Ein Forscherteam des Max-Planck-Instituts für Intelligente Systeme, der Friedrich-Schiller-Universität und des Georgia Institute of Technology hat herausgefunden, dass Hunde im Gegensatz zu früheren Forschungsergebnissen ihren Schwanz nicht zur Stabilisierung ihrer Bewegungen verwenden. Stattdessen werden die Schwänze, wie sie in ihrem auf dem arXiv-Preprint veröffentlichten Artikel erklären, als Kommunikationsgerät verwendet.
In einer jahrzehntelangen Studie analysierten die Forscher die Bewegungen mehrerer Border Collies, die mit einem speziellen Anzug mit Ortungsperlen ausgestattet waren. Sie verwendeten auch Software, um fehlende Markierungsdaten zu verarbeiten, die es ermöglichten, Splines zu glätten, die über echte Daten angepasst wurden.
Die Forscher begannen ihre Arbeit mit der Feststellung, dass Mitglieder von Canidae unter den Fleischfressern von Säugetieren einzigartig sind, weil sie nicht auf Bäume klettern. Daher werden ihre Schwänze nicht benötigt, um ihnen zu helfen, in einer solchen Umgebung zu überleben. Sie stellten dann fest, dass viele andere Bodentiere mit Schwänzen diese zur Stabilisierung beim Laufen oder Springen verwenden. Geparden zum Beispiel benutzen ihre Schwänze, um ihnen zu helfen, stabil zu bleiben, wenn sie sehr schnell laufen. Die Schwänze von Hunden, stellten die Forscher fest, sind kleiner als die von baumbewohnenden Kreaturen und viel weniger beweglich als die von Kreaturen wie Katzen, die sie ziemlich häufig verwenden, um ihr Gleichgewicht zu halten.
Um herauszufinden, ob Hundeschwänze helfen, ihre Bewegungen zu stabilisieren, statteten die Forscher mehrere Border Collies mit Anzügen mit eingenähten Sensorperlen aus, die es ermöglichten, die Bewegung jedes Körperteils beim Laufen, Springen und anderen Aktivitäten auf einem Computer zu registrieren. Zusätzliche Software half bei der Modellierung und Kartierung. Auf diese Weise konnten die Forscher die virtuellen Hunde die gleichen Aktivitäten ausführen lassen wie die echten Hunde. Es ermöglichte auch das Entfernen der Schwänze von den virtuellen Hunden.
Dabei zeigte sich nur ein sehr geringer Unterschied in den Fähigkeiten. Insgesamt fanden die Forscher heraus, dass die Hunde ihre Schwänze nicht benutzten, um ihnen zu helfen, das Gleichgewicht zu halten oder die Richtung zu ändern, oder für irgendetwas anderes, zumindest körperlich. Sie stellen fest, dass frühere Untersuchungen gezeigt haben, dass Hunde ihre Schwänze verwenden, um ihre Stimmung und Absichten zu vermitteln. Schnelles Wedeln zum Beispiel bedeutet normalerweise, dass der Hund glücklich ist. Sie deuten darauf hin, dass die Schwänze von Hunden einst einem größeren Zweck gedient haben mögen, diejenigen, die in modernen Zeiten leben, sie jedoch nur zu verwenden scheinen, um anderen in ihrer Umgebung zu zeigen, wie sie sich fühlen – eine sehr nützliche Fähigkeit für ein Rudeltier.
Mehr Informationen:
Tom Rottier et al, Tail wags the dog is not supported by biomechanical Modeling of Canidae Tails Use during Terrestrial Motion, bioRxiv (2022). DOI: 10.1101/2022.12.30.522334
© 2023 Science X Netzwerk