Um Kaliforniens Wale zu retten, setzen Sie übersehene Bedrohungen in die Politik ein

Wale sind durch eine Vielzahl menschlicher Aktivitäten vor der Westküste der Vereinigten Staaten bedroht, darunter Fischerei, Schiffsverkehr und Umweltverschmutzung. Laut einer Studie der University of California, Davis, können Überschneidungen zwischen diesen Stressoren die Auswirkungen auf die Walpopulationen verstärken, werden aber von der aktuellen Walschutzpolitik in Kalifornien nur selten angegangen.

Die Studie, die diese Woche für Open Access in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Meerespolitik, untersucht die Haupttodesursachen für neun Walarten im California Current Ecosystem, das sich von British Columbia, Kanada, bis Baja California, Mexiko erstreckt. Zu den in der Studie berücksichtigten Walen gehören Buckel-, Grau-, Blau-, Flossen-, Zwerg-, Sei-, Pott-, Nordpazifik- und Killerwale.

„Wir haben festgestellt, dass die Menschen oft das Fischen oder Schiffsstreiks für ihre Rolle beim Walsterben herausheben“, sagte die Co-Hauptautorin und korrespondierende Autorin Eliza Oldach, eine Ph.D. Kandidat an der UC Davis mit dem Department of Environmental Science and Policy und dem Coastal and Marine Sciences Institute. „Aber eine ganze Reihe menschlicher Aktivitäten sind aufeinandergeprallt, um den modernen Ozean zu einer wirklich schwierigen Umgebung für das Überleben von Walen zu machen. Wir freuen uns über Bemühungen, die darauf abzielen, gesunde Ozeane wieder aufzubauen.“

Drei weitere Drohungen, die es zu berücksichtigen gilt

Der Bericht stellte fest, dass fünf Hauptverursacher des Walsterbens derzeit mit relevanten politischen Maßnahmen ins Visier genommen werden: Verstrickungen, Streiks von Schiffen, Lärm, Wasserqualität und Meeresmüll. Aber drei weitere Bedrohungen – Ernährungsstress, Krankheiten und Raubtiere – müssen ebenfalls berücksichtigt werden, um einen ganzheitlicheren Ansatz zur Bewältigung des Walsterbens zu bieten.

„Grauwale wandern über 5.000 Meilen zwischen ihren Nahrungs- und Brutgebieten an beiden Enden des California Current“, sagte die Co-Hauptautorin Helen Killeen, eine Doktorandin an der UC Davis vom Department of Environmental Science and Policy and the Coastal and Institut für Meereswissenschaften. „Während ihrer gesamten Reise müssen sie einen Spießrutenlauf menschlicher Aktivitäten durchlaufen, während sie gleichzeitig mit den durch den Klimawandel ausgelösten Veränderungen ihrer Umwelt zu kämpfen haben. Der beste Schutzansatz für diese Wale ist einer, der sich überlappende und interagierende Stressoren angeht, die sich über geografische und rechtliche Grenzen erstrecken. „

Null-Mortalitäts-Ziel

Die Studie kommt, da der California Ocean Protection Council beabsichtigt, in diesem Jahr einen Plan zu entwickeln, um eine Nullsterblichkeit für Wale im California Current Ecosystem zu erreichen. Um ein solches Ziel zu erreichen, müssen die wichtigsten Ursachen für das Walsterben, Möglichkeiten für politische Änderungen und ein koordiniertes Management im gesamten Ökosystem verstanden werden, heißt es in dem Bericht.

„In unserer Forschung wurden wir von einigen Fällen inspiriert, in denen Menschen und Behörden bereits zusammenarbeiten, um Strategien zu entwickeln, die mehrere Stressoren für Wale angehen“, sagte Oldach. „Unser Papier soll diesen Ansatz hervorheben und andere politische Entscheidungsträger auffordern, in ähnliche Richtungen zu denken.“