Nach fast dreijähriger Entwicklung würden die neuen Abgasgrenzwerte der Environmental Protection Agency den US-amerikanischen Automobilmarkt verändern. Letztes Jahr rollten rekordverdächtige 1,2 Millionen Elektrofahrzeuge von den Händlern, aber sie machten nur 7,6 % der gesamten US-Autoverkäufe aus, weit entfernt von dem Ziel von 56 %, das die neue Verordnung vorsieht. Weitere 16 % der verkauften Neuwagen wären Hybridfahrzeuge.
Autos und andere Transportmittel sind zusammen die größte Einzelquelle der von den USA verursachten Kohlenstoffemissionen, eine Umweltverschmutzung, die den Klimawandel vorantreibt und dazu beigetragen hat, dass 2023 das heißeste Jahr in der Geschichte wurde.
Elektrofahrzeuge sind von zentraler Bedeutung für Präsident Bidens Strategie zur Bekämpfung der globalen Erwärmung, die eine Halbierung der Emissionen des Landes bis zum Ende dieses Jahrzehnts vorsieht. Aber Elektrofahrzeuge sind auch politisiert worden und werden im Präsidentschaftswahlkampf 2024 zum Thema. „Vor drei Jahren habe ich mir ein ehrgeiziges Ziel gesetzt: Die Hälfte aller im Jahr 2030 verkauften Neuwagen und Lkw sollen emissionsfrei sein“, sagte Biden in einer Erklärung. „Wir werden mein Ziel erreichen und in den kommenden Jahren schnell vorankommen.“
Damit die Automobilhersteller die Standards einhalten können, schränkt die Regelung die zulässige Schadstoffmenge aus Auspuffrohren im Laufe der Zeit zunehmend ein, so dass bis 2032 höchstwahrscheinlich mehr als die Hälfte der in den USA verkauften Neuwagen emissionsfreie Fahrzeuge sein werden. Laut EPA würden dadurch in den nächsten 30 Jahren mehr als 7 Milliarden Tonnen Kohlendioxidemissionen vermieden. Das entspricht der Entfernung aller Treibhausgase, die von den USA erzeugt werden, dem Land, das in der Vergangenheit das meiste Kohlendioxid in die Atmosphäre gepumpt hat. Nach Angaben der Agentur würde die Verordnung der Gesellschaft einen jährlichen Nettonutzen von fast 100 Milliarden US-Dollar bringen, darunter 13 Milliarden US-Dollar an jährlichen Vorteilen für die öffentliche Gesundheit dank einer verbesserten Luftqualität.
Nach Schätzungen der EPA würden die Standards dem durchschnittlichen Fahrer außerdem etwa 6.000 US-Dollar an weniger Kraftstoff und weniger Wartung über die Lebensdauer eines Fahrzeugs einsparen. Der Übergang zu E-Fahrzeugen würde enorme Veränderungen in den Bereichen Produktion, Infrastruktur, Technologie, Arbeit, globaler Handel und Verbrauchergewohnheiten erfordern.