Eine Studie, die die Umweltauswirkungen von 57.000 Lebensmittelprodukten in Großbritannien und Irland abschätzt, wurde diese Woche in der Zeitschrift veröffentlicht PNAS von einem Oxford-geführten Forschungsteam.
Das Papier vergleicht die Umweltauswirkungen von Fleisch- und Fleischalternativprodukten wie pflanzlichen Würsten oder Burgern und stellt fest, dass viele Fleischalternativen ein Fünftel bis weniger als ein Zehntel der Umweltauswirkungen von Äquivalenten auf Fleischbasis haben. Dies ist das erste Mal, dass eine transparente und reproduzierbare Methode entwickelt wurde, um die Umweltauswirkungen von Produkten mit mehreren Inhaltsstoffen zu bewerten. Es ist ein erster Schritt, um Verbrauchern, Einzelhändlern und politischen Entscheidungsträgern zu ermöglichen, fundierte Entscheidungen über die Umweltauswirkungen von Lebensmitteln und Getränken zu treffen.
Hauptautor Dr. Michael Clark sagt: „Durch die standardisierte Abschätzung der Umweltauswirkungen von Lebensmitteln und Getränken haben wir einen wichtigen ersten Schritt in Richtung Bereitstellung von Informationen getan, die eine fundierte Entscheidungsfindung ermöglichen könnten. Wir müssen noch herausfinden, wie wir das am besten können.“ um diese Informationen effektiv zu kommunizieren, um das Verhalten in Richtung nachhaltigerer Ergebnisse zu verändern, aber die Bewertung der Auswirkungen von Produkten ist ein wichtiger Schritt nach vorne.“
Eine Studie der britischen Food Standards Agency zeigt, dass mehr als die Hälfte der britischen Verbraucher nachhaltigere Entscheidungen über die Umweltauswirkungen von Lebensmitteln treffen möchten, und gleichzeitig setzen sich Lebensmittelkonzerne ehrgeizige Netto-Null-Treibhausgasziele. Aber es fehlt an detaillierten Informationen über die Umweltauswirkungen von Lebensmitteln und Getränken, die es Verbrauchern und Unternehmen ermöglichen würden, nachhaltigere Entscheidungen zu treffen.
Die heutige Studie, die von Forschern des Programms Livestock, Environment and People (LEAP) und Oxford Population Health an der Universität Oxford geleitet wurde, verwendete öffentlich verfügbare Informationen, um Schätzungen der Umweltauswirkungen von 57.000 Lebensmittelprodukten abzuleiten, die den Großteil der Lebensmittel ausmachen und Getränke zum Verkauf in britischen Supermärkten.
Sie untersuchten Treibhausgasemissionen, Landnutzung, Wasserstress und Eutrophierungspotenzial – wenn Gewässer mit Nährstoffen angereichert werden, was häufig schädliche Algenblüten verursacht und letztendlich anderes Leben tötet. Für Analyse-, Visualisierungs- und Kommunikationszwecke kombinierte das Team diese vier Bewertungen zu einer einzigen geschätzten zusammengesetzten Bewertung der Umweltauswirkungen pro 100 g Produkt.
Professor Peter Scarborough, Oxford-Professor für Bevölkerungsgesundheit, sagt: „Diese Arbeit ist sehr spannend. Zum ersten Mal haben wir eine transparente und vergleichbare Methode zur Bewertung des ökologischen Fußabdrucks von verarbeiteten Lebensmitteln mit mehreren Zutaten. Diese Arten von Lebensmitteln machen den größten Teil aus des Supermarkteinkaufs, aber bisher gab es keine Möglichkeit, ihre Auswirkungen auf die Umwelt direkt zu vergleichen.
„Diese Arbeit könnte Instrumente unterstützen, die den Verbrauchern helfen, umweltverträglichere Kaufentscheidungen für Lebensmittel zu treffen. Noch wichtiger ist, dass sie Einzelhändler und Lebensmittelhersteller dazu veranlassen könnte, die Umweltauswirkungen der Lebensmittelversorgung zu verringern, wodurch es für uns alle einfacher wird, gesünder und nachhaltiger zu leben Diäten.“
Die Forscher quantifizieren die Unterschiede in der Umweltbelastung zwischen Produkten mit mehreren Zutaten und stellen fest, dass Produkte aus Obst, Gemüse, Zucker und Mehl, wie Suppen, Salate, Brot und viele Frühstückszerealien, niedrige Umweltbelastungswerte aufweisen und Produkte aus Fleisch, Fisch und Käse liegen am oberen Ende der Skala. Jerky, Biltong und andere getrocknete Rindfleischprodukte, die typischerweise mehr als 100 g Frischfleisch pro 100 g Endprodukt enthalten, haben oft die größten Umweltauswirkungen.
Bei der Betrachtung bestimmter Arten von Lebensmitteln wie Fleisch und deren Alternativen, Lasagne, Kekse und Kekse sowie Pesto-Saucen stellten die Forscher große Unterschiede innerhalb dieser Arten von Lebensmitteln fest. Bei diesen Lebensmittelarten hatten Produkte mit geringerer Umweltbelastung oft die Hälfte bis ein Zehntel der Umweltauswirkungen von Produkten mit höherer Umweltbelastung. Diese Art von Informationen kann, wenn sie Verbrauchern und Einzelhändlern mitgeteilt wird, dazu beitragen, das Verhalten hin zu nachhaltigeren Lebensmitteln zu ändern, ohne dass große Änderungen im Ernährungsverhalten erforderlich sind, z. B. das Ersetzen von Rindfleisch durch Bohnen.
Beim Vergleich der Umweltverträglichkeitsbewertung mit ihrem Nährwert gemäß der Nutri-Score-Methode waren Produkte, die nachhaltiger waren, tendenziell nahrhafter, einschließlich Fleisch und Fleischalternativen. Es gibt Ausnahmen von diesem Trend, wie z. B. zuckerhaltige Getränke, die eine geringe Umweltbelastung haben, aber auch in Bezug auf die Nährwertqualität schlecht abschneiden.
Jennie Macdiarmid, Professorin für nachhaltige Ernährung und Gesundheit am Rowett Institute der University of Aberdeen, sagt: „Ein wichtiger Aspekt der Studie war die Verknüpfung der Umweltauswirkungen zusammengesetzter Lebensmittel mit der Ernährungsqualität, wobei einige der Synergien und Kompromisse aufgezeigt wurden zwischen verschiedenen Parametern. Mit dieser neuen Methode können Hersteller die Umweltbelastung reduzieren und gleichzeitig eine hohe Nährwertqualität der Produkte sicherstellen.“
Die Menge jeder Zutat in einem Lebensmittel- oder Getränkeprodukt mit mehreren Zutaten ist normalerweise nur dem Hersteller bekannt, aber im Vereinigten Königreich sind sie gesetzlich verpflichtet, Prozentwerte für bestimmte Zutaten anzugeben, und die Zutaten sind auf der Verpackung in der Reihenfolge ihrer Größe aufgeführt. Dr. Clark und Kollegen verwendeten bekannte Prozentsätze und die Reihenfolge der Inhaltsstoffe, um auf unbekannte Werte zu schließen, indem sie Querverweise auf Produkte und Inhaltsstoffe durch die Verwendung eines großen Datensatzes von Produkten herstellten. Einzelne Inhaltsstoffe wurden Umweltdatenbanken zugeordnet, und die Prozentsätze aller Inhaltsstoffe in jedem Produkt wurden verwendet, um die Auswirkungen jedes gesamten Produkts abzuschätzen.
Die Analyse nutzt foodDB – eine Big-Data-Forschungsplattform an der Universität Oxford, die täglich Daten zu allen Lebensmitteln und Getränken sammelt und verarbeitet, die in 12 Online-Supermärkten in Großbritannien und Irland erhältlich sind, sowie eine umfassende Überprüfung von 570 Umweltstudien Auswirkungen der Lebensmittelproduktion, die Daten von 38.000 landwirtschaftlichen Betrieben in 119 Ländern umfasst.
Eine Einschränkung der Analyse besteht darin, dass Informationen zur Zutatenbeschaffung, wie z. B. Herkunftsland oder landwirtschaftliche Produktionsmethode, in den Zutatenlisten fehlen, was dazu beitragen würde, die Genauigkeit der Schätzungen der Umweltauswirkungen zu erhöhen. Da die Portionsgrößen für verschiedene Produkte variieren, bleiben außerdem Unsicherheiten in Bezug auf die gesamten Umweltauswirkungen von Produkten.
Dr. Richie Harrington, Leiter von foodDB, sagt: „Unsere Methode schließt eine Informationslücke zu den Umweltauswirkungen von zutatenreichen Lebensmitteln. Die von uns entwickelten Algorithmen können den prozentualen Beitrag jeder einzelnen Zutat in einem Produkt schätzen und diese Zutaten mit den vorhandenen abgleichen Datenbanken zu Umweltauswirkungen. Durch die Anwendung dieser Methodik zur Erstellung von Impact Scores für eine große Anzahl von Produkten haben wir gezeigt, wie dies verwendet werden kann, um quantifizierbare Erkenntnisse über die Nachhaltigkeit dieser Produkte und ihre Beziehung zu ihrer Nährwertqualität abzuleiten.“
Abschätzung der Umweltauswirkungen von 57.000 Lebensmittelprodukten, Proceedings of the National Academy of Sciences (2022). DOI: 10.1073/pnas.2120584119.