Stark umweltbelastende Fahrzeuge müssen ab dem kommenden Jahr für die Einfahrt in den gesamten Großraum London bezahlen, sagte der Bürgermeister der britischen Hauptstadt am Freitag.
Sadiq Khan sagte, die Ultra-Low Emission Zone (ULEZ) werde ab dem 29. August über ihre derzeitigen Grenzen hinaus erweitert, um die gesamten neun Millionen Menschen im Großraum London aufzunehmen.
Er kündigte eine parallele Ausweitung des Busverkehrs im Außenbereich Londons an und argumentierte, dass die Luftverschmutzung durch ältere Fahrzeuge die Londoner „von der Wiege bis zur Bahre krank“ mache.
Die ULEZ habe sich bereits als „transformierend“ erwiesen, sagte der Bürgermeister, und ihre Erweiterung würde bedeuten, dass „fünf Millionen Menschen mehr saubere Luft atmen und ein gesünderes Leben führen können“.
Die Zone wurde seit ihrer Einführung im April 2019 bereits einmal erweitert und umfasst heute ein großes Gebiet innerhalb der inneren Ringstraßen Londons North und South Circular sowie des Stadtzentrums.
Sofern ihre Fahrzeuge nicht ausgenommen sind, müssen Fahrer, die in die Zone einfahren, eine tägliche Gebühr von 12,50 £ (15 $) zahlen.
Benzinautos, die nach 2005 erstmals zugelassen wurden, und Dieselautos nach September 2015 erfüllen normalerweise die ULEZ-Standards für Stickoxidemissionen und sind ausgenommen.
Laut einem Bericht aus dem Jahr 2019 verursachte die Luftverschmutzung in London zwischen 2014 und 2016 rund 1.000 jährliche Krankenhauseinweisungen wegen Asthma und schweren Lungenerkrankungen.
Ein Gerichtsmediziner entschied im Jahr 2020, dass die Luftverschmutzung einen „wesentlichen Beitrag“ zum Tod eines neunjährigen Londoner Mädchens im Jahr 2013 leistete – das erste Mal, dass Luftverschmutzung in Großbritannien offiziell als Todesursache aufgeführt wurde.
Luftverschmutzung „beeinträchtigt Kinder, bevor sie überhaupt geboren sind, und verursacht lebenslange Gesundheitsprobleme“, twitterte die Kampagnengruppe Mums for Lungs.
„Gute Nachrichten für die Gesundheit aller Londoner“, hieß es als Antwort auf die ULEZ-Ankündigung.
Der milliardenschwere Geschäftsmann Michael Bloomberg, UN-Klimabotschafter und ehemaliger Bürgermeister von New York, sagte, Khan trage dazu bei, „die Luft in London zu reinigen und ein Beispiel für Städte auf der ganzen Welt zu geben“.
Aber Gegner der ULEZ argumentieren, dass sie auf eine „Steuer“ für ärmere Fahrer hinausläuft, die es sich am wenigsten leisten können, ihre umweltschädlichen Fahrzeuge zu ersetzen, und kleinen Unternehmen geschadet hat.
Die Ankündigung wird „ein Hammerschlag für verzweifelte Fahrer und Unternehmen sein, die bereits mit lähmenden Kraftstoffkosten zu kämpfen haben“, während einer Krise der Lebenshaltungskosten, sagte der Leiter der Straßenpolitik des Automobilverbands RAC, Nicholas Lyes.
Alle Autos und Lieferwagen, die tagsüber in die Londoner Innenstadt fahren, müssen außerdem eine „Staugebühr“ von 15 £ zahlen, eine Maßnahme, die erstmals 2003 eingeführt wurde.
Ähnliche Programme wurden in mehreren anderen britischen Städten eingerichtet, um die Emissionswerte zu senken und die Luftqualität zu verbessern.
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