Der Höhenunterschied zwischen weiblichen und männlichen Individuen in Nordeuropa während des frühen Neolithikums (8.000–6.000 Jahre vor heute, v. Chr.) wurde möglicherweise durch kulturelle Faktoren beeinflusst. ein Artikel veröffentlicht in Natur menschliches Verhalten schlägt vor. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Höhenunterschiede in diesem Zeitraum nicht allein durch genetische und ernährungsbedingte Faktoren erklärt werden können.
Kultur und Gesundheit sind in der modernen Welt eng miteinander verbunden. Es ist jedoch unklar, wie sich diese Beziehung entwickelte. Die Körpergröße ist ein Indikator für die Gesundheit und eine geringere Körpergröße als aufgrund der Genetik erwartet kann auf ungünstige Umwelt- und/oder Ernährungsfaktoren hinweisen. Frühere Untersuchungen deuten darauf hin, dass der Mensch im Neolithikum sein genetisches Größenpotenzial nicht erreicht hat. Es ist jedoch unbekannt, wie sich dies zwischen den Regionen und zwischen den Geschlechtern unterschied.
Mithilfe alter DNA, stabiler Isotopenanalyse (zur Anzeige der Ernährung), Paläopathologie (zur Anzeige des Gesundheitszustands) und Skelettmessungen analysierten Samantha Cox und Kollegen Daten von 1.535 neolithischen Individuen mit einem Alter zwischen 8.000 und 6.000 bp, um Höhenunterschiede und mögliche Ursachen zu untersuchen.
Die Skelette stammten aus vier Regionen Europas (Nordmitteleuropa, Südmitteleuropa, Balkan und Mittelmeerraum), und das Geschlecht wurde anhand des chromosomalen Geschlechts oder der Skelettmorphologie klassifiziert. Die Autoren zeigen, dass in Nordmitteleuropa bei allen Geschlechtern hoher Umweltstress herrschte, die Statur der Frauen jedoch gering war, obwohl die genetischen Werte mit denen der männlichen Individuen identisch waren.
Sie vermuten, dass dies auf eine kulturelle Präferenz hindeuten könnte, die die Erholung von Männern von Stress unterstützte. In mediterranen Populationen ist der Unterschied zwischen den Geschlechtern geringer, was darauf hindeutet, dass es keine kulturelle Präferenz gab, männliche Individuen vor den Auswirkungen von Umweltstress zu schützen.
Die Autoren gehen davon aus, dass ihre Ergebnisse die Rolle kultureller und umweltbedingter Faktoren bei der Entwicklung geschlechtsspezifischer Staturunterschiede im Laufe der Zeit belegen, räumen jedoch ein, dass ihre Analysen durch die Verfügbarkeit archäologischer Daten begrenzt sind.
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Samantha L. Cox et al., Soziokulturelle Praktiken könnten sich auf Geschlechtsunterschiede in der Statur im frühneolithischen Europa ausgewirkt haben. Natur menschliches Verhalten (2023). DOI: 10.1038/s41562-023-01756-w