Eine Koalition von Umweltgruppen hat gegen die Abweisung ihrer Klage gegen den Plan Kaliforniens Berufung eingelegt, in einem Tal nördlich von Sacramento den Sites Reservoir zu bauen. Es wäre der erste große Stausee des Staates seit Jahrzehnten.
Sie argumentieren, dass das Projekt das Ökosystem des Sacramento River schädigen und bedrohte Fischarten bedrohen würde. Zu den Gruppen gehören das Center for Biological Diversity, der Sierra Club, Friends of the River, die California Sportfishing Protection Alliance, das California Water Impact Network und Save California Salmon.
„Im Interesse der Delta-Gemeinde und der Fische und Wildtiere, die in diesem sensiblen Ökosystem bereits leiden, hoffe ich, dass die wahren Umweltschäden, die durch diesen Stausee entstehen, ernst genommen werden“, sagte John Buse, leitender Anwalt am Center for Biological Diversity.
„Vor dem Sites Reservoir stehen noch zahlreiche Hürden, und zwar deshalb, weil die strengen Umweltgesetze des Staates eine gründliche Prüfung potenziell schädlicher Projekte verlangen.“
In einem Urteil vom Mai stellte sich ein Richter des Obersten Gerichts des Yolo County gegen die Befürworter und entschied, dass die Umweltprüfung des Projekts ausreichend sei. Gouverneur Gavin Newsom feierte die Entscheidung und sagte, das Projekt habe eine große Hürde genommen.
Er hatte versucht, den Prozess um den California Environmental Quality Act durch ein Gesetz zur Rationalisierung der Infrastruktur zu beschleunigen, das Gerichte verpflichtet, über Umweltprobleme möglichst innerhalb von 270 Tagen zu entscheiden.
„Kalifornien braucht mehr Wasserspeicher und wir haben keine Zeit zu verlieren – Projekte wie das Sites Reservoir werden Regen- und Schneeschmelzwasser auffangen und Millionen von Haushalten mit sauberem Trinkwasser versorgen“, sagte Newsom nach dem Urteil.
Laut Angaben staatlicher Stellen hat der geplante, 4,5 Milliarden Dollar teure Stausee eine maximale Kapazität von 1,5 Millionen Acre-Fuß Wasser und wird im Maximalzustand genug Wasser speichern, um den jährlichen Bedarf von drei Millionen Haushalten zu decken.
Zu diesem Zweck würden staatliche Behörden knapp 14.000 Acres Ranchland in den Counties Glenn und Colusa mit Wasser überfluten, das über ein neues System aus Dämmen, Rohrleitungen und einer Brücke aus dem Sacramento River umgeleitet wird.
Umweltschützer der Organisation „Friends of the River“ und anderer Gruppen lehnen das Projekt schon seit Langem ab. Sie befürchten, dass die Umleitung des Wassers den bedrohten Fischpopulationen und dem maroden Ökosystem des Sacramento-San Joaquin-Flussdeltas schaden würde.
Sie reichten ihre Klage im Dezember ein und argumentierten, dass die Umweltauswirkungen des Projekts unterschätzt worden seien und dass es nicht gelungen sei, Alternativen zur Erreichung der gleichen Wasserspeicherkapazität in Betracht zu ziehen.
Das Gericht befand jedoch, dass die Umweltverträglichkeitsprüfung des Projekts und die Prüfung von Alternativen ausreichend gewesen seien und in die Zuständigkeit der Sites Reservoir Authority fielen.
Bevor mit dem Bau begonnen werden kann, muss das Projekt noch eine Vielzahl staatlicher und bundesstaatlicher Genehmigungen einholen. Dazu gehört auch ein Antrag auf Wasserrechte beim State Water Resources Control Board. Bei diesem öffentlichen Verfahren wird der Schutz von Fischen und Wildtieren berücksichtigt.
Eine Reihe öffentlicher Anhörungen beim Wasserwirtschaftsamt begann am 17. Juni und soll bis Oktober andauern.
2024 The Sacramento Bee. Vertrieben von Tribune Content Agency, LLC.