Die Luftverschmutzung spielt bei der Entscheidung von Haushalten, innerhalb der USA umzuziehen, eine Rolle. Doch nur reichere Haushalte können sich Gebiete mit besserer Luftqualität leisten, wie aus einer neuen Studie hervorgeht.
Forschung unter der Leitung der Lancaster University Management School und veröffentlicht in Umwelt- und Ressourcenökonomieuntersucht Migrationsdaten von County zu County von 2010 bis 2014, die vom US Internal Revenue Service (IRS) bereitgestellt wurden. Dabei werden eine Reihe von Kontrollfaktoren verwendet, um Haushalte zu berücksichtigen, die sich für einen Umzug in ein bestimmtes County entscheiden – wie etwa Beschäftigungsmöglichkeiten und Annehmlichkeiten – und es wird festgestellt, dass die Umweltqualität bei der Wahl des Zielorts eine Schlüsselrolle spielt.
„Wir glauben, dass unsere Studie die erste ist, die sowohl das Haushaltseinkommen als auch die Umweltqualität bei der Entscheidung von Haushalten zum Umzug untersucht“, erklärt Dr. Aurelie Slechten von der Lancaster University, Co-Autorin der Studie.
„Wir haben festgestellt, dass es Ungleichheiten gibt, wenn es darum geht, wer den schlimmsten Verschmutzungsgebieten ausgesetzt ist. Dabei sind ärmere Familien am stärksten betroffen. Wohlhabendere Haushalte ziehen lieber in sauberere, gesündere Gegenden, die tendenziell teurer sind. Allerdings können sich ärmere Familien diese Bezirke nicht mehr leisten und sind diejenigen, die in Gegenden mit höheren Schadstoffemissionen ziehen.“
Die neue Analyse analysiert nicht nur die aggregierten Migrationsströme, sondern auch detaillierte Herkunfts- und Zieldaten der Haushalte und deckt damit einen direkten Zusammenhang zwischen dem Einkommen eines Haushalts und seinem neuen Wohnort auf. Diejenigen, die ein Gebiet verlassen und in einen weniger verschmutzten Ort ziehen, verdienen mehr als der durchschnittliche Haushalt in ihrer Heimatgemeinde, während Haushalte, die in ihrer Heimatregion weniger verdienen als der Durchschnitt, in ein stärker verschmutztes Gebiet ziehen.
„Diese Erkenntnisse zeigen, dass es nicht nur auf die Verbesserung der Luftqualitätsstandards und die Berichterstattung über Schadstofffreisetzungen ankommt, wenn es um Umweltgerechtigkeit geht – auch die Einkommensungleichheit muss berücksichtigt werden, denn es ist klar, dass manche Familien gezwungen sein könnten, in stärker verschmutzten Gebieten zu leben, was dazu führen könnte, dass sie ein ungesünderes Leben führen“, fügt Co-Autorin Dr. Anita Schiller von der Lancaster University hinzu.
Dieses neue Papier baut auf einer früheren Studie der Wissenschaftler auf, die das Verhalten von umweltverschmutzenden Unternehmen untersuchte, um herauszufinden, ob diese Organisationen ihre strategischen Standortentscheidungen auf der Grundlage der Bevölkerungsdemografie treffen. Im Fokus stand Texas, wo sie einen Zusammenhang zwischen einkommensschwächeren Standorten und der Wahrscheinlichkeit fanden, dass sich potenziell umweltverschmutzende Unternehmen dort niederlassen.
Professor Dakshina De Silva von der Lancaster University Management School ist Mitautor der Studie. Er sagte: „Dadurch entsteht ein Teufelskreis, in dem Unternehmen umweltverschmutzende Anlagen strategisch in ärmeren Gegenden ansiedeln und die daraus resultierende Umweltbelastung dann unverhältnismäßig stark auf benachteiligte Gemeinden fällt. Wohlhabendere Haushalte können dagegen effektiv ‚mit den Füßen abstimmen‘ und diese negativen Auswirkungen vermeiden.“
„Um diesen Kreislauf zu durchbrechen und nachhaltigere Gemeinschaften für alle zu schaffen, müssen wir uns sowohl mit Umweltgerechtigkeit als auch mit wirtschaftlicher Ungleichheit befassen.“
Der neue Artikel „Tiebout Sorting and Toxic Releases“ wurde von Professor Dakshina De Silva verfasst; Dr. Anita Schiller und Dr. Aurelie Slechten von der Lancaster University Management School und Dr. Leonard Wolk von der Vrije Universiteit Amsterdam.
Weitere Informationen:
Dakshina G. De Silva et al, Tiebout-Sortierung und toxische Freisetzungen, Umwelt- und Ressourcenökonomie (2024). DOI: 10.1007/s10640-024-00893-8