Um die globale Erwärmung unter dem entscheidenden Ziel von zwei Grad Celsius zu halten, müsse die Menschheit bis 2050 dauerhaft viermal so viel CO2 aus der Luft entfernen wie heute, sagten Forscher am Dienstag.
Doch eine massive Ausweitung der CO2-absorbierenden Wälder – die 99 Prozent des derzeitigen CO2-Ausstoßes ausmachen – könnte Land beanspruchen, das für den Anbau von Nahrungsmitteln und Biokraftstoffen benötigt wird. Gleichzeitig bleibt es höchst ungewiss, ob neue Technologien zum Absorbieren von CO2 aus der Atmosphäre schnell genug in großem Maßstab eingesetzt werden können, warnen sie in einem umfassenden Bericht.
Unter Berücksichtigung verschiedener Szenarien zur Emissionsreduzierung müssen der Atmosphäre bis 2050 zwischen sieben und neun Milliarden Tonnen CO2 entzogen werden, heißt es in der zweiten Ausgabe des Berichts der Universität Oxford zu diesem Thema.
In der ersten Ausgabe von „The State of Carbon Dioxide Removal“ hieß es, dass zwei Milliarden Tonnen – vor allem durch Wiederaufforstung – entfernt würden. Zum Vergleich: Im Jahr 2023 würden weltweit 40 Milliarden Tonnen ausgestoßen.
„Neben einer raschen Reduzierung der Emissionen“, die nach wie vor die „wichtigste Minderungsstrategie“ sei, sei die Beseitigung von CO2 aus der Atmosphäre „ebenfalls notwendig“, um die Ziele des Pariser Abkommens zu erreichen, sagten mehr als 50 Forscher.
Einige der Wissenschaftler gehören auch dem Zwischenstaatlichen Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC) der Vereinten Nationen an, der die Notwendigkeit der Kohlendioxid-Abscheidung zwar anerkannt hat, ihr in seinen Szenarien zur Erreichung der „Kohlenstoffneutralität“ jedoch nur eine begrenzte Rolle zuschreibt.
Die CO2-Eliminierung habe in jüngster Zeit „ein rasantes Wachstum in der Forschung, im öffentlichen Bewusstsein und bei Start-up-Unternehmen erfahren“, heißt es in dem Bericht.
„Doch gibt es nun Anzeichen einer Verlangsamung“, sagten die Experten aufgrund der Politik und fehlender öffentlicher Mittel.
Sie forderten die Regierungen auf, politische Maßnahmen zu ergreifen, um die Entwicklung der Branche zu fördern.
Dem Bericht zufolge ist der Markt für die Kohlendioxidabscheidung aufgrund der Nachfrage der Unternehmen nach Emissionsgutschriften gewachsen – ein umstrittenes Instrument, das es Unternehmen ermöglicht, ihre Emissionen durch die Finanzierung von Projekten zur Kohlendioxidreduzierung auszugleichen.
Zu den Unternehmen, die von der Nachfrage profitieren, zählt auch das auf die Kohlenstoffabscheidung spezialisierte Start-up Climeworks, das über eine umfangreiche unterirdische Lagerstätte in Island verfügt.
Die beiden Anlagen des Unternehmens fangen derzeit 10.000 Tonnen CO2 pro Jahr auf und speichern diese mit der Finanzierung durch private Geldgeber und den Verkauf von Emissionszertifikaten.
Um die Million Tonnen zu erreichen, werden laut Climeworks, ebenso wie bei anderen Start-ups, mehrere Milliarden Euro (Dollar) benötigt. Der Bericht warnt jedoch, dass eine solche Finanzierung zum jetzigen Zeitpunkt höchst unsicher sei.
Bisher haben lediglich die Vereinigten Staaten einen 3,5 Milliarden Dollar schweren Plan angekündigt, der sich speziell der Kohlendioxid-Abscheidung widmet.
Umweltrisiken
Das Center for Environmental Law (CIEL) sagte, der Bericht „hebt einen besorgniserregenden Trend hervor, bei dem die Entfernung von Kohlendioxid (CDR) zunehmend als Lösung für den Klimawandel angepriesen wird“.
„Dieser Fokus auf Technologien zur Kohlenstoffentfernung stellt eine gefährliche Ablenkung von dem dar, was zur Bewältigung der Klimakrise dringend erforderlich ist: ein vollständiger, schneller, gerechter und finanzierter Ausstieg aus allen fossilen Brennstoffen“, sagte CIEL-Expertin Lili Fuhr.
Das bereits in der Atmosphäre vorhandene CO2 kann durch naturbasierte Maßnahmen, wie etwa das Anpflanzen von Wäldern, und auch durch neue Technologien, bei denen Kohlenstoff unterirdisch oder in wiederverwendeten Materialien gespeichert wird, entfernt werden. Dies entspricht jedoch nur weniger als 0,1 Prozent der Menge, die derzeit entfernt wird.
Zu den technologischen Entfernungsmethoden gehören die direkte Luftabscheidung mit Kohlenstoffspeicherung (DACCS), die Abscheidung nach der Verbrennung von Biomasse (BECCS), die Umwandlung von Biomasse in Biokohle oder das Ausstreuen von zerkleinertem, kohlenstoffabsorbierendem Gestein an Land oder im Meer.
Laut CIEL bergen einige dieser Techniken, wie etwa DACCS, „enorme Risiken für Ökosysteme und Gemeinschaften“.
Die Autoren des Berichts vom Dienstag erkannten die Risiken an und stellten fest, dass einige „Methoden hohe Risiken für die Umwelt und das Ökosystem bergen, während andere das Potenzial haben, positive Nebeneffekte zu erzeugen“.
Darin wird eingeräumt, dass die konventionelle Kohlendioxid-Entfernung, „wenn sie schlecht durchgeführt wird“, Risiken für die „Biodiversität und die Nahrungsmittelsicherheit“ bergen kann.
Der Bericht fordert zwar eine schnelle Entwicklung von Technologien zur Kohlendioxidabscheidung, weist aber darauf hin, dass dadurch die Aufmerksamkeit nicht von den Bemühungen zur Emissionsreduzierung abgelenkt werden dürfe.
„Wenn es uns nicht gelingt, die Emissionen aus fossilen Brennstoffen und aus der Abholzung der Wälder deutlich zu reduzieren, wird das Temperaturziel von Paris unerreichbar, selbst wenn wir energische Maßnahmen zur Kohlenstoffentfernung ergreifen“, sagte einer der Autoren des Berichts, William Lamb, bei der Präsentation.
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