Umweltbewusste Fashionistas werden durch geografische Barrieren bei der Rückgabe von Kleidung behindert

Umweltbewusste Verbraucher sind von Bekleidungsunternehmen, die mit dem Versprechen auf Öko-Qualität werben, nicht gut bedient, denn wie eine neue Studie zeigt, hat der Standort des Käufers großen Einfluss auf die Effektivität von Kleiderrücknahmeprogrammen.

Initiativen für eine umweltfreundliche Kreislaufwirtschaft können Sportbekleidungsunternehmen nur begrenzt und nur unter Berücksichtigung der Standorte ihrer Kunden und Firmen verwirklichen.

Die Bekleidungsindustrie ist einer der größten Umweltverschmutzer weltweit. Fast-Fashion-Unternehmen produzieren billige Kleidung, die nach ein- oder zweimaligem Tragen weggeworfen wird und auf der Mülldeponie landet. Laut dem Europäischen Parlament (2020) wird weniger als die Hälfte der Altkleider zur Wiederverwendung oder zum Recycling gesammelt und nur 1 % der Altkleider werden zu neuer Kleidung recycelt.

Da die umweltschädlichen Auswirkungen der Modebranche immer deutlicher werden, haben einige Unternehmen die Einführung „grünerer“ Kreislaufwirtschaftsrichtlinien zur Abfallreduzierung in Erwägung gezogen. Dazu gehören Initiativen zur Verlängerung der Lebensdauer von Kleidung (Reparatur und Wiederverkauf) und zur Rückgabe oder zum Tausch alter Einkäufe durch Kunden, die recycelt, weiterverkauft oder gespendet werden sollen.

Neue Forschungsarbeiten der University of Birmingham, der University of Bristol sowie der University of Georgia und der Buffalo State University (beide USA) untersuchen diese Post-Consumer-Richtlinien im Sportbekleidungssektor, um herauszufinden, wie sich die geografische Lage auf ihre Wirksamkeit auswirkt. Es wurde veröffentlicht im Cambridge Journal für Regionen, Wirtschaft und Gesellschaft.

Professor John Bryson, Inhaber des Lehrstuhls für Unternehmens- und Wirtschaftsgeographie an der Birmingham Business School, sagte: „Sportbekleidung ist ein Bereich des Modemarktes, der dramatisch wächst, da die Verbraucher sich eines gesunden Lebensstils immer mehr bewusst werden. Oftmals werden diese Produkte und Marken mit einer breiteren Umweltethik in Verbindung gebracht – beispielsweise indem sie die Verbraucher zu einer engeren Beziehung zur Natur ermutigen, was sich in der Produktwerbung widerspiegeln kann.“

„Für unsere Studie haben wir 17 ‚umweltfreundliche‘ Sportbekleidungsunternehmen mit Sitz in Europa und den USA untersucht, die eine Politik der Kreislaufwirtschaft nach dem Verbrauch verfolgten, wie z. B. die Rückgabe von Kleidung zur Reparatur, Gutschriften, Recycling oder Spenden. Wir wollten sehen, welchen Einfluss die Geografie auf diese ‚Abfallreduzierungsnetzwerke‘ hat. Diese Netzwerke können lokal, regional, national oder international aufgebaut sein.“

Die Forscher fanden heraus, dass jedes Unternehmen ein eigenes Abfallvermeidungsnetzwerk hatte, um zu verhindern, dass seine Produkte auf Mülldeponien landeten. Die US-Unternehmen éclipse und Girlfriend Collective beispielsweise haben ein Programm, bei dem Kunden alte Kleidung gegen eine Gutschrift oder einen Rabatt auf ihren nächsten Einkauf zurückgeben können. Der schwedische Hersteller Filippa K wiederum hat einen Second-Hand-Markt geschaffen, auf dem Verbraucher gebrauchte Kleidungsstücke weiterverkaufen können.

Allerdings ergab die Studie auch, dass sieben Unternehmen (Vaude, Filippa K, Globe Hope, Veja, Pact, Mate the Label und Girlfriend Collective) Rücknahmeprogramme zur Wiederverwendung und zum Upcycling anbieten, bei denen der physische Standort des Konsumenten eine wichtige Rolle spielt, obwohl viele von ihnen ihre Produkte weltweit online und über Fachhändler verkaufen.

Professor Vida Vanchan sagte: „Die Rückgabeinitiativen von éclipse, Filippa K und Girlfriend Collective entsprechen ihren Nachhaltigkeitsprinzipien, aber bei Unternehmen, die weltweit versenden, sind diese Programme auf inländische Kunden beschränkt.“

„Eclipse verlangt von seinen Kunden, dass sie ihre Kleidung an den Firmensitz in Colorado zurückschicken, und Filippa Ks Gebrauchtwarenmarkt ist auf Schweden beschränkt. Die Initiative von Girlfriend Collective ist nur in den USA verfügbar, obwohl sie unter anderem nach Kanada, Großbritannien und Australien liefert.

„Es ist unrealistisch anzunehmen, dass ein Kunde in Großbritannien dafür bezahlen würde, dass etwas den ganzen Weg nach Colorado geschickt wird, was Auswirkungen auf die Umwelt hätte. Diese Abfallreduzierungsnetzwerke sind nur für diejenigen wirklich effektiv, die problemlos auf sie zugreifen können.“

Dasselbe, wenn nicht noch schlimmer, gilt für Reparaturdienste. Reparaturdienste von Sportbekleidungsfirmen sind möglicherweise nur an bestimmten Standorten verfügbar. Das französische Unternehmen Veja beispielsweise hat seine nachhaltigen Schuhe nur in zwei französischen Geschäften im Angebot, verkauft sie aber über 3.000 Einzelhändler in 50 Ländern.

Die Studie zeigt auf, dass es auch andere Arten von Abfallreduzierungsnetzwerken gibt, die international umgesetzt werden können, wie etwa die Bereitstellung von Reparaturanleitungen auf Websites.

Professor Bryson kommt zu dem Schluss: „Alle von uns untersuchten Sportbekleidungsunternehmen haben Schritte unternommen, um ihre Umweltauswirkungen zu verbessern und den Abfall zu reduzieren, und das ist begrüßenswert. Wir haben jedoch festgestellt, dass die von diesen Unternehmen angebotenen Abfallreduzierungsnetzwerke für Verbraucher geografisch sehr begrenzt sind.

„Trotz der Tatsache, dass viele dieser Unternehmen ihre Produkte international verkaufen, agieren die Abfallreduzierungsnetzwerke nur auf lokaler, regionaler oder höchstens nationaler Ebene.

„Eine Möglichkeit, diese Lücke zu schließen, könnte die Zusammenarbeit mit Vermittlern wie eBay, Vinted oder Depop sein, die sich bei umweltbewussten Verbrauchern großer Beliebtheit erfreuen.“

„Unternehmensgeführte Initiativen für Altkleider müssen durch Investitionen in Abfallmanagementsysteme ergänzt werden, die sicherstellen, dass der Großteil der Kleidung recycelt und nicht auf Mülldeponien entsorgt wird. Dafür ist wahrscheinlich die Unterstützung der Regierung erforderlich. Diese Initiativen sind zu begrüßen, aber sie müssen zugänglicher sein, um dem Ausmaß des Umweltproblems zu begegnen, das durch Altkleider entsteht.“