Der Kampf um die Erhaltung der Bell Bowl Prairie in Rockford, Illinois, wo bundesweit gefährdete rostige geflickte Hummeln gefunden wurden, wurde diese Woche intensiviert, wobei Umweltschützer erklärten, sie beabsichtigen, vor Bundesgericht zurückzukehren.
Das Natural Land Institute, eine gemeinnützige Organisation, die sich dem Plan des Chicago Rockford International Airport widersetzt, eine Straße durch das Herz von Bell Bowl zu bauen, sagte, ihre Anwälte hätten einen Brief an lokale, staatliche und bundesstaatliche Behörden geschickt, in dem sie sie über Pläne informierten, eine Klage wegen angeblicher Verstöße einzureichen des Artenschutzgesetzes.
Der Brief zitiert die eigene Feststellung des US Fish & Wildlife Service, dass die rostige Hummel zurückgeht, was zum Teil auf den Verlust der meisten Prärien und Grasländer im oberen Mittleren Westen und Nordosten zurückzuführen ist.
„Trotz dieser Schlussfolgerung genehmigt die USFWS jetzt – unverständlicherweise – die Art der Entwicklung und des Baus auf Bell Bowl Prairie (einschließlich Straßenbau), die zum Aussterben der Biene führen wird“, heißt es in dem Schreiben der Anwälte des Natural Land Institute.
US Fish & Wildlife antwortete nicht auf die Bitte um Stellungnahme, und ein Flughafensprecher lehnte eine Stellungnahme ab.
Umweltschützern, die im August eine frühere Bundesklage eingereicht hatten, die unbeschadet abgewiesen wurde (und es den Umweltschützern ermöglichte, es erneut zu versuchen), gehen in ihrem 18-monatigen Kampf zur Erhaltung der 15,5 Hektar großen Prärie, zu der 1,7 Hektar besonders gut gehören, die Optionen aus – erhaltener „hochwertiger“ Lebensraum.
Staatliche und bundesstaatliche Bewertungen wurden im Dezember abgeschlossen, wobei die Federal Aviation Administration, US Fish & Wildlife und das Illinois Department of Natural Resources alle feststellten, dass das Projekt die rostige Flickhummel wahrscheinlich nicht negativ beeinflussen wird.
Es bleibt nur eine endgültige schriftliche Neubewertung durch die Federal Aviation Administration, bevor der Flughafen mit dem Bau einer Straße beginnen kann, die die Biene 9,3 Morgen Lebensraum kosten würde, einschließlich 1,7 Morgen Prärie höchster Qualität.
Umweltschützer sagen, dass die Straße, die Teil eines 50-Millionen-Dollar-Flughafen-Frachterweiterungsprojekts ist, nach Osten oder Südosten umgeleitet werden sollte, wo sie die hochwertigste Prärie vermeiden und den gesamten Erhalt der Prärie maximieren würde.
„Wir versuchen nicht, den Ausbau des Flughafens zu stoppen“, sagte Kerry Leigh, Executive Director des Natural Land Institute, der Tribune im Jahr 2022. „Wir versuchen, sie dazu zu bringen, die Straße neu zu gestalten und die Prärie zu meiden.“
Das Schreiben, in dem die Absicht angekündigt wird, eine Klage einzureichen, hebt die eigenen früheren Erkenntnisse von US Fish and Wildlife hervor, darunter, dass die rostige Fleckhummel „so gefährdet ist, dass jede verbleibende Population für den Fortbestand der Art wichtig ist“.
Staatliche und bundesstaatliche Behörden erlauben die Weiterführung der Straße durch Bell Bowl teilweise, weil es laut in dem Schreiben zitierten Regierungsdokumenten größere und wahrscheinlich bessere Lebensräume für rostige Hummeln im Umkreis von 10 Kilometern um die Prärie gibt. Dieser nahe gelegene Lebensraum umfasst Teile des Severson Dells Forest Preserve, des Funderburg Forest Preserve, des Levi and Ester Fuller Memorial Forest Preserve und des Howard Colman Hall Creek Preserve.
Aber die Autoren des Briefes argumentieren, dass der Endangered Species Act es US Fish and Wildlife nicht erlaubt, das Bell Bowl-Projekt auf der Grundlage zu bewerten, ob es „zu einem umfassenden Artensterben führen wird“.
„Stattdessen muss sich die USFWS … fragen, ob dieses Projekt diese Population dieser gefährdeten Art wahrscheinlich nachteilig beeinflussen wird. Die Antwort auf diese Frage lautet, wie der Konsultationsprozess gezeigt hat, dass das Projekt den Lebensraum der Biene beeinflussen wird , und würde zum (Bienen-)Sterben führen“, heißt es in dem Brief.
Rostige geflickte Hummeln wurden im August 2021 in Bell Bowl auf Nahrungssuche gefunden, kurz nachdem Umweltschützer auf Bulldozer in der Nähe der Prärie aufmerksam gemacht und von den Plänen des Flughafens zum Bau der Straße erfahren hatten.
Leigh sagte, dass Umweltschützer immer noch wollen, dass der Flughafen eine Finanzierung für eine Neugestaltung beantragt, die die Straße verschieben und das Herz der Prärie retten würde: „Die Flughafenbehörden können staatliche Mittel beantragen, um die Straße neu zu gestalten, und sie werden es nicht tun. Es gibt auch Bundesmittel Finanzierung, die sie beantragen können, und sie werden es nicht tun.“
„Alles, was sie tun müssen, ist, die Finanzierung zu beantragen, und dann würde diese ganze Klage erledigt sein“, sagte Leigh.
2023 Chicago Tribune.
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