Da im Zuge der Energiewende immer mehr Windenergieanlagen (WEA) installiert und Abstandsregelungen zu menschlichen Siedlungen verschärft werden, wird es immer schwieriger, geeignete Standorte zu finden. In der Folge werden Windkraftanlagen zunehmend in Wäldern errichtet – zum Nachteil der Forstspezialisten unter den Fledermäusen. In einer neuen Studie hat ein Wissenschaftlerteam unter Leitung des Leibniz-Instituts für Zoo- und Wildtierforschung (Leibniz-IZW) gezeigt, dass Forstspezialisten Fledermäuse, die unterhalb der Baumkrone nach Nahrung suchen und somit kein erhöhtes Risiko haben, mit Turbinen zu kollidieren, meiden in der Nähe von Windkraftanlagen. Waldstandorte sollten daher entweder gar nicht oder nur in Ausnahmefällen mit vorgeschriebenen Ausgleichsmaßnahmen zum Schutz von Waldfledermäusen für Windkraftanlagen genutzt werden, schlussfolgert das Team in einem jetzt im veröffentlichten Papier Zeitschrift für Angewandte Ökologie.
Weltweit werden immer mehr Windenergieanlagen installiert, um die Ziele nationaler Klimastrategien zu erreichen. In Deutschland sind derzeit rund 30.000 Onshore-Windenergieanlagen in Betrieb. Allerdings sind die Freiflächen, auf denen Windkraftanlagen in der Nähe von Städten und Dörfern geduldet werden, begrenzt. Aus diesem Grund werden Windkraftanlagen zunehmend in Wäldern errichtet. „Wälder sind sensible Ökosysteme und wertvolle Lebensräume für viele seltene und geschützte Fledermausarten“, sagt Dr. Christian Voigt, Leiter der Abteilung Evolutionäre Ökologie am Leibniz-IZW.
„Windkraftanlagen in Wäldern können Fledermäusen in mehrfacher Hinsicht Probleme bereiten. Fledermäuse, die über den Baumkronen nach Insekten jagen, können direkt an den Turbinen getötet werden, wenn sie mit den Rotorblättern kollidieren oder die starken Luftdruckunterschiede in der Nähe der Blätter nicht überleben. Fledermäuse die in der Vegetation unterhalb der Baumwipfel jagen, verlieren durch die Entstehung von Lichtungen einen Teil ihres Lebensraums.“ Auch im weiteren Umfeld von Windkraftanlagen und Lichtungen könnte sich ihr Lebensraum verschlechtern, wenn sie durch den Betrieb der Anlagen gestört werden.
Gemeinsam mit Kollegen der Philipps-Universität Marburg und der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel betrachteten Voigt und seine Studentin vor allem jene Fledermäuse, die unterhalb der Baumkronen im Schutz der Vegetation nach Nahrung suchen. Dazu überwachten sie an 24 hessischen Waldstandorten die Aktivität von Fledermäusen mit Ultraschalldetektoren in unterschiedlichen Abständen zu den Windrädern. Die Wissenschaftler klassifizierten die aufgezeichneten Rufe in drei Fledermausgruppen. Erstens solche, die im offenen Gelände (z. B. über den Baumwipfeln) nach Nahrung suchen, zweitens die Arten, die an Randstrukturen jagen, und drittens die Spezialisten für die Nahrungssuche in engen Räumen, beispielsweise Waldspezialisten unter dem Kronendach wie die Fledermäuse der Gattungen Mausohr (Myotis) oder Langohr (Plecotus).
„Diese Forstspezialisten waren in der Nähe von Windkraftanlagen, insbesondere in der Nähe von Anlagen mit großen Rotoren, und in den Hochsommermonaten deutlich weniger aktiv“, sagt Voigt. Ab einer Entfernung von 450 Metern zu Windkraftanlagen nahm die Aktivität dieser Fledermäuse in der Nähe der Anlagen um fast 50 Prozent ab.
Windkraftanlagen an Waldstandorten stellen somit nicht nur eine direkte Bedrohung für jene Fledermäuse dar, die oberhalb der Baumkronen nach Insekten jagen, sondern verschlechtern auch den Lebensraum für Fledermäuse, die unterhalb der Baumkronen in den Wäldern leben und dort Insekten jagen. „Forstfachleute sind zwar nicht kollisionsgefährdet mit Windkraftanlagen, leiden aber dennoch unter Windkraftanlagen im Wald durch Lebensraumverlust, da sie es vermeiden, Windkraftanlagen über eine Entfernung von mehreren hundert Metern zu betreiben“, so Voigt abschließend.
Die Autoren empfehlen daher, Windenergieanlagen nicht in Wäldern, sondern in der offenen Landschaft zu errichten und insbesondere naturnahe Wälder mit unterschiedlicher Vegetationsstruktur zu vermeiden. Müssen Windenergieanlagen dennoch im Wald errichtet werden, sind Ausgleichsmaßnahmen unerlässlich. Zentraler Bestandteil dieser angeordneten Ausgleichsmaßnahmen sollte es sein, eine entsprechend große Waldfläche als Wildnisgebiet für forstspezialisierte Fledermäuse vorzusehen, damit der durch den Betrieb der Anlagen verursachte Lebensraumverlust ausgeglichen wird.
Julia S. Ellerbrok et al, Aktivität von Waldspezialistenfledermäusen nimmt gegenüber Windkraftanlagen an Waldstandorten ab, Zeitschrift für Angewandte Ökologie (2022). DOI: 10.1111/1365-2664.14249
Bereitgestellt vom Leibniz-Institut für Zoo- und Wildtierforschung (IZW)