John Kotcher, wissenschaftlicher Assistenzprofessor am Center for Climate Change Communication der George Mason University, sagt, dass die Betonung der gesundheitlichen Auswirkungen des Klimawandels eine der besten Möglichkeiten ist, die Öffentlichkeit zum Kampf für eine bessere Politik zu bewegen. Kotcher sprach kürzlich darüber, wie man über den Klimawandel kommuniziert.
Was ist der Klimawandel und wie wirkt er sich bereits auf unser Leben aus?
Einfach ausgedrückt bezieht sich der Klimawandel auf langfristige Änderungen der Temperatur, des Niederschlags und der damit verbundenen Wettermuster. Diese Veränderungen können natürlich auftreten, aber seit dem 19. Jahrhundert waren menschliche Aktivitäten der Haupteinfluss auf den Klimawandel, hauptsächlich durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe wie Kohle, Öl und Erdgas.
Der Klimawandel betrifft uns bereits heute auf vielfältige Weise. Zum Beispiel erhöht es die Häufigkeit und Schwere von Extremwetterereignissen wie großen Stürmen, Überschwemmungen und Dürren. Es führt auch zu höherer Luftfeuchtigkeit und längeren, heißeren und häufigeren Hitzewellen. Der Klimawandel beeinflusst auch die Luftqualität durch zunehmenden Smog, Rauch von mehr Waldbränden, Pollen und Schimmel durch höhere Luftfeuchtigkeit und Überschwemmungen.
Welche Folgen hat der Klimawandel für die öffentliche Gesundheit?
Eine Zunahme extremer Hitze kann zu mehr hitzebedingten Krankheiten und Todesfällen durch Hitzschlag und Dehydration führen. Schlechte Luftqualität kann mehr Lungeninfektionen, Asthma- und Allergieanfälle, Bronchitis und Todesfälle verursachen. Steigende Temperaturen können auch die geografische Reichweite von krankheitsübertragenden Insekten und Tieren vergrößern, was zu einer schnelleren und weiteren Ausbreitung von Krankheiten wie dem Zika-Virus führt. Steigende Temperaturen und extreme Wetterbedingungen begünstigen die Kontamination von Lebensmitteln und Wasser durch Bakterien, Viren, Parasiten und andere Giftstoffe.
Wie können wir die Öffentlichkeit effektiv dazu bringen, auf den Klimawandel zu reagieren?
Ich denke, Schritt Nummer eins ist zu erkennen, dass die Mehrheit der Amerikaner sich bereits Sorgen um den Klimawandel macht und mehr getan sehen möchte, um ihn anzugehen. Zum Beispiel stellen wir fest, dass Menschen, die über den Klimawandel alarmiert sind und Maßnahmen nachdrücklich unterstützen, mehr als 3 zu 1 diejenigen übertreffen, die ihn ablehnen und Maßnahmen ablehnen.
Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, über das Thema zu sprechen, aber vielleicht nicht überraschend eine vielversprechende, die wir identifiziert haben, besteht darin, die Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit hervorzuheben.
Es ist auch wichtig, die richtigen Botschafter zu haben, die dieses Thema auf glaubwürdige Weise ansprechen können, die bei einer Vielzahl von Zielgruppen Anklang findet. Mediziner genießen im Allgemeinen großes Vertrauen, aber insbesondere die Republikaner neigen dazu, ihren Hausarzt als eine der Quellen zu bewerten, denen sie am meisten vertrauen, wenn es um den Klimawandel geht. Am Center for Climate Change Communication haben wir ein Programm namens Medical Society Consortium on Climate Change and Health, um Gesundheitsfachkräfte darin zu unterstützen, ihre Bedenken hinsichtlich des Klimawandels zu äußern.
Wenn es um Konservative geht, ist es auch wichtig, dass sie von anderen Konservativen etwas über Probleme erfahren. Unser Zentrum hat ein weiteres Programm namens RepublicEn, um die Gemeinschaft der Konservativen zu fördern, die sich für den Klimawandel interessieren und sich zu diesem Thema äußern.
John Kotchers Forschung konzentriert sich darauf, wie man effektiv über die Auswirkungen des Klimawandels auf die öffentliche Gesundheit kommuniziert und wie zivilgesellschaftliche Organisationen Bürger, einschließlich politischer Konservativer, am effektivsten rekrutieren, organisieren und mobilisieren können, um Maßnahmen gegen den Klimawandel zu fordern.