsgruppe. Von da an entwickelten sich die Dinge organisch. Es war wirklich eine Ehre, mit so vielen Talenten zusammenzuarbeiten.“ und brillante Menschen im Laufe dieses Projekts. Es handelt sich um Menschen aus mehreren Ländern, die in verschiedenen Sektoren in EA arbeiten und in den letzten Jahren ihre Zeit ehrenamtlich zur Verfügung gestellt haben, weil sie an die Bedeutung dieser Arbeit glauben. Es war nicht immer einfach, aber es hat sich auf jeden Fall gelohnt.

„Es war auch sehr ermutigend zu sehen, dass Fachleute aus verschiedenen Branchen die Bedeutung der Konnektivität erkannten und zustimmten, dass sie in EA einbezogen werden sollte.“