Um das wachsende Problem von Mikroplastik in den Großen Seen anzugehen, müssen wir unseren Verbrauch einschränken

Es dürfte schwierig sein, eine Ecke der Welt zu finden, die frei ist von Mikroplastik, Kunststoffpartikel kleiner als fünf MillimeterSie verunreinigen unser Trinkwasser, reichern sich in der Nahrung an, die wir essen, und wurden in der menschlicher Körperauch in BlutOrgane, Plazenta, Samen Und Muttermilch.

Im April trafen sich Delegierte aus aller Welt in Ottawa für die vierte Sitzung des zwischenstaatlichen Verhandlungsausschusses einen rechtlich verbindlichen internationalen Vertrag über die Verschmutzung durch Plastik auszuarbeiten. Das Treffen bot eine einmalige Gelegenheit, Strategien zur Bekämpfung der Auswirkungen von Plastik, einschließlich Mikroplastik, auf die Gesundheit von Mensch und Umwelt zu entwickeln.

Aber wissen wir wirklich, was nötig wäre, um die steigenden Mengen an Mikroplastik in der Umwelt einzudämmen?

In den Großen Seen, Die Plastikverschmutzung entlang der Küsten stellt eine große Herausforderung dar: 86 % des an den Stränden der Großen Seen gesammelten Mülls ist entweder teilweise oder vollständig aus KunststoffDas ist besorgniserregend, da die Seen liefern40 Millionen Menschen mit Trinkwasser und einem Gesamt-BIP von 6 Billionen US-Dollar. Aktuelle Studien zeigen jedoch, dass die Konzentration von Mikroplastik in einigen Bereichen der Seen Tausende von Partikeln pro Kubikmeter beträgt.

Falsch entsorgter Plastikmüll

Die Verbesserung des Abfallmanagements allein wird die Mikroplastikverschmutzung in den Großen Seen wahrscheinlich nicht beseitigen. Man denke nur an einen der am häufigsten an Stränden gefundenen Abfallteile: eine 500-ml-Plastikflasche. Wenn diese Flasche nicht aufgehoben und auf einer Mülldeponie entsorgt oder recycelt wird, zerfällt sie im Laufe der Jahre in Mikroplastik; der vollständige Zerfall der Flasche in 100 Mikrometer große Partikel würde 25 Millionen Mikroplastikteile ergeben.

Basierend auf den gemeldeten Konzentrationen von Mikroplastik und Wasserdurchflussraten der Großen Seen können wir die jährliche Menge an Plastik schätzen, die in die Seen gelangen müsste, um die derzeit beobachteten Mikroplastikkonzentrationen zu erreichen.

Für den Lake Superior entspricht dies der gleichen Menge an Plastik, die in 1.000 Flaschen enthalten ist. Aber Der Lake Superior ist der sauberste der Großen Seen. Für die Seen Huron, Michigan, Erie und Ontario betragen die entsprechenden Schätzungen 3.000, 2 Millionen, 18.000 bzw. 9 Millionen Flaschen.

Nach Einschätzung der kanadischen RegierungKanadier, die im Becken der Großen Seen leben, werfen jedes Jahr mehr als 1,5 Millionen Tonnen Plastikmüll weg, was 64 Milliarden 500-ml-Flaschen entspricht. Wenn wir die Vereinigten Staaten einbeziehen, steigt die Gesamtmenge an Plastikmüll im Becken der Großen Seen auf 21 Millionen Tonnen pro Jahr (oder 821 Milliarden 500-ml-Flaschen).

Für Kanada und die USA beträgt der Anteil der unsachgemäß entsorgter Plastikmüll, der in die Umwelt gelangt, weil er nicht recycelt, verbrannt oder deponiert wirdwird auf 4 bis 7 % geschätzt.

Nach unseren Berechnungen bedeutet dies, dass weniger als 0,001 % der Gesamtmasse der jährlich im Becken der Großen Seen verbrauchten Kunststoffe erforderlich wären, um die in den Seen vorhandene Menge an Mikroplastik zu erzeugen. Mit anderen Worten: Nur 0,02 % des falsch entsorgten Kunststoffmülls erklären bereits die Mikroplastikkonzentrationen in den Großen Seen – die anderen 99,8 % enden als makro- bis mikrogroßer Abfall in Böden, Gewässern, Teichen, Stränden und Biota.

Diese Berechnungen lassen darauf schließen, dass selbst die Freisetzung sehr kleiner und wohl unvermeidbarer Mikroplastikpartikel im Laufe der Lebensdauer eines Produkts zu erheblichen Ansammlungen von Mikroplastik in der Umwelt führen kann, auch in Gebieten, die weit von ihrer Quelle entfernt sind.

Zwar kann ein besseres Plastikmüllmanagement dazu beitragen, die Verschmutzung durch Mikroplastik zu verringern, doch wir sollten nicht darauf zählen, dass sich dadurch die Mikroplastikkonzentration in allen fünf Großen Seen verringern lässt.

Eindämmung der Umweltverschmutzung

Mikroplastikverschmutzung entsteht nicht nur durch Plastikmüll in der Umwelt, sondern auch durch Plastik, das in den Müll geworfen wird. Sogar langlebige Kunststoffe, wie sie in der Bauindustrie verwendet werden, geben durch natürliche Abnutzung Mikroplastik ab.

Sobald sie in ein Ökosystem gelangen, werden Mikroplastikpartikel extrem schwierig und teuer zu reinigen. Recycling ist derzeit die beste verfügbare Option, aber selbst dieser Prozess produziert nachweislich Mikroplastik.

Derzeit, weniger als 10 % des Kunststoffs werden weltweit recyceltMit der Kunststoffproduktion bis 2060 wird sich die Zahl voraussichtlich verdreifachenerreicht eine vollständig zirkuläre Kunststoffwirtschaft– wo der gesamte produzierte Kunststoff recycelt wird, ohne dass Mikroplastikpartikel freigesetzt werden – steht vor enormen wirtschaftlichen, sozialen, ökologischen und technologischen Herausforderungen.

Und es würde viele Jahre dauern, ein solches System zu etablieren, während die Verschmutzung durch Mikroplastik immer weiter zunimmt. Wenn wir es ernst meinen mit der Reduzierung der Mikroplastikkonzentrationen in der Umwelt, wäre es sinnvoll, mit der Reduzierung zu beginnen Kunststoffproduktion und Konsum jetzt.

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