Als einer der Ältesten des Iowa-Stamms von Kansas und Nebraska fragte, ob er im Reservat Bienen halten dürfe, antwortete Tim Rhodd eindeutig: „Absolut.“
Bald begannen die Bienen auf den Luzernefeldern zu summen. Dann begannen sie mit der Bestäubung.
Dann starben sie alle.
„Als wir anfingen, es zu untersuchen, fanden wir heraus, dass es eine Chemikalie (Klasse) namens Neonicotinoid gab, die den Tod dieser Bienen verursachte“, sagte Rhodd, der Vorsitzende des Stammes. „Das war der allererste Teil dessen, was ich sah, dass wir Dinge falsch machten.“
Angesichts der Tatsache, dass ihr Boden kontaminiert war – und der Erkenntnis, dass die gleichen schädlichen Insektizide, die die Bienen töteten, auch für sie schädlich sein würden – begannen die Ioway, ihre landwirtschaftlichen Praktiken in Frage zu stellen.
Nachdem der Stamm 2019 ein Stipendium erhalten hatte, stellte er seine landwirtschaftlichen Betriebe von Monokulturen – dem Anbau einer Pflanze auf demselben Boden Jahr für Jahr – auf regenerative Landwirtschaft um, einen Prozess, der darauf abzielt, die Artenvielfalt und die Bodengesundheit durch die Minimierung von Störungen und den Erhalt lebender Wurzeln zu fördern wie möglich.
Indem Landwirte das ganze Jahr über für eine Fruchtfolge verschiedener Kulturen sorgen – anstatt den Boden das ganze Jahr über nur für eine saisonale Kultur zu kontrollieren –, eliminieren die Landwirte den Bedarf an Herbiziden und Pestiziden.
Die Abkehr von der Monokultur ist sowohl eine Herausforderung für die Standardpraxis als auch eine körperliche Meisterleistung. Die sogenannte Grüne Revolution in den 1960er Jahren veränderte die industrielle Landwirtschaft, um der Nahrungsmittelknappheit durch den umfassenden Einsatz von Düngemitteln, Herbiziden und Pestiziden entgegenzuwirken. Die Verbesserung des Ertrags einer einzelnen Kulturpflanze wurde zur Norm, auch dank der Rentabilität und betrieblichen Effizienz.
Es hat sich jedoch gezeigt, dass Monokulturen die Bodengesundheit schädigen, und die Abhängigkeit der Landwirte von Pestiziden und Herbiziden kann Bestäubern und der Wasserversorgung schaden, während Insekten und Unkräuter schnell Resistenzen gegen die Chemikalien entwickeln.
„Nur Monokulturen, irgendwann verbraucht man alle Nährstoffe“, sagte Olivia Brien, Stammesmitglied und Kommunikationsdirektorin. „Und was passiert, ist, dass einem die Nährstoffe für den Anbau guter Lebensmittel ausgehen und man dann eine Wüste hätte. Es wird eine Wüste.“
Der Betrieb Ioway Farms des Stammes hat regenerative Praktiken und einheimische Methoden auf 2.400 Hektar Reihenfruchtanbau und 2.500 Hektar Weideland im ländlichen Nordosten von Kansas, in der Nähe von White Cloud, eingeführt. Der Stamm betreibt Ioway Farms zusammen mit mehreren anderen Unternehmen – darunter eine Bienenfarm, ein Saatgutunternehmen, eine Hanffarm und einen Obstgarten mit Birnen, Pfirsichen, Pflaumen und Äpfeln.
Die Farm erwirtschaftet wichtige Einnahmen für den Stamm und hilft den Ioway, auch bekannt als Báxoje, sich wieder mit ihrer Kultur – und dem Land – zu verbinden. Der Stamm fand historische Beweise dafür, dass in den letzten 200 Jahren auf dem Land verschiedene Bewässerungsprozesse durchgeführt wurden, die ein natürlicheres System nachahmen.
„Beim Holismus geht es darum, dass alles Teil eines Ganzen ist“, sagte Lance Foster, Stammesbeauftragter für Denkmalpflege und ehemaliger stellvertretender Vorsitzender des Stammes. „Ohne das Land kann es keine Gesundheit geben. Ohne das Land kann es kein gutes Essen geben. Die Ioway haben kein Wort für Wildnis, denn für uns war es nicht wild. Es war unser Zuhause.“
Der Stamm begann auch mit der adaptiven Multi-Paddock-Beweidung, einem System zur Viehhaltung, das die ständig wandernden Herden nachahmt, die einst durch die Prärien streiften, sodass ihre Weidemuster mehr Artenvielfalt im Boden fördern.
„Sobald wir gesunde Böden haben, können wir gesunde Pflanzen, gesunde Tiere und gesunde Menschen haben“, sagte Rhodd.
Dazu gehören auch die Bienen. Eine Studie aus dem Jahr 2019 in der Zeitschrift Biologie des globalen Wandels fanden heraus, dass die Vereinigten Staaten zu den Ländern gehören, in denen die zunehmende Zahl bestäubungsabhängiger Nutzpflanzen – wie zum Beispiel Sojabohnen – die Vielfalt der Nutzpflanzen, die zu unterschiedlichen Zeiten blühen, bei weitem übersteigt und den Bienen einen ganzjährigen Lebensraum bietet.
Bildnachweis: American Heart Association
Auf Ioway Farms säumen blühende Pflanzen die Feldränder.
„Die Natur hasst eine einzelne Kulturpflanze; sie hasst eine Monokultur“, sagte Eric Fuchs, Berater bei Understanding Ag, einem Beratungsunternehmen für regenerative Landwirtschaft, das mit dem Stamm zusammenarbeitet, um regenerative Praktiken umzusetzen.
„Wir wollen also Vielfalt sehen. Auf vielen Feldern werden wir Bestäubungsstreifen am Rand haben und wir werden Zwischenfrüchte mit mehreren Arten anpflanzen. Es gibt jederzeit lebende Wurzeln im Boden. Das wird es.“ Seien Sie immer etwas, das grün sein wird, wenn Sie zum Iowa-Stamm kommen.
Die Entscheidung, vom Monokulturanbau Abstand zu nehmen, sei leicht gefallen, sagen Stammesführer, auch wenn die damit verbundene Arbeit schwierig gewesen sei. Die Ioway glauben, dass der Schlüssel zur Lösung von Herausforderungen von Nachhaltigkeit über Ernährungssicherheit bis hin zur Bodengesundheit darin besteht, ihr Land das ganze Jahr über vielfältiger und produktiver zu machen.
„Es gibt viele verschiedene Definitionen von regenerativ“, sagte Fuchs. „Aus meiner Sicht geht es darum, dass die Dinge besser zurückbleiben, als sie angefangen haben. Vieles in der Landwirtschaft der letzten 100 Jahre oder länger scheint eine „Nimm, nimm, nimm“-Landwirtschaft zu sein. Wir tun Dinge … die die Lage tatsächlich verbessern.“ Boden für künftige Generationen.
Sie sehen bereits Anzeichen für einen Erfolg. Verbesserungen in der Qualität des Sojabohnenertrags des Stammes haben beispielsweise den Weg für wertvolle Geschäfte mit Tofu-Produzenten geebnet.
„Wir erschließen tatsächlich neue Märkte, die wir noch nie zuvor hatten“, sagte Rhodd. „Ich bin sehr stolz, sagen zu können, dass das Farmteam auf allen unseren Hektar eine 100-prozentige Lebensmittelproduktion erzielt hat. Das war eines unserer Ziele, und wir haben dieses Ziel erreicht.“
Im Herbst ernten die Landwirte in Ioway die Ernte, die sie im Vorjahr gepflanzt haben, und folgen direkt hinter dem Mähdrescher mit einer Sämaschine, um Zwischenfrüchte wie Roggen sowie Rüben oder Radieschen anzupflanzen. Die Zwischenfrüchte wachsen den ganzen Winter über, und im Frühjahr werden sie vom Ioway abgeflacht, um die Bodentemperatur niedriger zu halten, Unkraut zu bekämpfen und Nährstoffe für die nächste Sojabohnen- oder Maisschicht bereitzustellen.
„Man fühlt sich ziemlich gut, wenn man im Dezember herumfährt und alles grün ist – nicht tot“, sagte Kyle Rhodd, der Manager von Ioway Farms und Bruder des Stammesvorsitzenden. „Es ist ziemlich erstaunlich zu sehen.“
Kyle sagte, der Übergang zur regenerativen Landwirtschaft habe für den Stamm einen Wandel bewirkt. Und es hat die Art und Weise verändert, wie er den Boden sieht.
„Ich habe den Boden ehrlich gesagt nicht als Lebewesen betrachtet“, sagte Kyle. „Ich habe es nur als Dreck betrachtet. Wenn man diese Reise mitmacht, wird einem klar, dass es so viel mehr als nur Dreck auf dem Boden gibt. … Dort unten gibt es lebende Organismen, denen all die verwendeten Chemikalien entkommen.“
„Mit einer Biologie im Boden, die alles ineinandergreifen lässt – das ist schon da. Warum das synthetisch machen, wenn man der Natur ihren Lauf lassen kann?“
Die Ioway haben die Vorteile der Bodenpflege an der Qualität ihrer Produkte erkannt.
„Nach einem Jahr regenerativer Prinzipien kamen die Ioway zurück und sagten, ihre Tofubohnen hätten einen besseren, nussigeren Geschmack und einen besseren Ertrag“, sagte Fuchs.
„Was wir sehen, ist, was im Boden passiert – gesunder Boden, gesunde Pflanzen, gesunde Tiere, gesunde Lebensmittel. … Wir haben Veränderungen gesehen, die sich auf das ganze Land auswirken. Die Art und Weise, wie wir Lebensmittel anbauen – die Gesundheit unserer Lebensmittel, die …“ Nährstoffdichte unserer Nahrung – es ist ein kaputtes System.
„Diese Art der Landwirtschaft ist eine Lernkurve, aber es ist machbar.“
A Überprüfung der Forschungveröffentlicht 2017 in der Zeitschrift Ernährungsbewertungenfanden heraus, dass die Diversifizierung der Nutzpflanzen die Ernährung und Ernährungsergebnisse von Menschen in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen verbessern kann.
Die Ioway glauben, dass die regenerative Landwirtschaft genau das für sie tun wird. Sie sagen, dass die Bereitstellung frischer, nährstoffreicher Produkte für lokale Stammesmitglieder und Nachbarn in ihrem ländlichen Gebiet im Nordosten von Kansas – wo der Zugang zu gesunden Lebensmitteln begrenzt ist – ihnen dabei helfen wird, Verantwortung für ihre eigene Gesundheit zu übernehmen und sich wieder mit ihrem Land zu verbinden.
„Wir alle sind irgendwo einheimisch“, sagte Brien. „Alle unsere Vorfahren haben verstanden, dass man im Gleichgewicht leben muss, und wir leben derzeit nicht im Gleichgewicht. Diese Veränderung wird schwierig sein, aber es ist das Beste. Es ist wunderbar. Es ist eine schöne Sache.“